第二十章
公主望着院中的青梅說：“成哥哥，你還記得小時候在老家，你在樹上打棗時，我在樹下仰臉看，正好一個大棗子砸在我鼻子上，害我哭了一通，你挨了奶娘幾巴掌的事么？……
大軍一路返京，臨近都城時，遠遠地便見彩旌飄飄、鼓樂齊發。原來，陛下早已率領文武百官等候許久，迎接不辱王命、凱旋而歸的太子來了。
太子遠遠地便下車趨步而行，待來至父皇面前，眼含熱淚，倒地長拜：“父皇……”
武帝忙親手扶起：“皇兒辛苦啦！快請平身。”
太子仰起臉來，見父皇平生第一次對自己流露出難以自抑的讚賞和喜悅……
翰成和諸位將士回朝後，因翰成在軍中救治病號、屢建奇功，危中救主等事被武帝得知后，詔命他和另外四名立功將士一起，受到了陛下覲見和親自賞賜。
因翰成的傷尚未好利索，太子特准他回家養傷，傷愈后再回東宮就命。
直到此時，奶娘秀月才知道兒子已還俗從軍的，而且竟然已隨太子進軍突厥、北伐數月了！
望着從一身布衣，數月之中突然就換成了眼下這四品揚威將軍戎裝、英氣勃發卻不知輕重的兒子，奶娘秀月真不知自己該喜還是該悲。
自從得知兒子發誓要汗馬取侯、贏得公主的野心后，奶娘秀月每日裏竟是戰戰兢兢，唯恐什麼禍事突然降臨……
當李妃從太子那裏得知，奶娘秀月的兒子周將軍這次北征突厥立下奇功，並且為救太子受了傷時，有心見上一見，再當面賞賜讚譽一番。
翰成應李妃娘娘的懿旨，在太子的東宮覲見了李妃娘娘。
李妃見奶娘秀月的兒子竟然生得如此精壯英武、神采飄逸時，不覺心生見愛，一面問傷好些沒有？一面又問可曾娶下媳婦沒有？
奶娘秀月趕忙搶先答話：“在老家時就定下了人家了，眼下還沒有顧得迎娶。”
翰成聞聽娘對李妃如此說，清知娘是什麼意思，一張臉立時漲得通紅。
娘娘一面微笑着令宮監捧出白金三百兩、五色綺羅五匹賞賜翰成，一面對奶娘笑道：“可惜！紫雲殿的那個菱兒，人生得有福相，又知書達禮的，原是南朝江陽侯的侄女，在我身邊服侍這麼多年了，我剛才是想把她說給周將軍的。既已定下正妻，也只好作罷。菱兒那丫頭心性很高，只怕不願給人做妾的。”
翰成聞言，這才感激地望望娘，暗暗舒了口氣。
鄰里親朋和鄉下老家的人此時方聽說翰成打擂奪魁、出師建功，如今已被太子晉為揚威將軍，又受到朝廷和娘娘的賞賜后，紛紛趕到京城來道喜祝賀。加上翰成的軍中同袍屬僚、太子東宮宮伊和侍衛官們得知翰成就在京城居住的實信時，紛紛前來探望拜訪，翰成的幾位家人迎送接待，每日忙得不亦樂乎。
翰成為人原本寬厚義氣、舉止隨和，眾人皆樂意和他交往。時日不久，竟聚集了一大幫子的中下級軍官來。眾人天天來到將軍府，或喝茶練劍，或談兵對弈。
周家的院落明顯狹小了。
躊躇滿志的翰成着人在金肆里又新購了一處寬大的宅第。家還未搬來，左鄰右舍全都知道了這裏將要搬來的是一位太子手下的年輕將軍，皆稱周家新宅為“將軍府”。
面對從天而降的榮華，奶娘秀月的眉間卻始終無法揮去三分愁容。在宮中，公主每每問及翰成的事時，奶娘不是把話岔開，就是不接她的話茬兒。
