第二十七章

「那……朕能到哪兒去呢？」

這就把謝縈柔問住了，「這個，奴婢也不知道……但是，不論去哪裏，總比坐以待斃要好。奴婢這就去找皇后，萬歲一定要堅持到奴婢回來！」

她跳下高台，卻被蕭離一把攔住，她只是笑着抬頭說：「放心，我去去就回，你留在這裏保護萬歲。」又低聲重複一次，「記住，是‘保護’。」

蕭離擔憂的看着她，還是緩緩點頭了。

謝縈柔一路疾走奔跑，沖回坤寧宮后，就見有一些太監宮女已為皇后守節自殺而死，而皇后已經穿上只有朝會時才會穿的隆重禮服，一筆一筆精心地畫著妝容，當她衝進寢宮時，皇后只是冷冷地說：「出去！太沒規矩了。」

謝縈柔卻一把拉起她。「快跟我走。」

皇后一下子甩脫她的手，大聲喝斥，「大膽！你一個小小的奴婢，居然敢碰本宮的手！」

站在原地，謝縈柔直視着她的眼，「皇后是想和萬歲一起活，還是獨自在這裏殺身成仁？」

聞言，皇后陡然愣住，「萬歲他……」

「萬歲在等娘娘呢。」她快速地說：「娘娘，不管您是不是很討厭奴婢，是不是曾經想讓奴婢死，但是奴婢不能讓娘娘死，因為當年在我幾乎走投無路的時候，是娘娘收留了奴婢，給了奴婢一口飯吃，一條活路，所以奴婢也不會在大難來臨之時，丟下娘娘！」

皇后怔怔地看着她，忽然顫聲說：「你……你可知道，當初我曾經派人要殺了你？」

她的聲音凄厲，以為謝縈柔必然會大驚，沒想到她卻很鎮定地點點頭。「奴婢早就知道了。」

「你……不恨我？」她更加驚詫。

謝縈柔苦笑。「如果我們是在幾百年後該多好啊，皇後為了維護自己的愛情，只允許皇上娶一個妻子，皇上也只愛您一人，那您就不會有現在這麼多煩惱了。」

只見皇后呆若木雞地站了片刻，忽然一把摟過她的肩膀，痛哭失聲。「縈柔，縈柔，我一直把你當作姊妹一樣，但是萬歲心中有了你，就沒有我了！我是皇后，你要我怎麼辦？怎麼辦……你別恨我……」

「我知道，我明白，我不會恨您。」她輕輕拍了拍她的後背，「現在我們可以走了嗎？」

皇后哭得妝容都散了，就在兩人要走出坤寧宮的時候，突然有個太監驚懼萬分地跑進來，大聲叫嚷，「娘娘，外面有人封了我們的坤寧宮！」

謝縈柔卻發現那個太監神情有異，就在他跑近兩人的時候，她猛地看見一把雪亮的刀襲向自己。

「縈柔小心！」只聞皇后大叫一聲，下一秒就擋到她身前，刀子瞬間沒入她身體裏。

謝縈柔急得抄起一把凳子就砸了過去，那太監其實也是個膽小的人，嚇得翻身就跑，謝縈柔大怒着又拿起一把椅子猛砸向他的後背，將那名太監砸倒，撲過去掐住他的脖子，厲聲質問：「是誰派你來殺人的？」

那太監哆哆嗦嗦地說：「是燕王，燕王要你死，我、我沒想殺害娘娘……」話音未落，只見他的嘴角流出一串血珠，竟然自殺身亡了。

謝縈柔迅速回頭抱住頹然倒下的皇后，心急的叫喚，「娘娘，您要撐住！我們趕快走！」

她卻搖搖頭，苦笑，「這……就是天命所歸，看來我……出不去了。」

她美麗的面龐漸漸變得蒼白，卻終於綻放屬於少女的光華。

「終於可以回家去看看了……好想念……家中的棗樹，那是我親手種下的……縈柔，你知道嗎……你笑起來的樣子和我的小妹好像……可惜……她十三歲就病死了，從此……只有我孤零零的一個人……」

