第一章 願聖火送異端以永眠
凜冬的風吹拂在柯西莫的臉上，讓他的神智更加沉靜，理性更加洞徹，視野更加清晰，他將銘印了科西嘉之日魔紋的束身法袍的衣領提了提，想將羅薩城冬日的寒意全部擋在身體之外。
今年是他主修啟蒙學宮羅薩人魔源史學的第三個年頭，他也跟着導師在全國各地探索和發掘羅薩人遺址大概有兩年的時光了，但是他的體質從未有過好轉，所以他外出的時候一直套着這身樣式頗為老土的紫色法袍，哪怕會因為更加凸顯臃腫的身體與短小的四肢而被同學們嘲笑為“侏儒”或者“土豆”，但是為了能維持身體的健全和意識的清晰，他不在乎外人的看法。
“25號，柯西莫·貝塞留斯，”聽到廣場前的擴音台上響起播報，傳入柯西莫的耳朵里，“請入場。”
柯西莫·貝塞留斯·維特利烏斯，這是他的全名，柯西莫是他的本名，貝塞留斯是他擁有八百年歷史的貴族家族名，而維特利烏斯則是他的本家名，貝塞留斯家族在七百年八十年前的紅門之變就分裂成為了三支，維特利烏斯是他那位只入主羅賽城當了一年共治皇帝的先祖名字，作為“本家名”用來和貝塞留斯的另外兩家進行區分。
在眾人輕蔑的目光下，柯西莫硬着頭皮斜過身，壓低本就矮小的身體，低下頭，連聲說著抱歉，擠進簇擁喧囂的同學之中，明明只是不到二十米的一方狹窄空間，這十幾步柯西莫卻覺得漫長到像是走了十幾年。
沒有人願意為柯西莫這樣的“侏儒”主動讓路，他身材矮小，明明已經19歲了，卻才剛剛過一米五，和學齡前的孩童沒什麼差別，而且他那張臉上擠着贅肉，額前淡紅色的頭髮稀疏，還長着麻子，沒人會喜歡他這樣毫無美感的外表，他更跟家族記載中那位“獅子般勇武、神明般俊秀、烏爾班大山般偉岸”的先祖皇帝維特利烏斯沒有任何相似之處，難怪不止一次有人懷疑他是父親的私生子。
就算柯西莫就讀的是啟蒙學宮的魔源史學——完全和體格與實力沒有任何關係的文化學科，他也相當清楚，他這樣的外表和體魄是不會被任何人所喜愛和認可的。
身後有人重重地一推，朝前一個踉蹌摔在地上，“侏儒，要走就走快點，別礙我們的眼。”柯西莫掙扎着從地上爬起來，加快腳步繼續朝會試場走去。
他根本不想回頭去看誰在侮辱他，能進入啟蒙學宮和他一同等候在這裏參加畢業答辯的同學，都是背後有深厚家世的人物，哪怕他同樣出身名門貝塞留斯，但是他清楚自己的父親烏爾善·貝塞留斯根本不會在乎他的死活，而他難產而死的母親更不可能死而復生來保護他，他誰都得罪不起，毫無勢力和實力的他就更不要去想毫無意義的報復了。
如果柯西莫在哪一天突然暴斃，父親表面上雖然是要哀悼一下，但私下肯定是要拍手稱快的，柯西莫還有三個哥哥，每一個都比他更適合當繼承人、聯姻對象、培養對象，他的存在無關緊要，他引以為豪的知識、理智和心性在權力、地位和魔源面前一文不值。
“他能拿到多少分呢？”
“聽說他似乎準備了很久很久，要發佈一篇大文章呢。”
“說不定要不了十分鐘就會被趕出來……”
身後同學們的議論讓柯西莫攥緊了拳頭
面無表情地無視身邊的同學們輕蔑而淡漠的目光，法袍上站着灰塵和泥土的柯西莫一個人走進大普林利會試堂。
穿過半圓形的石拱正門，進入一條狹長光潔的大理石正道上，兩側鍍着暗沉金紋的魔質燈閃爍着穩定而幽藍的光輝，他經過一座披掛着紫色托加、手持蓮花手杖的老者雕像，老者的原型是啟蒙學宮建校的三原柱之一，舊帝政時代有“魔源大百科全書”之稱的大普林利，這間會試堂正是以這位老人的名字命名的。
他對着雕像抬起頭，張開五指，蘊含最新魔導科技的老者雕像雙眼活人般看向他，先掃描了視網膜，隨後是五指的指紋，最後確認的是他的靈魂特質。雕像對柯西莫發出冰冷的聲音，帶着經過魔導處理的人工痕迹：
“編號ER89PT25的柯西莫·貝塞留斯·維特利烏斯，您的身份已經被確認，請確保您沒有夾帶任何魔能終端、小抄、記憶水晶燈等和考試有關或無關的物品，一旦被發現舞弊，根據第二羅薩共和國相關規定，您將被終身取消應試資格……”
柯西莫當然確定他不可能作弊，魔源史學是他唯一有自信的領域，如果在這個領域他都還要作弊，那他恐怕就真的如同父親、親人、同學眼中的形象一樣，是個在任何領域都不可能有建樹的廢物了。
