第九章
袁長卿沉默片刻，終於還是走了進來，單膝跪在離她不遠處，盯着她的雙眸道：「還有一件事我沒有告訴你。」
他把袁昶興和綁匪勾結的事說了一遍，驚得珊娘目瞪口呆，不禁叫道：「他、他這麽做到底是為什麽？！」為了英雄救美？為了讓她以身相報？這也太荒唐了！
「怕是因為我。」袁長卿的眼一眨不眨地看着她。
「你？！」珊娘被他看得忍不住眨眼。
「是。」袁長卿點頭，「他從小就這樣，只要是我多看了兩眼的東西，他總要去使壞。你……其實應該算是受我的拖累。」
珊娘又眨了眨眼，疑惑地歪頭問着，「他什麽時候看到你多看我兩眼了？我怎麽不知道？而且我們好像沒怎麽當著人的面說過話。」
袁長卿微微一嘆，他原就沒打算讓她知道他對她的那點綺念，有些事自己明白就好。他道：「我心裏拿你當我妹妹。」
同樣的話，他昨晚就曾說過一遍的，因此珊娘也沒當作一回事。她揮了揮手，咬牙切齒地瞪着袁長卿，「醜話說在前頭，我可不管他是不是你弟弟，這仇我一定要報的！」
袁長卿看着她，忽然伸手在她頭上摸了一把，「便是你寬宏大量，我也會報復回來。」
他的動作太快，以至於珊娘都沒能反應得過來，等她偏開頭時，他早已經收回了手。
她惱火低喝，「干麽老動手動腳的，我又不是是你真的妹妹！」。
袁長卿的眼尾彎起，但那個笑意尚未漾到眼底便叫他收斂回去，「其實山下的情況遠比你想像的複雜，且不說你家老太太是那麽愛臉面的一個人，便是只衝着袁昶興做的事，我家裏為了平息這件事，怕也要逼着我娶你。」
珊娘一陣憤怒，「他們以為他們能——」
她的話還沒說完，袁長卿就堵着她的話點頭道：「他們一向認為他們能。」又道：「如果我不同意，我都能猜到他們會放出什麽樣的風聲。
「他們或許會說我對你有賊心，所以才逼袁昶興幫我綁架你，袁昶興只是聽從兄命而已；或者乾脆說你我原就有私情，計畫好了在這山上私會，不過是因為我們行事不周密，被賊人拿住了，才串通賊人倒打一耙。總之，只要能把袁昶興從這件事裏摘出去，他們會無所不用其極。」
珊娘呆了呆，梗着脖子道：「我不信！還有沒有王法了？！」
「王法？」袁長卿譏嘲一笑，「江陰知府是宮裏那位門下的一條狗，我家又……」
見他頓了頓，珊娘想到他那丟失的繼承權。
他繼續道：「說起來，這件事還是我拖累了你。如今我正幫着朝廷在做一些事，具體什麽事我不方便告訴你，你只要知道眼下我正被人盯着就好。那些人巴不得我這裏能出點紕漏，所以就算我們原本沒什麽，只怕也要被人造出點什麽事端來。
「我想來想去，也只想到這麽一個比較穩妥的辦法。留得青山在，不怕沒柴燒，我一直認為抗不住的時候更應該先想辦法保護自己，之後再慢慢圖謀回來。」
珊娘怔怔地看着他，她沒想到這件事的背後竟還有那麽複雜的因由，且還都是因為他！想着前世的夢魘，她只覺得胸口似落了塊巨石一般，叫她喘不過氣來，「我，我不要……」她帶着惶恐，看着袁長卿連連搖頭。
雖然早知道她對自己懷有莫名的抗拒，如今被她這般再三拒絕着，袁長卿也忍不住一陣胸悶。他垂下眼，默默深呼吸，直到壓制下胸口的鬱氣，這才抬頭道：「我知道這樣委屈了你，可這是我能想到的最好的辦法——不僅對我，對你也一樣。
「我知道你不想嫁我，那我們就先訂親，等瞞過那些人的耳目再說，之後總能找到機會退了這門親的。等到那個時節，我應該也有能力護你周全了，總不會叫你再被人說三道四。」說完，他靜靜地看着她。
她則抱着膝蓋埋頭沉默着。
