瓦提克?(10)

此刻，哈里發正住在一個絕對不適合接待使團的內室，這間房子裝飾得富麗堂皇，一方面是為了美觀，另一方面是因為哈里發經常到這裏來，而且一待就是很長時間。哈里發正在此處養神的時候，他聽到門后的掛毯簾籠後傳來巴巴拉婁克的聲音："穆罕默德的信徒阿波恩·艾德瑞斯·艾爾·沙菲和聖潔的艾爾·馬哈德辛求見，他們從麥加帶來了掃帚，現在他們滿含喜悅的淚水想把它親自呈現給陛下。""讓他們把掃帚帶到這兒來，我肯定能用得着它。"瓦提克邊說邊自顧飲酒。"什麼？"巴巴拉婁克含糊地高聲應道。"按我吩咐的去做，"哈里發答道，"這是君王的旨意。馬上去，快去。我要在這裏接待這些義士，他們會讓你開心。"這個宦官嘴裏咕咕噥噥地離去了，很快就引進一行神色肅然的人，這些令人肅然起敬的老人心中充滿了聖潔的喜悅。不顧長途跋涉的疲乏，他們小心翼翼地跟隨着巴巴拉婁克，感到無比的光榮。他們昂然走過莊嚴的圓柱門廊，哈里發沒有按常規在待客大廳接待他們。他們很快就到了後宮內院(那裏的波斯人儘管帶着面罩，仍然看到了溫柔的大眼睛，又黑又藍，人們閃電般快速地進進出出),帶着敬意和驚訝，帶着一身的使命，他們一字排開朝一個似乎沒有盡頭的小走廊走去，他們終於來到了哈里發等候他們到來的房間。"難道聖上龍體欠安？"阿波恩·艾德瑞斯·艾爾·沙菲壓低聲音對同伴說。"我更願意相信他正在祈禱室里祈禱。"艾爾·馬哈德辛答道。瓦提克聽到了這番對話，嚷道："你們怎麼會知道我在幹什麼呢？馬上進來。"大家近前，巴巴拉婁克困窘得幾乎都要昏倒了。哈里發沒有露面，從掛在門前的壁毯后伸出手來，讓來者把掃帚交給他。他們在小走廊里屈身下跪，走廊太狹小，他們的身體甚至都拱成了半圓形。可敬的艾爾·沙菲從香氣宜人的繡花絲巾中抽出了掃帚--這絲巾用來防護聖物不被凡夫俗子的目光所褻瀆，他從同伴群中起身，帶着無比的莊嚴朝這個所謂的祈禱室走來--多麼令人震驚啊！多麼恐怖啊！他被眼前的情形驚呆了。瓦提克一把從他顫抖的手中奪過掃帚，發出一陣獰笑，隨手用它打掃屋頂垂下來的蜘蛛網，直到掃得乾乾淨淨。老人們無比震驚，從地上再也抬不起頭來了，因為瓦提克無意中把掛在門口的壁毯掀起一角，大家都看到了整個過程。大顆的淚水奪眶而出，散落在大理石地面上，疲勞和悲憤之下，艾爾·馬哈德辛昏厥過去了。哈里發一屁股坐回坐位，邊大聲嚷着邊沒心沒肺地拍手稱快。最後，他對巴巴拉婁克說："我親愛的黑衣僕人，去，用我的希拉茲美酒款待這些虔誠而可憐的靈魂。為了讓他們可以對外誇口說他們比其他人熟悉皇宮，帶着他們去看看我的正殿，領着他們去我的馬廄吧。"說完，就把掃帚丟在他們面前，自顧和卡拉希絲一起大笑起來。巴巴拉婁克竭盡所能地安慰那些可憐的使者，但是兩個身體最虛弱的當場就咽氣了；其他人被抬到了床上，難過和羞辱讓他們心都碎了，他們從此再也沒有起來。第二天晚上，瓦提克在母后的陪同下登上高塔，看看遠征是否已經萬事俱備了，因為他非常迷信星相。夜空，一派吉星高照的景象。哈里發見此情景非常高興，於是就乘興在塔頂用餐。進餐時，他彷彿聽到了響徹夜空的笑聲，這讓他信心倍增。皇宮內一派忙碌的景象，整夜燈火通明，行將完工的工匠們的鋸斧聲，刺繡女工和監工的歌聲，這一切打破了萬籟的寧靜，讓瓦提克高興萬分，他似乎看到了自己勝利地坐上了所列曼的寶座。老百姓比他還高興，他們都來幫忙，以早日脫離這位乖張任性的主人。臨行的前一天，這位痴狂的王子來到卡拉希絲身邊，聽她再三地給他講述神秘羊皮卷上的律歷，這些律歷對卡拉希絲而言早已經爛熟於心了，她叮囑他不要在路途上踏進任何人的家門。"你自己很清楚，"她補充說，"你是多麼喜歡美味和美色，所以我告訴你應該對自己的老廚子知足，他們是世界上最好的廚師。別忘了隨駕出行的後宮嬪妃，其中有三打漂亮的臉蛋巴巴拉婁克至今連面紗也沒有摘下過。我很想一路監督你的行為，拜訪一下地宮，毫無疑問，那裏有讓你我這樣的人感興趣的一切，沒有什麼比待在岩洞裏更讓人高興的了，我喜歡死屍和木乃伊一類的東西，我相信你會看到它們的高雅。當你拿到了能為你打開寶藏王國的法寶后，別忘了我，別忘了派幾個親信精靈來接我和我的箱子，我拚命擠出來的毒蛇油是給異教徒的一份精美的見面禮，看到這種美味他準保會開心。"卡拉希絲這番諄諄教導的話音剛落，太陽就落到四泉山後面去了，月亮升起來了。那天晚上月亮特別圓，在那些急於出發的女人、宦官和侍從的眼裏看起來格外的美麗。城市裏回蕩着人歡馬叫和喧囂的號角。柔和的月光下，只見龍輦上顫動的羽毛和鷺鷥帽飾熠熠閃光；寬闊的廣場像一個一望無垠的大花壇，其間斑斑駁駁地點綴着最嬌貴的東方鬱金香。身着只在盛大節日才穿的盛裝，在元老和巴巴拉婁克的簇擁下，哈里發在全體臣民的注視下走下高塔的樓梯。他忍不住不時地停下來欣賞這為他而設的壯觀陣勢：人們跪倒在他的面前，甚至連負重的駱駝都跪倒在地。一片寂靜和沉默后，突然從後面傳來的宦官們的尖叫，打破了平靜的氣氛。機敏的衛兵注意到嬪妃娘娘們乘坐的幾頂轎子歪在了一邊，他們發現幾個大膽的年輕人居然偷偷爬進了轎里，他們很快驅散了這些膽大包天之徒。如此華麗壯觀的場面沒有被這樣的小事破壞掉氣氛。瓦提克崇拜地向月亮致敬，摩薩卡納貝德、**官、元老和朝廷的重臣們列隊歡送他們的陛下出行。  [返]