煉金魔像繼續念誦着冗長無趣的考試須知，柯西莫在人生大大小小無數次考試中早就聽過不知道多少遍，
用衣袖擦了擦額頭因為緊張而滲出的汗珠，因為魔紋運轉的法袍提供給他的熱量讓他稍微感覺到一點安心，他深呼吸數次，覺得胸腔內的心臟似乎也正在砰砰狂跳，因為他清楚即將面臨的這場考試在他未來的人生中會佔有何等重要的地位。
“啟蒙學宮第368屆全校三年級論文綜合答辯”是每一個啟蒙學宮的學生在入校的第三年都必須參加的一場重要考試，學生在三年級必須用一整年的時間準備一篇至少有三萬字的學年綜合大論文，在每年年底的12月28號攜帶這篇論文同時面對由本校學院長、審判官、學生導師、政治審查官和相關領域的首席教授共同組成的五人導師組展開答辯。
答辯的過程分為概述、論證、總結、詢問和評分五個環節，答辯后導師組會給一個綜合評分，作為以後該生畢業進入第二羅薩共和國社會各界的查詢個人檔案之後的首要參考，一個大學生的質量不只在於他所就讀的學校學歷，更和這場答辯所得到的評分息息相關，如果在這場答辯中表現優秀或者論述的主題具有開創性，更不乏直接被推薦加入國家研究總署和五大法師塔的先例。
柯西莫對於自己這次的論文答辯相當有信心，他有把握能夠一鳴驚人，因為他已經盡心準備了三個月之久，一整年的時間都埋在各大圖書館和檔案館裏，他覺得這一次自己得出的結論是具有開創性、突破性和歷史性的，而且找到的鐵證確鑿到令人無法爭辯，今天之後這篇論文或許不只會局限於這座大學之內，更會以啟蒙學宮為中心，在魔源學相關的各種專業雜誌和刊物上都會廣泛流傳，並在社會上產生廣泛而深遠的影響。
但是唯一的問題，只是他懷疑這次論文的結論可能會太過於衝擊大家的常識了，就算在提倡開明、包容、共存和理性的現代，同樣會被所有人駁斥為絕對的異端思想，但是他一直相信自己的導師一直掛在嘴邊的口頭禪“我雖然不一定認同你的觀點，但我發誓用生命捍衛你表達觀點的權利”，存在即合理，既然他發現了，他就必須說出來。
他的結論是——
八百五十二年前的舊帝國時代末期，引導整個羅薩帝國由元首帝制轉為神權共和體制的那位被稱為“猩紅的奧古斯塔”“血月女神”“深暗之女”的蓓爾嘉·雅赫維·奧古斯塔，至今仍然被本國官方政府奉為守護神靈的偉大存在，她的真實身份……
其實是一隻繼承無形者歐頓邪神之血的吸血鬼真祖。
只是他並沒有想到一點，連他一個學生在一年之內都能從典籍和歷史文獻中發掘出來的真相，為什麼過去從未有過任何學者先他一步發現這樣的事實。
兩個小時后。
啟蒙學宮駐校首席審判官阿爾方索·圖特宣判前啟蒙學宮學員柯西莫·貝塞留斯·維特利烏斯為“棄絕神靈、背叛祖國、污衊家族、辱沒母校、唾棄傳統的絕對異端”，柯西莫被在場五位聽證導師團一致投票認可為異端，在諮詢了他的父親烏爾善議員的意見並獲得其同意之後，柯西莫在啟蒙學宮的“救主蓓爾嘉大廣場”被處以火刑，免於審判，立即執行。
這是近十年來第二羅薩共和國進行的第一次火刑，在當今時代竟然還會舉行這種“野蠻殘暴毫無人性”的火刑，顯然這會是一場國際範圍的新聞，在國內外都獲得了廣泛關注，但是當所有關注此事的人在魔網終端、顯影鏡、靈聲輪里知曉了柯西莫所堅持的究竟是何等匪夷所思的觀點之後，都不約而同地對審判官閣下的處理方式表示了認可和贊同。
畢竟我們共和國那輪不朽的血月、偉大的奧古斯塔、唯一的護國女神蓓爾嘉冕下，至尊至聖至力至德的她，怎麼可能和那群早已被滅族滅種滅姓的卑賤吸血鬼，有一絲一毫的關聯呢？
柯西莫敢污衊蓓爾嘉是吸血鬼，就是在污衊共和國存在的基礎，污衊所有現代羅薩人和他們的祖先，在污衊他自己血脈里所流淌的血液，難道我們高貴光榮的羅薩帝國，一直被一群吸血鬼在暗中把控了千年之久？何等荒謬的陰謀論啊，這種論點，還不如那些聲稱阿薩辛教派、自由石匠委員會、玫瑰十字修士會和圖爾曼德魯伊特基金會共同組成的“秘密共治會”正暗中操控全世界的陰謀家們的言論更令人信服呢。
這樣可鄙可笑的瘋子，他腦內那根深蒂固的異端思想，也只能用灼熱的聖火，才能讓他陷入永恆的平靜了吧。