第四十五章
雖說如今五老爺和五太太感情看着比以前好了許多，可珊娘就是個操心的命，總覺得不太放心，想了想，便悄悄跟了過去。
隔着低垂的竹簾，她聽到五太太正輕聲跟五老爺說著話。五太太道：「我早想說了，老爺不覺得您待瑞兒也太苛刻了嗎？瑞兒固然是貪玩了一些，可老爺也該看到他好的那一面，別總是罵孩子。您那樣，只會把孩子罵得離你越來越遠，就是心裏有什麼話，也不敢跟老爺說了……」
「便像你當初那樣？」五老爺道。
「你……老爺！」五太太嗔了五老爺一聲。
五老爺嘆了口氣，道：「我知道了。下次你幫我注意着些，若是我又犯這老毛病，你……」
「老爺這也不算是什麼毛病，不過是性子急躁了些罷了。」五太太攔着五老爺的話道，「這一點上，其實瑞兒和老爺很像的。」
「你不嫌棄我就好……」
好吧，聽到這裏，便是沒看到五老爺過去攬着五太太的肩，珊娘也知道，下面的話不適合她一個姑娘偷聽了，便躡着手腳轉身走開了。
回到前艙，她把五太太的話學說了一遍，又伸手一戳她哥哥的腦門，道：「你不惹事，老爺也不會老是只記得你的錯處了。」
侯瑞一側頭避開她的手，卻到底沒有像以前那樣，像個刺蝟似地豎起一身的刺。
世間大多數的名剎都是建於名山大川之間的，玉佛寺也不例外，坐落於鐘山的半山腰上。
這鐘山雖然離梅山鎮挺遠，但離江陰府衙不過才十幾里的距離。珊娘他們的船靠上鐘山腳下的碼頭時，就只見那碼頭上竟晃蕩着許多皂衣衙役，似在排查着行人船隻的模樣。而因着排查，叫那碼頭邊的船隻滯留住了，珊娘他們的船一時排不上碼頭，只好靠邊乾等着。
侯瑞侯玦都是屬猴兒的，哪裏坐得住，早跑上甲板去看熱鬧了。
侯玦伸着脖子往岸上看了一會兒，好奇問道：「這是在抓逃犯嗎？」
船家正好也在一旁，忍不住冷笑一聲道：「哪裏是抓什麼逃犯，不過是……」他忽地一頓，警覺地看看四周，沖侯玦侯瑞笑道：「平常也不這樣的，不過是因着前兒城裏出了點事，最近幾天這裏才有點不太平。」
五老爺在艙里聽到「不太平」三個字，頓時就站了起來，把那船家招進艙來敘話。
船家原就是桂叔從這鐘山腳下找來的，故而對這附近都挺熟，聽五老爺相問，便把事情始末給五老爺講了一遍。
卻原來，這件事還要從林老夫人發怒的事說起。
老夫人發現有人冒領善款善物后，覺得這應該不是個別現象，便寫信給周邊那些捐募會的人，提醒他們也自查一番。這原是件好事，可事情到了江陰府城，卻生了一個變故。知府老爺半夜接到無名投狀，有人狀告捐募會以排查為借口，故意剋扣挪用善款。於是知府老爺就帶人封了捐募會，說是要清查捐募會的賬務。不想知府老爺那裏才剛收走捐募會的賬冊，當晚就被宵小摸進府衙，盜走了那些賬冊。知府老爺大怒，當即下令封城搜捕，未果后，又派出衙役四處嚴加盤查，這才有了岸上那一幕。
「這不，已經在碼頭上盤查了兩天了，倒白白耽誤我們做生意。」船老大嘆着氣道。
船老大講述事情經過時，珊娘一直伏着窗沿看着岸上的衙役們在盤查行人。然後她就注意到，這些人都是重點盤查年輕的，不怎麼盤查年長的；注意着個子高的，放過了個子矮的。想來那偷盜之人，應該是個高個子的年輕人。
