星期五的五號床

陳醫師照顧的五號病床，死了人。在外科病房，病人死了自不是什麼新鮮事。奇異的是五號病床的病患，病況正逐漸好轉，根據總醫師的估計，大概不需兩天，病人的意識就會清醒起來。立時陳醫師就為自己的疏失挨上了總醫師好一頓臭罵。在陳醫師尚未來得及以科學的邏輯分析出病人過世的原因時，他的第二個病人又莫名其妙地過去了，他的死亡與上一個病人離奇死亡的時間，剛巧距離一周，而這一次又是五號病床。當第三個躺上五號病床的病人，再度毫無徵兆地死去，陳醫師花了九牛二虎之力，來說服病人的家屬驗屍。不過，這時陳醫師所崇拜的科學力量，僅僅只能告訴他病人死亡的時間——是在星期五晚上約摸十一點不少地再度相差一周，病人的體內沒有未知的細菌或過度的藥物以致剝奪他寶貴的生命。就這樣，不知名的力量陸續帶走七個犧牲者。他們的病情各不相同，施行的手術也不一樣，他們或男或女、或老或少，唯一的共通點就是他們全都在星期五的晚上十二點前，莫名其妙地死在由陳醫師照顧的五號病床上。鬧鬼的風聲在醫院裏傳得比什麼都快，當外科病房的護士們輾轉地對外描述曾在自己眼前飛過的白影、拉扯她們頭髮的陣陣陰風之後，她們當然不會忘記告訴暗自驚心的聽眾們，這個報應是為著哪個白痴去惹惱了不容侮蔑的力量所致。五號病床的簾幕就此被拉上。因為，非但沒有護士願意去照顧五號病床的病人，也沒有病人願意躺上神奇的五號病床。連原本躺在隔壁四號病床的病人，都被親屬們迅速轉診到私立醫院去了，好藉此逃開陳醫師的“照顧”。陳醫師幾乎走在崩潰的邊緣。經過一遍一遍地推理、反反覆復地檢查，最後，陳醫師不得不喪氣地面對殘酷的事實，承認被自己崇敬萬分的科學所擊倒。了解事實之後，他不願意回想過去曾發生的一切，不願意輪值每個星期五晚上的班，不願意接近神奇的五號病床，總之，陳醫師非常害怕。他怕得要死。這種看不見的力量證明了陳醫師的平凡。儘管他是牛津留學回來的高材生，儘管他在心臟手術方面是整個外科部門的第一把交椅，儘管他很可能是總醫師的未來接班人……儘管如此，他仍然不得不接下星期五晚上的值班。因為，不但是陳醫師不願接下星期五晚上的班表，整個外科誰也不想接下這個可能見鬼的該死的班。這個星期五下午陰雨綿綿，陳醫師透過厚重起霧的玻璃窗，看見林媽在外頭的空地上安靜地燒着紙錢。那火在小鐵盆里燃起，帶着絢爛的顏色跳躍，絲毫不為凌厲的雨勢所阻，他莫名地哭了起來。不知道是埋藏在陳醫師心底深處的那份中國人的韌性，還是他自英國留學所帶回的紳士風度使然，陳醫師走出他所崇拜的醫院，悄悄地站到蹲在地上的林媽身邊。林媽抬起頭來，不帶任何嫌惡地對他宛然一笑，將手中緊握的金紙交給了陳醫師。他以生疏的手法將紙錢投入那燦爛的火光之中，他想起幼年時光那屬於虔誠佛教徒母親的微笑、寺廟裏菩薩的微笑，與如今呈現在自己眼前林媽的微笑竟是如此神似，陳醫師在雨中又哭了起來。到了晚上八點，外科部門的閑適感被一名方從急診室轉來的心臟病患所打破。經過總醫師與陳醫師的努力，成功地挽回了這位男士的性命，再一次從手術室推出來，才發現唯一剩下的空床是五號病床的時候，那一點驕傲就馬上消失得無影無蹤。現在，除了那位意識不明，非得在神秘的星期五晚上躺上五號病床的那位病人之外，誰也不願意靠近五號病床。五號病床的簾幕無情地被拉起。當時間漸漸接近約摸十二點，外科部門的人紛紛想出各種理由暫時離開一下，留下陳醫師獨自去面對那即將來訪的幽玄力量。躺在五號病床的病人絲毫不緊張，那是因為他的意識尚未清醒。陳醫師緊張得直發抖，他怕自己仍然得不到它們的原諒，怕這一次它們要的不是病患的生命，而是他的命。陳醫師藏在外科護士們使用的接待櫃枱下，看着手腕上價值二十幾萬的手錶，秒針無情地向前走去，他心底埋怨這手錶為什麼這麼準確。當分針刻不容緩地踩上午夜十二點整，五號病床的簾幕開始由緩轉劇地飄動起來，像是有一隻手在簾幕後面推動着，並且逐漸傳出“嘎、嘎”的聲響。流動的空氣與莫名的聲響，迫使陳醫師面對事實――不知名的力量前來勾取五號病床上無辜病患的生命了。為著救助病人性命的天職，陳醫師鼓起所有的勇氣，大步地向五號病床邁進，他大喊着：“病人是無辜的！既然是我褻瀆了你們，就拿我的性命去。”簾幕後頭，蹲着一位清潔工人，吃驚地看着陳醫師。而陳醫師也獃滯着看着這位將五號病床維生系統的插頭拔下，正打算將打蠟機的插頭插上電源的清潔工人。……真是夠了，沒見過這麼豬頭的清潔工人……