第十六章

此話一出，宋錦娘瞪了大女兒一眼，隨即沒好氣的笑道：「就你疼妹妹，把她慣得不像話，都快可以嫁人的姑娘，還像個野小子成天往外跑。」好在是曬不黑的體質，不然她又要開始擔心家裏多了一根會走動的木炭。

「我也疼姊姊呀！瞧她頭上的九連珠金簪，腕上的祖母綠鐲子都是我送的，我還打算讓人用金絲做雙金鏤鞋，讓她穿着風光。」一身金光閃閃，閃瞎每一雙嫉妒的眼睛。

「嘖！暴發戶的嘴臉，歡兒，咱們得離你妹妹遠一點，別跟她一樣俗氣，我還要臉做人呢！」一說完，宋錦娘抬高手腕，一隻三兩重的金蓮纏枝縷花鐲子閃閃發亮。

不用說，這鐲子也是萬福送的。

萬家二房都曉得萬福是個有錢的主兒，但真正多有錢卻無人知曉，她的田地一年有兩獲，絕大部分交給萬家米鋪販售，她只供應米糧卻不插手米鋪的運作。

而她不用上繳一半收入給公中，全是她的私房，一家人幫着瞞着，讓她的私產越積越多，多到是首富中的首富。

「不會呀，我喜歡俗氣，娘，我這一身能買下城裏三進宅子了。」萬歡朝妹妹眨眼，笑意恬柔。

「嗯！還是姊姊跟我親，她不是親生的，是後娘。」還嫌棄她財大氣粗，若沒點銀子，哪能坑死眼拙的曹家，不到山窮水盡，又怎知柳暗花明的珍貴。

「還說，這張利嘴早晚撕了它，看着我是親娘還是後娘。」宋錦娘作勢要縫了女兒的嘴巴。

兩姊妹抱在一起笑得樂不可支，和娘親玩起東躲西逃的遊戲。

「娘，你再欺負人，姊姊就趕不上相看的時辰了。」萬福手一叉腰，擺出小管家婆的模樣。

看着兩個如花似玉的女兒，宋錦娘有着吾家有女初長成的欣慰。「娘這次就不去了，你們自個兒要乖，別胡鬧，不論成與不成都別在意，這個不行再找下個，咱們不急。」

其實她比誰都在意女兒嫁得好不好，這回的相看對象是個秀才，年僅十六歲，家境不是太好，僅有幾畝薄田，靠着幫人書寫書信賺點額外的潤筆費，打算過兩年存夠錢再去考舉人。

家中有三子兩女，他排行老二，一兄一妹已成親，身為老二的他不理事，家中財物由嫂子管着，日後娶了妻子也不用其妻幫忙負擔家計，老大是長子，一肩擔起責任。

換言之，萬歡若是嫁過去便是次子媳婦，她的嫁妝是屬於她個人的，以後陪嫁莊子、店鋪的出息也是小夫妻倆所有，更免了操勞三餐的生計。

若有一天秀才家發達了，那也是大嫂掌中饋，摟着銀子的萬歡啥事也不必干，只管顧好自家相公、孩子即可。

即便分家了她也不怕，日子反倒能因此過得更滋潤，畢竟她最不缺的就是銀子，看中哪間宅子順眼就買哪間，夫妻和和樂樂沒人管，家裏的事自個兒做主，誰的臉色都甭看。

宋錦娘仔細打探過了，這家人是街坊鄰居口中和善的人家，老夫妻皆是心善之人，從不刁難媳婦，兒子女兒都一視同仁的好，三兄弟兄友弟恭，十分和睦，秀才常分文不取的教附近孩子識字，大嫂是個手巧的，也會弄些餅子分送貧苦人家。