袁長卿也安靜片刻，又道：「如果……我是說，如果真有個萬一，事情沒有像我們所期望的那樣，你不得不嫁給我，我向你保證我家那些亂七八糟的事絕不會煩到你的面前，我一定會護你周全。你嫁我之前怎麽過日子，之後還會怎樣，我不會要求你再為我做任何事，而且你的任何麻煩事，都可以交給我，由我來應付。」
直到這時珊娘才醒悟，前世時袁家的事果然從來沒有鬧到她的面前來……而袁長卿所描繪的，豈不正是她的前世！
袁長卿的保證原是希望能夠減輕珊娘的焦慮，卻不想他的話音一落，她竟直接從焦慮一下子跳到了焦灼的狀態，憤怒地捶地沖他吼道：「我死也不嫁你！」看着他忽然睜大的眼，她恨恨地又補上一句，「大不了一死了之，一了百了！」
連續兩個「死」字，令袁長卿猛然站起身。他低着頭，烏沉沉的眼眸似不帶一絲感情色彩，就那麽定定地看着她，「嫁給我竟真的叫你這麽難以接受？」雖然他努力掩飾着，但那用力握緊的拳仍然泄漏了他的情緒。
她抬頭倔強地看着他。
他轉身走到門口，背着手無語地看着門外的遠山。
一般來說，珊娘其實是個挺容易心軟的人，可看着他略顯寂寞的背影，她卻有種報復的快感。
他說什麽就是什麽了？！她冷笑一聲，抱着膝蓋把臉埋在臂彎里。還說什麽是對她最好，明明就是對於他來說，這個辦法最省事！況且若沒有他，她也根本就不會惹上這些麻煩，偏偏如今他為了安撫自己的良心，竟還想騙她嫁給他……
「如果你覺得我這個主意是為了安撫我自己的良心，便只當是這麽回事吧。」忽然，袁長卿道。
珊娘抬頭，見他依舊背對着她站在門口。連着幾日的陰雨此時已經止住了，門外忽然綻放的陽光襯着他的身形，將他剪成一道高大而孤寂的黑色剪影。
她轉開眼。
「還有，」他轉過身來看着她道：「你也不用懷疑我今天跟你講的這些是我現編的，昨晚之所以沒告訴你這麽多，一則是因為你受了傷，還受了很大的驚嚇；二則，有些事我也是今天早上才收到的消息。」
頓了頓，他又道：「或許像你現在心裏想的那樣，只是我想多了，但我這人一向喜歡未雨綢繆，事情發生之前就想好解決的辦法，總比事情發生了卻束手無策要強。而且我也不是要逼你嫁給我，只是訂親而已，你連死都不怕，想來將來退親，那一點流言蜚語應該影響不到你，抑或者……」他頓了頓，走到她的面前垂頭看着她，「你有什麽更好的主意？」
珊娘抬頭瞪着他。前世時她便總有這種被他吃得死死的感覺，「我說過，我討厭你這樣——」
「猜到你在想什麽？」袁長卿道。
珊娘緊抿住唇。
袁長卿微微一笑，再次屈膝跪在她的面前，「你最討厭的，是我每回都猜對了。」頓了頓，他看着她的眼道：「你就當是為了我吧，便是出於道義，我也該向你家提親，何況再怎麽說，我也是你的救命恩人。」
珊娘惱火地抬頭，「你這是要脅恩圖報嗎？！」
「有何不可？」他微笑着，一隻大手再次落在她的頭上。
「說了別動手動腳的！」珊娘一把揮開他的手。
袁長卿乖乖收回手，將手肘擱在膝蓋上，看着她笑道：「以前我養過一隻貓。」
她一怔，不明白他怎麽忽然轉了話題。
「牠發脾氣的時候跟你一模一樣，然後我就這樣哄着牠。」
說著，他的手又在她的頭上揉了揉，揉得她當即學了那被惹急的貓，伸着爪子去撓他。
「你才是貓！」
偏偏袁長卿是個練家子，毫不費力地避開了她的手，又在她頭上作亂，「是我笨，這種事原就不該找你本人商量，我會直接向侯五老爺提親，如果你父親同意，你可怪不得我，我只是依禮而為。」
如果她真是只貓，珊娘肯定會毫不猶豫地撲過去抓花他的臉。