直到大軍凱旋歸京二十多天，公主才偶爾得知真相——
那天，太子在紫雲殿遇到了奶娘秀月，問起周將軍的傷勢時，奶娘見公主在一旁，一面吱吱唔唔地，但畢竟沒有瞞得過機敏的賀公主。
賀公主聞知真相后，一面流淚埋怨奶娘不肯告訴她實情，一面尋到太子東宮，又詳細打聽了翰成的情形，不禁埋怨皇兄：“大哥，奶娘在宮中服侍我和母妃這麼多年，忠心耿耿、勞苦功高。奶哥哥周翰成是一位作戰勇威、知兵善戰的將才，對大哥又有救命之恩，如今既為大哥的親信，怎麼才是個揚威將軍？”
太子笑道：“妹妹不知，周將軍雖武功冠壓群雄，北伐平寇也立下大功，但畢竟從戎上陣時間不久。加之又是寒門子弟，揚威將軍之職已是大哥陣前沙場可以晉拔的最高品級了。若是放在這會兒，大哥還沒有這個權力呢。不過，看樣子父皇也很賞識他，將來的前程也未可估量。”
公主忙起身一揖：“那我先謝謝大哥了！”
太子道：“這我倒不明白了，妹妹為何謝我？”
公主臉一紅，忙道：“當然該謝了！周將軍雖非我的同胞哥哥，卻也是我一奶之娘的哥哥。這次和大哥一起，北上平敵，立下大功，使妹妹免卻遠嫁和親悲苦。豈不該謝？另外，我還要代我奶娘也謝謝大哥，另請大哥看在奶娘對妹妹多年的哺育情份上，再格外奏請父皇、格外提攜周家哥哥才是。”
太子笑道：“這倒也罷了，我自會留意的。”
得知翰成在京中家裏養傷的實情后，公主在宮裏一天也坐不住了。
她從一個經常出宮採買的小宮人那裏哄過他每天進出宮的腰牌，又令他幫自己找來一套宮中侍衛的公服換上，悄悄溜出宮來。
出了宮，來到周家舊宅時，一個小夥計告訴她周將軍已經搬到金肆里新府去了。賀公主無心觀看皇城街巷的景緻，匆匆來到金肆里，待走到一家棉布店詢問時，老掌柜指着街對面停有好些車馬、大門高台的一戶人家說那就是周將軍的府上。
賀公主站在街邊，眼望周家的新宅，心內咚咚地急跳了一陣。看上去，這座新府顯然要比以前那個院落大得多，而且離皇宮也更近了一些。
她猶豫了一會兒，走上門廊，對守在那裏的一老一少兩位家人說：“二位辛苦了。我是太子東宮來的，有事找周將軍，煩勞替我傳一聲。”
聽說是太子身邊的人，兩位家人忙笑道：“既是太子殿下身邊的人，小將快請進來吧。”
賀公主猶豫了一下：“裏面人多，我要私下見將軍。”
年歲大的那位家人說：“小將先請隨我到偏院等候，我請我家公子過來單獨見你就是了。”
賀公主見說，便隨這位家人過側門，來到一處幽靜的偏院。老家人一面端來了茶點，一面道：“這是我家公子的小書房，公子現在前庭客房陪客人說話，小將請稍等片刻，我馬上稟報我家公子過來。請問小將貴姓？”
賀公主道：“我姓賀，煩請老伯轉告。”
家人去后，賀公主走到窗前，望着房外一株綴着稠密青果的梅子樹，記起兒時和翰成哥在老家院中敲棗打杏的情景，不覺一笑。
翰成正和幾位軍中同僚照着武帝親自新制的《象經》，研磨從西域新傳入中夏的盤戲象棋。家人走過來，低聲叫了聲：“公子……”便打住了。
翰成見家人有話說，便走出門來。聽家人說宮裏有位太子派來的人，有事要單獨面見自己時，對諸位同僚交待說去去就來，一面匆匆來到了後庭偏院自己的小書房。
