瓦提克?(4)

瓦提克有時會被帶到這座山上來呼吸新鮮空氣，特別是為了盡情地飲用四口噴泉的甘霖--這四座甘泉被他譽為最有益健康和神聖的甘泉。陪同人員是他的母親、妻子們和一些宦官，他們不辭辛勞地在五色水晶大碗中盛滿泉水，爭相端到瓦提克面前，但經常是仍然不夠瓦提克喝，於是，他就會趴在地上捧起水喝個不停。一天，當這個不幸的王子正以這種窘態長時間趴在水邊喝水時，一個沙啞而有力的聲音對他說："為什麼你會像一條狗一樣呢，哈里發?你不是以自己的高貴和權勢引以為榮嗎？"聽到這裏，哈里發揚起了腦袋，看見了那個讓他如此狼狽的陌生人。他不由得怒火中燒，喊道："該死的異教徒！你來這兒幹什麼？你讓一個如此聰敏的王子變成一個大水袋，這難道還不夠嗎？難道你沒有看見我會死於狂飲而不是齋戒嗎？""把這個喝下去，"陌生人說著遞給他一小瓶紅黃相間的葯，"它會讓你的靈魂和身體止渴。告訴你，我是一個印度人，來自印度一個不為人知的地方。"哈里發很高興地發現他不那麼渴了，帶着完全從噩夢中解脫的希望，他毫不猶豫地吞下了藥劑。馬上，他發現自己恢復了健康，他不再口渴了，四肢敏捷如初。驚喜之餘，他攀着那個可怕的印度人的脖頸，親吻了他那可怕的嘴唇和深陷下去的臉頰，就像親吻他最漂亮的妻子們的玉唇和百合、玫瑰一樣。他的妻子們看到這個場景，與其說是害怕還不如說是嫉妒，趕忙拉下面紗遮住羞紅整個臉頰的紅暈。如果不是卡拉希絲，事情不會到此就告一段落。在她千方百計的暗示下，兒子終於有所收斂。哈里發同意回薩馬納城后，卡拉希絲馬上安排一個傳令官先行一步，命令他一路大喊："神秘的陌生人又出現了！他治好了哈里發！他開口說話了！他開口說話了！"這個都市的所有居民都湧出屋外，聚在一起奔走相告，觀看瓦提克和印度人的回城儀仗，他們現在像曾經恨過那樣衷心地祝福他，不停地高呼："他醫好了我們的陛下！他說話了！他說話了！"當晚節日盛會上，他們高喊着同樣的口號，來表達他們的喜悅；詩人們更是把它譜進了所有的合唱曲目里。此時此刻，哈里發命令重開五座安樂宮。哈里發覺得自己現在更急於品嘗美味，馬上安排了一個豪華的盛宴，所有的高官和寵臣都被邀請來了；那個印度人緊鄰王子而坐。各種美味佳肴很快就上來了，但讓瓦提克難堪的是，那些東西很快就被一掃而光。他曾經對自己是一個大食客非常不滿，尤其是現在，他的胃口好極了。其他賓客環顧四周，面面相覷，但是那個印度人似乎什麼也沒有注意到，和他們一一乾杯痛飲，一起縱聲高歌，講述一些笑話。他肆無忌憚地發聲大笑，他還即席賦詩，如果這些詩不是從他這個醜八怪的嘴裏吟出來，它們聽起來似乎還不錯。總而言之，他比一百個占卜師還健談，比一百個搬運工吃得還多，比他們還能狂歡作樂。儘管桌面已經上了三十次菜肴了，哈里發發現那個狼吞虎咽的客人妨礙了自己用餐，他現在在王子心目中的地位一落千丈。但是，哈里發不想露出懊惱的樣子，儘管他幾乎已經按捺不住了，他悄悄對他的主管宦官巴巴拉婁克說："你已經看到了這個人多麼有能耐，過會兒他會對我的妻子們做些什麼呢？去！加強警備，一定照顧好我的切爾克斯妻妾，她們比其他人更合他的胃口。"晨鳥第三次鳴唱的時候，開國務會議的時刻到了。瓦提克為了感謝臣民，曾經答應他們參加會議。他馬上從桌旁起身，簡單梳理一下，斜靠在氣力不支的首輔身上。可憐的王子昨天酒喝得太多了，現在仍然頭昏腦漲，但是，那個狂暴的客人乖張的特立獨行更讓他頭疼。元老、高官和法官們以一個半圓形圍坐在他們陛下的周圍，恭敬地屏氣凝神，而那個印度人卻好像剛過齋月似的毫無顧忌，他不拘禮節地坐在陛下的台階上，以袖掩面嘲笑那些被他的莽撞無禮氣得義憤填膺的人。哈里發此時腦子裏亂成一團，他隨便地處理着案子。首輔看出了他的困境，最終想出一個權宜之計，他打斷了聽眾，挽回了主人的面子。他低聲對瓦提克說："陛下，卡拉希絲殿下整夜都在占卜，她告訴您星相預示的凶兆，您危難在即。您應該提防那個陌生人，您已經慷慨地報答過他的魔術戲法了，小心他對您圖謀不軌。他的藥劑，表面看起來治好了您的病，可能會是一種能突然發作的毒藥。您至少應該問問他葯里都有些什麼成分，他從哪裏弄來的葯，別忘了問問他那些馬刀的來歷。"此刻，陌生人的傲慢讓瓦提克覺得越來越難以忍受，他用眼色暗示首輔同意他的建議。他馬上轉向印度人說道："起來，當著國會告訴大家你讓我吃的是什麼葯，因為有人懷疑它是毒藥；另外，也解釋一下我非常關心的你賣給我的那批馬刀，以表明你對寬宏恩賜的感激之情。"瓦提克用一個君王的口氣說完這席話，就靜靜地等着他回話。但是這個印度人依然坐着，開始大笑，露出曾經顯露過的猙獰面目，一句話也不回答。瓦提克再也不能容忍這種傲慢無禮了，他一腳把印度人踢下了台階。哈里發一邊下台階，一邊不停地踢着，在場的人看到此情此景，也都加入了瓦提克的行列。所有的腳都踢向那個印度人，很快，印度人就感到自己身上遭受到了雨點般密集的攻擊。  [返]