第十一章
謝縈柔嘆口氣，轉着手中的籠子，「謝謝你幫我做了這個籠子，從今天起，我都不會再跟你生氣了。」她伸出小小的手，平攤在他面前，「蕭離，我們做個朋友吧？我希望我的朋友都能平平安安的。」
他看着她真摯的眼，又看了看面前那隻小巧的手，終年結冰的心終於被那發了芽的情緒融化，變得柔軟起來。
他沒有告訴她，其實他是喜歡綠色的，尤其看到綠色穿在她身上，配上她明艷的笑容，真的可以讓他回憶起在邊關沙漠中體會春風拂面的感覺。
他也沒有告訴她，為了這個籠子，他精挑細選了好幾天的竹子及樹枝，又親自畫了圖樣之後才着手製作。
北鎮撫司的兄弟們都很不解他，沒日沒夜地關在屋子裏做這麼一個古怪的東西要幹麼，甚至放下許多公務沒有處理，對於他這個平日裏每天都要處理至少幾十個案例、十幾個犯人的詔獄統領來說，實在是罕見的怪事。
可當他看到她見到這個籠子時又是驚喜又是感動的表情，便覺得心裏好滿足，那些為她做的，再沒有說的必要，只要她喜歡，就夠了。
着迷地望着她如花般燦爛的笑靨，蕭離以慣有的沉默掩飾內心的喜悅。
「怎麼？你不願意和我做朋友嗎？」她的手一直伸在那裏，臉又皺了起來。
眼中都是她嬌嗔的臉，一隻大手本來猶豫着伸出去了，卻在半路又收了回來。
他是隨時可能消失於世的叛賊，怎麼能和她靠得更近？那會害了她的，還是維持現狀吧。
收回手，他竟覺嘴裏有些苦澀。
謝縈柔很是失望，「大男人怎麼這麼不痛快？」她強行拉過他的手，用力地握了一下，然後堅定地說：「這樣就算和我約定好了。」
「約定什麼？」他看着她還拉着自己的手，有些氣惱，但還有更多感動。
笨女人，怎麼會硬要和他扯上關係呢……
「約定好我們是朋友了，從今以後不會做背叛朋友的事情，不會惹朋友生氣，也不讓朋友傷心……」
撤回手。他強壓下滿心的歡喜。「幼稚。」
此時朱允炆從內殿走出，「縈柔，你和蕭離過來一下，朕有話問你們。」
謝縈柔幽怨地瞪了蕭離一眼才跑過去。「什麼事？」
「聽皇后說，你曾經去給金城燕送過信？」
見她變了臉色，他又笑，「你別怕，沒事，皇后已經和朕說明白了，朕不會怪她。眼下朕地想請你做回信使，幫我送信給金城絕。」
「送信給金城絕？那要奴婢去做什麼？隨便派個人去送信不就行了？！」她不大想見那個漂亮得不可思議的男人，直覺告訴她，他很不好惹，尤其是他眼裏太過明亮的精光，讓她很是害怕。
朱允炆搖搖頭，「朕並不是只要一個送信的人，而是要一個能替朕和他談判的人，想來想去，就只有你合適了。你身分簡單，無論說對說錯都無關大局，加上你又聰明機敏，一定可以從金城絕那裏得到朕想知道的答案，所以你就不要推託了，朕意已決。」
聽見這話，謝縈柔登時苦了臉，「那萬歲想讓蕭大人做什麼？」
「朕想請蕭大人做你的保鏢，陪你一起去。」
【第五章】
她是一陣風，在這個污濁骯髒的天下顯得尤為難得。我看得出為她心動的男子不只一個，但是我相信，最終得到她的人會是我，只有我。
——金城絕語錄
謝縈柔不甚甘願的在金城閣樓下出示玻璃戒指的時候，一個管事模樣的人詫異地看看她，然後恭恭敬敬地說：「姑娘樓上請。」
正要上樓，見蕭離沒有要跟上的意思，她又停了下來。
「保鏢，你不陪我嗎？」