總之，只有贊語，沒有貶詞，讓人略微寬慰。

只是宋錦娘還有些不放心，她養得貌美如花的女兒若是嫁進去這樣的人家會不會吃苦，秀才家的人真表裏如一沒有齷齪心思，萬一傳言有誤，豈不害了女兒一生？

當娘的總有操不完的心，孩子小的時候怕他們磕着、傷着，孩子大一點又要煩心諸多小事，等到了說親的年紀，又得發愁相看的人家好不好……慈母心是豆腐做的，用油一煎，外硬內軟。

「娘，小心你的魚尾紋，我和姊姊都大了，知道該做什麼，你擔心這麼多，花容月貌都憔悴了。」萬福調侃道。娘還說不急，明明比誰都急，曹家的事剛過去不久就忙着找新的對象。

「就你這丫頭心眼多，連娘你都調戲，我看得早點替你盤算盤算，免得真被你弟弟們說中了，嫁不出去。」二女兒這張臉呀，真是造孽，越長越清靈，漸漸展露出傾城的美麗。

「嫁不出去才好，我給你和爹養老，那兩小子丟出去棄養好了。」讓他們們自生自滅，敢非議她。

宋錦娘輕拍二女兒的手背。「又說胡話了，快走，不然趕不上彌陀寺的法會，二十年來的頭一回。」

在一堆參與法會的信眾中相看較不尷尬，互相多看幾眼也不會遭來閑言閑語，若是中意了，便由媒人轉達，兩家再走近一些，多認識認識，雙方都認可便可締結鴛盟。

就這麼簡單，一樁親事便結成。

「娘，你別催，我們走了，不要太想我們，三天就回來了。」又要見到老和尚，真是人間一大悲事。

「去去去，別煩。」宋錦娘故作嫌煩的揮手。

她本要和兩個女兒一同前往，偏生碰到她娘家弟妹要產子，她得過去送個催生禮。

少了娘親在旁，萬家兩姊妹一路上嘰嘰喳喳，笑語不斷，你撓我痒痒，我搔你胳肢窩，鬧成一團。

兩姊妹說說笑笑的到了彌陀寺，主子兩個，服侍的下人卻有一名車夫、四名家丁、一名婆子和兩個丫鬟，住持老和尚居然身披袈裟，十分莊重地在寺廟門口迎接，讓人側目。

「小施主，這幾年多謝你關照本寺，老衲都穿新衣了。」

萬福聞言，眼皮子一抽，心裏暗罵：神棍，你又坑了我多少銀子？

【第五章哪來的樑上世子】

月升，夜深沉。

一隻青蛙發出啯的一聲蛙嗚后，跳進池塘，噗通。

睡得正沉的萬福感覺到一絲不對勁，屋子漏水了，腥膻的水珠在她臉上，黏糊糊的，很不好受……等等，腥膻味？

那不是血的氣味嗎？

一向一睡着就一覺到天明的萬福莫名其妙的醒來，她抬手摸了摸臉頰，指腹觸感一陣黏滑，夜裏沒點燈，看不清是何物，她放到鼻下一嗅。

咦？真是血！

「語兒，語兒，點燈！」

喬語兒是她五年前向朔要的人，只大她三歲，是個身手不凡的武婢，有了喬語兒后，她行事更大膽了，常讓人去幹些見不得光的事兒，也是保護她，人美是非多，她需要貼身護衛。

另一個是三十歲的男人，同樣會武，叫賀遲，她讓他管着外面的私產，譬如買地、出面和人交易、糧食運送和其他私密事等，他是能力非凡的幫手，里裡外外照料得妥妥噹噹，教人安心。

「語兒，你沒聽見我在喊你嗎？」喬語兒從未有過不回應她的情形，何況還有王婆子在守夜，不可能兩人都沒聽到喊聲，難道……她們出事了？！

「不用叫了，不會有人來的。」

陰森森的嗓音忽地傳來，萬福頓感背脊一涼。「你是誰？」有人那麼靠近，她居然沒有發覺。

「過路人。」

「你要幹什麼？」

「借過。」

「你會不會傷害我？」

「不確定。」