杜倫(1)

一一九八六年春，我到倫敦參加詩歌朗誦會，然後由英中文化協會的尼古拉(Nicola)小姐陪同，北上杜倫(Durham)。杜倫大學東亞係為我安排了活動。是夜，在大學客房留宿。和東亞系講師司馬麟(DonStarr)、尼古拉共進晚餐時，我隨便說了一句“要能在這兒多住幾天就好了”。這本是一種感嘆，沒想到兩位懂中文的英國主人認真了。一年後，我拎着箱子，在杜倫長途車站探頭張望。那天陰冷，大教堂的鐘聲突然敲響。那正是我漂泊生涯的起點。從八七年三月，刨去八八年底我回北京住的四個多月，到現在整整十三年了。此時，我坐在緊挨巴黎蓬皮杜中心的小公寓回首，多少有點兒幸災樂禍，好像那個在長途車站的中國人跟我無關。司馬麟把我接到他家。他們住在鄉下的農舍，古舊高大。他的太太吉爾(Jill)是小學老師。有三個孩子，一男兩女。英格蘭北部的早春跟冬天沒多大區別。房子大，用不起暖氣，冰窖一般。人家天生就經凍，孩子們穿得少，一個個小火爐似的，冒着熱氣。我把能穿的都穿上了，還是不停地發抖。五天後我搬進大學，就住在一年前我住過的客房。這裏有暖氣，我像棵凍蔫的植物緩了過來。一個月後，邵飛帶女兒來了。我們在客房住了一個多月，然後搬到離市中心不遠的一棟排房，樓上樓下，有電燈沒電話。日子清貧，但總算是安頓下來了。馬先生是華商，在澳大利亞當工程師，退休後到杜倫定居，家離我們很近。他身體不好，有嚴重的哮喘病。他每禮拜天上午去附近的大城市紐卡索(Newcastle)，義務教那些華人說英文。他總是開車捎上我，把我卸在中國城，下課再來接我。紐卡索是個衰敗的城市，尤其禮拜天，大部分商店都關門，更加荒涼。我的任務是買豆腐，這中國人得以倖存下來的主要蛋白來源。在那兒總共呆兩個小時，我還挺忙乎——在街上溜達，逛跳蚤市場，去吃角子老虎機店試試手氣，不行趕快撤，別把豆腐錢搭進去。上了車，馬先生總是問我都幹了什麼。買豆腐，我說。只買豆腐？他疑惑地瞥了我一眼。只買豆腐。馬先生跟一個叫朱麗(Julie)的英國女人結婚了，把房子賣了，搬到夫人家去住。他們請我們去做客。朱麗家的花園很大，滿是花，開得熱烈。馬先生不再是我們鄰居，禮拜天也不再去教英文了——“從此君王不早朝”，於是買豆腐成了不可能的任務。朱小姐是東亞系的中文老師。其父是國民黨空軍駕駛員，在訓練中失事喪生。是母親把她帶大的。她母親住香港，但似乎一直想牽住這個飛得太遠的風箏。朱小姐待我們很好。我們到大學洗衣房洗衣服，常到她那兒歇腳。她總是微笑，眼睛裏卻有一種莫名的憂傷。朱小姐很漂亮，但感情生活不順利，單身多年，和一個叫凱文(Kevin)的小夥子好了一陣，又吹了。最後嫁給一個上歲數的英國紳士。卡洛蘭(Caroline)也是東亞系老師，人高馬大，口直心快。剛到不久，她開車帶我們去附近海邊野餐。那一帶是產煤區，岩石光禿禿黑乎乎的，海水渾濁。她告訴我，她喜歡教書，但不喜歡做研究寫文章。提起正要建造的海底隧道，她不滿地搖搖頭說，我可不信任法國人，二次大戰就把我們出賣了。這回有隧道倒好，俄國人乾脆開着坦克過來。卡洛蘭找了個男朋友。正準備辦喜事，可男朋友在商場被一個持刀的瘋子給殺死了。她鬱鬱寡歡，最後辭退了大學的工作。那是我們離開杜倫好幾年以後的事。這不幸遭遇，讓我想起那次野餐和骯髒的海。海底隧道建成了，俄國人的坦克沒有開過來。跟我們來往最多的還是司馬麟。他工人出身，有着來自英國下層社會的學者那種質樸和機智。他長我幾歲，開始禿頂，頭髮也花白了。教書的壓力實在大，每周要教二十多個鐘頭，一直沒空完成他自己的博士論文，因而也就甭想當教授。他研究中國歷史，特別是明清史。一看名字就知道了——司馬遷他弟弟。他說話慢條斯理，帶一種英國人的那種“干幽默”(dryhumor)。和一般幽默相比，恐怕就像果脯和水果的區別。司馬麟看我拉家帶口，獎學金低，幫我在系裏找了個語言助教的差使，臨時工，但總算是份收入。我高中都沒讀完，就直接走上英國大學的講台。每天早上頭一堂課是在語言實驗室，幫學生們把舌頭捋順。一個學期好歹教下來，沒想到校方想賴賬，要按小時而不是按學期開支。麻煩的是，當時只是口頭協議，並沒簽正式合同。那天在我家吃午飯，司馬麟皺着眉頭，沒吭聲，第二天帶來封英文信，讓我簽字。原來是給校方的最後通牒：口頭協議同樣具有法律效應，若不履行的話，法庭見。兩天後校方乖乖把錢如數奉還。二杜倫是個幽靜的小鎮，有條小河從市中心穿過。橋上總是有個流浪漢拉手風琴，一條老黃狗趴在旁邊。他神色安詳，若有所思，似乎只專心於腳下的河水與琴聲。他來自何處又將前往何方？沒有人知道，沒有人想知道。腳步匆匆，有人停下來，在空罐頭盒裏投枚小錢，是為了可憐那老狗的，流浪漢點點頭代他的狗致謝。和北京相比，這裏人少街空，天高雲淡。除了教書，我滿街窮逛。進商店，看香水減價，一試，結果噴嘴拿反了，噴自己一臉，熏得我差點兒暈過去，連忙用衣袖擦。我盡量躲人遠點兒，溜出門，迎面撞上司馬麟和另幾位英國同事。我神色慌張，倒退着打招呼，借口家裏有事，撒腿就跑。  [返]