「娘娘……」謝縈柔的兩行熱淚就這樣奔流而下，滴落到皇後身上。

「燕子說……最不喜歡看我懦弱愁苦……我要笑着走才是。縈柔，你走後，替我放……一把火，我不能……落於燕賊之手……再幫我轉告萬歲……今生雖然無緣……白首，但我不悔做……他的妻……」

手下的氣息漸漸停止，謝縈柔知道皇后已經離開人世，這是她親眼目睹自己很熟悉的一個人就在自己身邊死亡，雖然有無數的哀傷和悲痛，但是此刻戰事緊急的形勢，已經容不得她哀傷。

從宮燈上摘下一根蠟燭，扯下幾塊帷帳，她抹去淚，點起一把火。

凄然地望着眼前逐漸變大的火勢，她在心中立誓。

她已經失去了一個她愛的人，接下來絕不能再讓身邊至親至愛的人受到半點傷害了，絕對不能！

當朱允炆看到謝縈柔黯然神傷地獨自回來時，焦慮地問：「怎麼，皇后不肯來嗎？」

她紅着眼，低聲說：「皇后已經去世了，她說雖然無緣與您白首，但是她今生無悔。」

朱允炆聞言，臉色頓時灰敗慘澹，顫聲問：「她……她怎麼死的？」

「有個太監，是燕王的人，他本來要來殺我，是皇后奮力救下奴婢……」

蕭離一聽，登時緊張得臉色大變，也忘了還有人在一旁，便一把拉過她，「你怎麼樣？」

「我沒事。」她對他苦澀一笑，然後馬上攤開地圖，就見紙上密密麻麻地畫著不知名的線條。

「這上頭畫的是什麼？」朱允炆強打起精神問。

蕭離湊過來看了一眼，不由得一驚。「這是宮中的秘密地道？」

朱允炆聞言更驚，「你怎麼知道？」

沉吟一下，他坦率的回答，「燕王曾經命微臣在宮中秘密尋訪密道的出口和入口。」

朱允炆登時嚇得緊緊靠在椅背上，「你是燕王的人？」

謝縈柔急忙道：「但他現在不會再為燕王賣命了。萬歲，這幅地圖上的字您看清了嗎？」

「什麼字？」朱允炆這才放心低頭細看，只見地圖的右側下方，寫着八個小字——火行文滅，永樂新朝。

「這是什麼意思？」

「萬歲的名字裏有個‘炆’字，國號為建文，當燕軍破城之時，萬歲將以烈火掩飾行蹤，天下人都會以為萬歲亡於戰火之中，沒有人會知道您的去向，而燕王……會登基為帝，改國號為‘永樂’。」

他慘笑起來。「原來天命早有所指……永樂，四叔好大的氣魄。」他的手指顫抖地想撫上那兩個字。

謝縈柔急忙拉住他。「萬歲千萬別碰，奴婢當初就是碰了這兩個字才會掉到本朝的。為保萬歲安全，我們還是先離開這裏吧。」

「可是，這地圖是怎麼跑到你那個花瓶里去的？」這是朱允炆最後的困惑。冥冥之中，莫非有人在幫他嗎？

謝縈柔思忖了下才說：「奴婢也想了許久，只記得以前在一本不是很出名的歷史書中曾經見過，說先帝對燕王的造反已有察覺，怕他為你安排的一切不能幫你逃過這次政變，所以預先畫了一幅地圖給你，只是年代久遠，那幅地圖早已遺失，後人也不相信這個傳說。我想，傳說中的地圖就是這一幅吧。」

「皇爺爺？」朱允炆頓時呆住，「皇爺爺為我安排了這一切？」

此刻外面忽然有詭異的聲響，蕭離一震，低聲催促，「你們先從密道走，我斷後。」

「你要小心！」謝縈柔緊緊拉了他的手一下，目送他出宮后，又找來一身太監的衣服給朱允炆換上，並將朱允炆的龍袍穿在一個死去的年輕太監身上，再度在干清宮點起大火。