《旋轉的螺絲釘》第二章?

兩天後，我要和弗洛拉坐車去接格羅絲太太所說的小紳士。第二天晚上發生了一件事，讓我很不安。

頭一天就像我所說的，基本上相安無事，但我的神經很快就繃緊了。那天晚上，郵包到了，它來得晚一些，裏面有我一封信，竟是我的僱主寫的，只有幾個字，落款是他，裏面還有一封封口尚未打開的信。

"我認出來這是校長寫的信，他是個可惡的傢伙，讀他的信，和他打交道，千萬不能讓別人知道，一個字也不能說，否則，我會完蛋的！

"我打開封條，太費力了--我過了好長時間才緩過勁兒來，拿着這封還未打開過的信來到我的房間，在上床睡覺前讀了它。

我倒寧可等到早上再看它，因為它讓我度過了第二個不眠之夜。次日，我感覺很悲傷，也沒人可以訴說。

最後，我實在受不了了，決定至少要跟格羅絲太太說說。"這是怎麼回事？

這個孩子被學校開除了。"我注意到她看了我一眼，然後，很明顯她愣了一下，似乎在掩飾什麼："他們不是都被--""送回家了--是的。

但不只是度假，邁爾斯不會再回去了。"在我的注視下，她下意識地臉紅了："他們不要他了？

""他們嚴詞拒絕了他。"這時，她抬起了眼，我看到她熱淚盈眶："他做什麼了？

"我猶豫了一下，然後把信遞給她，她沒接，卻把手縮到背後，搖着頭難過地說："小姐，我不識字。

"她竟然不識字！我儘力彌補自己的過失，打開信讀給她聽，然後躊躇着把信又疊好放回口袋。

"他真的很壞嗎？"她眼裏含着淚："他們都這麼說嗎？""他們沒明說，他們只是表示很遺憾不可能再留下他，這隻能有一種意思。

"格羅絲太太默默地聽着，她忍不住問我這究竟是什麼意思。我前前後後想了想，又考慮到格羅絲太太的狀況，我接著說："他在那裏對別人是一種威脅。

"這時，她突然火了："邁爾斯！他！威脅？"儘管我還沒見到他，但看到她反應如此強烈，我也懷疑他們的觀點。

我發現自己站到她的一邊諷刺道："對他的清白無辜的同學是個威脅！

""這太可怕了，"格羅絲太太叫道，"說出這麼殘忍的話！為什麼?

他只有十歲啊。""是啊，真難以置信。"很明顯，她對我的表現很感激。

"小姐，見到他，你就會相信！"我想立刻就見到他，而且這個念頭越來越強烈。

我能看出格羅絲太太很清楚她對我的影響，她又信誓旦旦道："你最好相信那位小姑娘，"然後，她又接著說，"看她！

"我轉過身，看到弗洛拉出現在門口。十分鐘前，我安排她在教室里用鉛筆在白紙上臨摹roundo's。

她用自己的方式表達了對我的安排的不滿，她用稚氣的目光看着我，似乎在表示她應該跟着我。

沒什麼比這更能讓我體會到格羅絲太太的話的力量了，我抱起我的學生，吻着她，悔恨交加地哭了。

儘管如此，這天我想接近格羅絲太太。快到晚上時，我驚奇地發現她想方設法地要避開我。

記得在樓梯上我趕上她，我們一起走下去，在樓下我用手拉住了她："我認為你中午對我說的話表明你從來不知道他是個壞孩子。

"她回過頭，這次她很明確、很誠懇地說："噢，我從不知道--我不會假裝！

"我感到一絲不安："那麼你了解他--""是的，小姐，謝天謝地！

"我馬上反問道："你是說一個孩子從未--""對我來說不是個孩子！

"我握緊了她的手："你喜歡他淘氣？"然後，接着她的話，我說："我也是！

"我脫口而出，"但不要到溺愛的程度--""溺愛？"我的話讓她不知所措。

我解釋道："就是寵壞。"她盯着我，聽明白了我的意思，她發出奇怪的大笑。

"你怕他寵壞你嗎？"她竟開這樣一個粗魯的玩笑，她的嘲笑讓我想了一段時間。

但第二天，在馬車要到的時候，我突然問了一句："以前的女家庭教師現在做什麼？

""上一個？她也很年輕漂亮--幾乎和你不相上下，小姐。""嗯，那麼我希望她的年輕貌美會有助於她！

"我記得我很坦白地說，"他好喜歡我們的年輕漂亮！""是的，確實如此，"格羅絲太太贊同道，"他就是喜歡年輕漂亮的人！

"她馬上補充道，"我是說這是他--主人的方式。"我吃了一驚："你還指誰？

"她愣了一下，接著說："當然是他。""主人？""還能是誰？"很明顯沒別人了，接下來我不記得了，她不經意說的話要比她的本意多。

我只問我想知道的事："她發現這個孩子什麼了嗎？""不能那麼說，她沒跟我說過。

"我猶豫了一下，但我還是問道："她很細心?"格羅絲太太顯得很盡責："在某些方面是的。

""但不都是？"她又考慮了一下："不過，小姐，她已經不在人世了，我不能胡說。

""我很理解你的心情，"我立刻回答道，但思索片刻，我又追問道，"她死在這兒嗎？

""不，她走了。"格羅絲太太簡短的回答讓我一頭霧水："走後死了？

"格羅絲太太直直地看着窗外，但我感到我有權知道布萊想要僱用年輕人做什麼。

"你是說她生病回家了？""在這裏，她沒生病。年末她回家了，她說是度個短假，這個時候她當然有權提出這樣的要求。

我們又雇了一個年輕女孩--一個善良聰明的小保姆，她在這段時間負責照顧孩子們。

但我們的女家庭教師一去不返，就在我盼她回來時，我聽主人說她死了。

"我思索再三："但為什麼啊？""他從未說過！但小姐，"格羅絲太太說，"我必須去幹活了。

"  [返]