他搖頭，「你自己去吧，金城絕不會對你怎麼樣。」這一點，他還信得過這個昔日同袍的。
於是謝縈柔就這樣獨自上了樓。這座金城閣從外面看是一座非常漂亮的三層閣樓，飛起的八角檐和雕樑畫棟的佈置，非常雅緻精巧。
室內，幾名歌女撥着琴弦輕聲唱歌，金城絕斜靠在大屋一角的軟席上，輕闔着眼，打着拍子，看起來格外風流愜意。
聽到腳步聲，他緩緩睜開眼，魅惑一笑。「沒想到你這麼快就會來找我。」接着一擺手，「都先下去吧。」
謝縈柔看着歌女們離去的背影，很不苟同。「你還真會享受，難怪人家說‘山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休’。外面戰事那麼緊，你這裏卻如此風流快活。」
「倘若你願意，也可以過這樣的日子。」金城絕星眸中的點點幽光似別有深意。
垂下眼，她說：「我一個小宮女，哪有這種福氣。」
他又是一笑，對她招招手，「萬歲派你來給我送什麼了？蕭離也在樓下？不會是要先禮後兵吧？」
「他不過是陪我來走走，何況你真的怕他嗎？」她把信掏出來遞給他，「這是萬歲給你的，他要我在這裏等你回答。」
金城絕接過信，卻隨手丟在一邊，見狀，謝縈柔詫異地問：「你不看？」
他勾了唇，很不在意她笑答着，「不看也知道裏面說了些什麼，無非是借錢而已。」
「那你借還是不借呢？」
揚起長長的眼睫，他不答，反道：「萬歲好奇怪，居然會派你來刺探消息。」
謝縈柔陡然語塞，她沒想到他這麼快就看破朱允炆派她來的用意，但也很快調整好心情接招。「這豈不是說明萬歲對你都有所忌憚，否則你一個普通的商人，萬歲只要說一句‘國難當頭，要徵用你的財產’，難道你就敢不從？」
伸出一隻手，他霍地擒住她，往自己身前拉。
「你很可愛，可愛在於你很天真。既然你博古通今，就該知道當初到底是誰造元朝的反，張士誠，不過是一個私鹽販子，陳友諒，不過是個打漁的，就是朱元璋，也只是和尚出身，但是他們卻亡了蒙古人在中原的統治時期。
「所以商人又怎樣？商人手中有着國庫都未必有的財力，有着萬歲都未必知道的人脈，最重要的是，為了利益，商人不怕死、不怕苦，萬歲敢隨便動我嗎？」
他的聲音很悅耳，說出來的每一個字都清晰得如流水一般，但是謝縈柔卻聽得膽戰心驚。她漸漸明白為什麼兩代皇帝都對這男人有所忌憚，卻又拿他無可奈何了。
他不是個普通商人，心機深卻不外露，懂得韜光養晦，又能箝制朝廷左右兩派勢力，這樣的人是可怕的。
她沉吟片刻，覺得不該和這樣的人當敵人，沒有揮開他的手，只是勸道：「聽說你和燕王也有勾結，我想勸你一句，不要把寶都押在他身上，因為那個人和他爹一樣，是可以共患難，卻不能共富貴的。而萬歲，你見過他就該知道，他待人誠摯，絕對是個好皇帝。」
金城絕深深地冷笑。「你見過燕王嗎？居然把他看得如此透徹，還敢說你不知道這一戰的成敗？燕王這個人，我的看法和你一樣，但比起扶不起的阿斗朱允炆，我寧願選擇和燕王聯手。這話我不怕你回頭去告訴你的萬歲，因為出了這裏，我不會承認自己說過這句話。」
謝縈柔渾身一震，知道他不可能會憑她幾句勸說而改變主意，所以也冷下臉。「這麼說，你是要當一毛不拔的鐵公雞了？別忘了，你現在還在應天府里呢。」