還未進門，一眼瞅見竟是一身侍衛着扮的賀公主坐在屋裏時，楞了楞，轉臉對家人交待說：“七叔，你守着些二門。”
翰成轉過臉來，默默望着公主，滿腹的話一時竟不知從何說起了。
公主望着翰成，想他從離開少林寺，到隨大哥從軍打仗，又回到京城，竟連告訴自己一聲都不肯時，不覺哽咽道：“成哥哥，你……好狠心！竟連一個字也不肯告訴我，還有奶娘，也忍心瞞着我……”說著，竟抹起淚來。
翰成忙道：“賀妹妹，這怪不得娘，是我不讓娘告訴你的。一是陣前殺敵，生死難料，怕妹妹知道擔心。二是我只想靠自己建立功業，免得人說我有攀附之嫌。回京后，傷又沒大好，怕你牽挂，原想等傷好了再告訴你知道的。”
賀公主忙問：“我聽皇兄說你中了箭，傷在哪裏？快讓我看看怎麼樣了？”一邊就要看翰成的傷勢。
翰成捂着左臂說：“因行軍打仗趕得緊，所以一直沒大好。回京后，太子派御醫送來了治癒外傷的敷藥，已好多了。”
公主執意要看傷勢時，翰成捂着臂、紅着臉攔阻：“真的好多了。妹妹放心。”
公主因見翰成一時紅了臉，驀然悟出原委，不覺也紅了臉，便不再堅持。
平靜一些時，翰成親自為公主斟了茶，暗暗舒了口氣，在她對面坐下。
公主望着坐在對面的翰成，見他今兒穿了件羽白的袍子，腳登一雙細麻屨，比以往越發英武俊逸了。公主一面低頭裝着品茶，一面心內咚咚地跳個不停。
翰成道：“我的傷已大好了，這兩天正思量回復太子，開始宿守東宮的職事。”
公主說：“你在家好好將息一番，別趕着就去做事。此時又不是陣前打仗，少你一個沒大關緊的。”
“我聽說元宵節陛下要在宮中大宴群臣和各國使臣，聽說還有賽射獵騎和象戲歌舞，人來人往的需要有人在太子身邊。我還從沒有去過宮裏呢，正好趁機進宮看一看熱鬧。”
公主一時泛起了笑來：“太好了！那時你的傷也好利索了，我正想親眼看看你是如何彎弓逐鹿的！”
翰成笑道：“傻妹妹，陛下和太子殿下，還有眾位王公、各國使臣、朝中文武百官都在，哪有我一個小小東宮侍衛顯露之理？”
公主起身來到窗前，望着院中的青梅說：“成哥哥，你還記得小時候咱們在老家，你在樹上打棗時，我在樹下仰臉看，正好一個大棗子砸在我鼻子上，害我哭了一通，你挨了奶娘幾巴掌的事么？”
翰成笑了起來：“還說呢！小時候因為你，我可沒少挨娘的巴掌。”
兩人說了會兒話，翰成看了看天上的日頭，“賀妹妹，天色不早了，你也不能在外面耽擱得太久了……”
話未落，賀公主轉喜為悲，含淚說：“成哥哥，一別又是這麼久，你竟忍心趕我走……”
“賀妹妹，我哪裏忍心趕你……我是擔心娘娘在宮中尋你不到時着急。”
聞聽此言，公主驀然想到此一別不知何日才得再見時，轉身伏到翰成懷裏，兩隻手臂緊緊地箍着他，悲咽難語道：“我……不管……，我不想回宮……”
翰成擁着公主，輕輕地拍撫着她的肩，又疼又憐，一時間仿若又回到了兩小無猜的兒時，賀妹妹還是那個俏皮任性的小妹妹，自己還是那個在她受到驚嚇或是傷心流淚時呵護和哄勸她的小哥哥……