五老爺才不關心誰偷了賬冊呢，他只關心安全的問題，忙問道：「山上可還安全？」
「老爺儘管放心，」船老大笑道，「知府太太是玉佛寺方丈德元大師的俗家弟子，便是外面再怎麼鬧，那些黑狗……那些官差老爺們也不敢鬧進寺里的。何況，有沒有偷盜這回事原還兩說……」
可見這船家不是個嘴嚴的，竟又一次說漏了嘴。他忙伸手在嘴上拍了一記，諂笑道：「老爺別聽小的瞎咧咧，小的就一個行船的，能知道什麼大事。便是那些官差老爺們，也不過是因為平日裏辛苦，這是藉著這個機會跟人討幾個辛苦錢，老爺上岸時破費幾文也就沒事了。」
船家雖說得隱晦，卻是難以掩蓋那些衙役勒索之嫌。中二少年侯瑞立馬義憤填膺地跳將起來，怒道：「難道他們竟敢強行索賄？！知府大人竟也不管？！」
五老爺雖是閑雲野鶴的性子，可多少總比珊娘他們這些婦孺知道一些政事，便冷笑道：「上樑不正下樑歪，不定那位老大人還從中抽頭呢，你當他能跟我們梅縣縣令一樣清廉不成。」
這江陰府上至知府下至各轄縣的縣令，唯有他們梅山鎮所屬的梅縣縣令是個清廉剛正的。且因着他的剛正清廉，叫這位縣令大人在這七品縣令的位置上一做就是七八年。這對於縣令大人來說不是一件好事，可對於梅縣百姓來說，卻是一件天大的幸事。
珊娘歪頭道：「朝廷不是有規定，捐募會的賬務需得同時在縣衙里做備案的嗎？便是捐募會的賬冊被盜了，縣衙里總還保留着一份呢，有必要這麼興師動眾到處搜查嗎？」最近她一直在幫捐募會做事，自然知道一些這方面的規定。
「是啊，」五老爺也摸着下巴道，「我們那位老大人，可是油鍋里的錢都能下手撈的。之前就有耳聞，說他上任初始就打過捐募會的主意，只是一直未能如願。如今鬧出這樣的事，倒正好叫那位找到了口實。便是被偷了賬冊，應該也於大局無礙，他這又是鬧得哪一出？！」
船家雖然嘴不嚴，偏膽子很小，見這父女兩個幾乎就要明着喊出「貪官」二字了，忙求饒地拱着手道：「天乾物燥，天乾物燥。」說著，忙不迭地退了出去。
珊娘和五老爺對視一眼，全都笑了。
侯瑞侯玦和五太太則全都沒聽懂，「他什麼意思？」侯瑞問，「這又不是秋天冬天的，喊什麼‘天乾物燥’？」
珊娘抿着唇角笑道，「打更的不是都叫着什麼‘天乾物燥，小心火燭’嗎？行船之人忌諱那個‘火’字，這船老大才以這句話替了。」
五太太轉眼一想，便明白了，低頭拿袖子遮着嘴一陣笑。侯瑞侯玦仍是不明白。
五老爺搖搖頭，無奈嘆息一聲，道：「天乾物燥，小心火燭。小心火燭，莫論國事。」
這是近四五年間才悄然出現在茶館牆壁上的提醒字樣。卻是因為五年前，有人在茶館裏議論了幾句後宮有人倒官賣爵之事，不知道叫什麼耳報神給舉報了，官府沒能抓到那議論之人，便把茶館老闆給抓了，且最終發配關外苦寒之地。做小生意的人原就膽小，這事兒一出，那些茶館老闆們便紛紛在茶館裏貼出各種各樣的警示文字。一開始還明着貼「莫論國事」的，被衙役們找了幾回麻煩后，一個個就隱晦地改貼了「小心火燭」這四個字。不想到了船家這裏，竟又引申為「天乾物燥」了……