瓦提克?(14)

兩個黑衣宦官聽到如此大的喧嘩，趕忙手提馬刀跑出來看個究竟，但他們很快就連聲諾諾道："原來是巴巴拉婁克!沒有外人，只不過是巴巴拉婁克！"機警的衛兵挑起了掛在門口的粉色絲質薄紗，柔和的燈光下，他看到一個卵形深黑色的花斑岩浴池，四周圍着用大節挽起的窗帘。透過窗帘的縫隙，他看到成群的女僕，在女僕們中間，巴巴拉婁克看到了自己的弟子，她們肆意地舒展着胳膊，彷彿要擁抱沁滿芬芳的水波，在勞頓之後盡情地放鬆自己。柔柔的倦意、竊竊的私語，以及迷人的笑顏和玫瑰的芬芳，所有這一切都讓人不由得心醉情迷，連巴巴拉婁克都差一點兒堅持不住了。他定了定神，恢復了往日的一本正經，用不容置疑的命令口吻吩咐女眷們馬上離開浴池，回房休息。他正在發佈命令的時候，年輕的奴茹辛花--埃米爾的女兒，她歡快得像一隻羚羊，腦子裏滿是鬼主意，招手示意一個僕人放下用絲綢做繩索吊在天花板上的大鞦韆；與此同時，她向浴池中的同伴們眨眼示意。同伴們本來就對被迫離開溫柔鄉非常不滿，於是馬上開始攻擊巴巴拉婁克,她們變着花樣地取笑他。奴茹辛花看到巴巴拉婁克疲於招架，於是主動帶着尊重的神情上前搭訕："大人，讓哈里發的宦官總管這麼站着無論如何也說不過去，這太沒有規矩了。您就屈尊坐在這個沙發上吧，如果您不賞光，它一定會不高興。"這番話讓巴巴拉婁克很受用，於是他殷勤地答覆道："您真會說話，我接受您的邀請。說真的，您的嬌媚讓我感到眩暈。""坐下來休息一下吧。"美人兒說著，把他摁到了那個所謂的沙發上，說時遲那時快，沙發突然塌了下去。其他的女人早已經明白了奴茹辛花的意圖，她們**着身子從浴池裏跳出來，用盡全力推着鞦韆，那鞦韆飛上了高高的穹頂，可憐的巴巴拉婁克嚇得魂飛魄散，有時他的腳會在水面上激起水花，有時天窗幾乎要擠扁他的鼻子，他扯開嗓門發出破鑼一樣的哭喊，但是無濟於事，因為女人們的鬨笑聲更大了，把他的聲音淹沒了。奴茹辛花和大家一起陶醉在歡笑中，她從小看慣了後宮的宦官們，但卻從來沒有看見過如此高貴顯赫卻又令人討厭的人，她顯然比其他人更興奮。她開始用最裝模作樣的諷刺口吻模仿詠唱波斯詩篇："噢，溫柔的白鴿，當你翱翔天空的時候，請看一眼你的愛侶；歌聲優美的夜鶯，我是你的玫瑰；請放聲歌唱，帶走我的芳心！"蘇丹女眷和他們的奴僕被這場景逗得興起，用力推着鞦韆，樂此不疲。突然，鞦韆的繩索啪的一聲斷裂開來，巴巴拉婁克像烏龜一樣跌進浴池，在水底掙扎。四周一片驚呼，十二個一直沒被注意到的小門齊刷刷地打開了，女眷們把毛巾擲向巴巴拉婁克的腦袋，熄滅了所有的燈，然後匆忙逃離了這裏。可憐的人啊，在齊下巴深的水裏，四周漆黑一片，又一時無法從纏繞中脫身，只能自我安慰地聆聽因自己的落難而引起的嬉笑。他匆匆忙忙地試圖爬出浴池，但是沒用，浴池邊濺滿了燈油，滑溜無比，他的每次努力都以滑落進浴池而告終，巨大的水聲在空蕩蕩的大廳里迴響。四周可惡的笑聲一次比一次響。他想，這個地方的女人比惡魔更可惡，他決定不再摸索嘗試，而是靜靜地待在浴池裏自言自語，其間夾雜着對那些可惡的鄰居的詛咒；這種境況一直持續到清晨的陽光驚醒了他。哈里發很奇怪他不在身邊，就責令四處尋找。最後，當被找到時，他險些被亞麻布勒死，渾身冷徹骨髓。他哆哆嗦嗦，上下牙直打架地出現在主人面前，哈里發詢問他發生了什麼事情，為何泡得像根腌鹹菜。"您為什麼要造訪這該死的地方？"巴巴拉婁克粗聲大氣地喊道，"難道像您這樣的君主，應該攜家眷來這白鬍子埃米爾家裏拜會嗎？他對生活一無所知。他讓這些高雅的女眷幹了些什麼，太過分了！您想一下就會明白，他們是如何像泡烤焦的麵包殼一樣對待我，讓我像小丑一樣在那該死的鞦韆上整夜盪個不停！對於您的內宮女眷而言，這是多麼別開生面的一課呀，而從前我是如何教導她們要矜持和有禮貌的！"瓦提克對於他的惡毒謾罵一個字都沒聽進去，而是努力地把當時的情景連貫起來，他沒有同情可憐的受害人，而是放聲大笑，笑那鞦韆和巴巴拉婁克坐在上面的樣子。瓦提克的笑聲讓宦官心裏一陣刺痛，讓他差點兒連對君主的敬畏都丟了。"笑吧，我的侯爵！笑吧！"他說，"但願這個奴茹辛花不會在你身上玩什麼把戲！她太淘氣了，連君臣之禮也不忌諱了。"他說這些話的時候，哈里發並沒有在意，他很快就忘了，但是他們不久就讓它舊憶重現了。談話被菲克瑞汀打斷了，他進來請求瓦提克和他們一起在大草坪上祈禱沐浴。瓦提克發現水很新鮮，但是祈禱卻令人生厭，於是他不由得將注意力轉移到那眾多的托缽僧、薩通人和苦修僧身上。他們不停地進進出出，特別是那些婆羅門、苦行僧和其他一些信徒，他們來自遙遠的印度，途中在埃米爾處小住。他們一個個都有着可笑的習慣：一個隨身不離地總拿着一根大鏈子，另一個帶着鞭子，他們都在念念有詞；有人攀上了大樹，凌空伸出一隻腳；有人泰然自若地打坐在火上，不停地敲打着鼻子。有人寶貝似的抱着害獸，這些害獸知恩圖報似的與主人耳鬢廝磨。這些流浪的信徒讓苦修僧、托缽僧和薩通人感到厭惡，但是他們的厭惡很快就平息了，他們希望哈里發的出現能夠撫平他們的愚昧，讓他們皈依伊斯蘭信仰。哎呀！他們多麼失望呀！因為瓦提克不但沒有向他們佈道，而是像對待小丑一樣地對待他們，吩咐他們轉達他對維斯恩和埃克斯霍拉的問候，同時哈里發對一個蹲坐着的來自塞倫底伯島（今天的斯里蘭卡）的老頭兒很有興趣，這個老頭兒比其他任何人都更為可笑。  [返]