第二十一章

珊娘心裏一陣暗暗詫異。老太太一早說了，今兒只招待一些家裏的親戚晚輩，而這位鷹眼老婦若是親戚，珊娘卻不記得曾在會親時有見過她。便是對照着前世的記憶，她一時也想不起來此人是誰。

直到袁長卿帶着她上前見禮，稱呼那老婦人「姑祖母」，珊娘這才記起來，原來這是袁長卿祖父唯一還在世的妹妹，夫家姓施。那孟氏一向會做人，偏袁長卿是個不擅言辭的，故而這位姑老太太跟孟氏關係不錯，跟袁長卿關係則是淡淡的，所以前世時珊娘跟她也不曾有過什麼過深的交往。但珊娘卻知道，這位姑老太太的兒子施遠山是個人物，如今任着兵部尚書，便是後來太子登基后，他仍受着新帝的重用。

至於說施遠山和袁長卿的關係，珊娘就不知道了。

但從袁老太太看到他們進來時，那眼中忽然閃過的一絲陰霾，珊娘便猜到，老太太故意沒告訴他們今天家裏有這麼個長輩要過來，顯然就是怕袁長卿會跟施遠山遇上。

姑老太太冷眼瞅瞅珊娘，回頭看了身後的丫鬟一眼，那丫鬟便托着個托盤過來，蹲在珊娘的身旁。老太太冷聲道：「總不能白聽你叫我一聲‘姑祖母’，拿着吧，一點小小的見面禮，別嫌我薄待了你就好。」又道，「我原想着，你倆會親那天我沒能來，想來今天定能見到你倆的，偏你們竟去見你們舅母了，險些叫我撲了個空。」

——說是別嫌她薄待了她，珊娘卻聽得出來，姑老太太這是在抱怨自己被人給「薄待」了。

此時袁老太太那裏早斂去了眼裏的陰霾，只當沒聽明白姑老太太話里的骨頭一般，帶笑問着珊娘道：「以為你舅母要多留你們一些時辰呢，怎麼這麼快就回來了？」

她這裏話音才剛落，外面就進來了一個外院管事，說是外面施遠山等人聽說袁長卿回來了，要請他出去敘話。頓時，老太太眼中才剛按捺下去的陰霾又浮了上來。

袁長卿向著管事點了一下頭，便回身把他外祖母回來的消息稟說了一遍。

袁老太太不禁一愕。她再想不到，方家老太君竟寧願不過個團圓年，也要趕回來看一眼外孫和外孫媳婦。

她這裏還尚未來得及開口，袁長卿的姑祖母施袁氏已經搶着開了口，看着袁長卿道：「你外祖母竟這時候回來了？你怎麼不早說？！我還當你是嫌我每次見着你就要說你，你這是故意帶着你媳婦避開我呢！我們老姐妹多年不曾得見了，你外祖母可還好？原不知道她回來便罷了，既然知道了，倒要去拜個年的。」

袁長卿忙向著老太太行了一禮，婉拒道：「不敢驚動姑祖母。只是外祖母才剛回來，車馬勞頓，一時也不便見客。等緩些時日，舅母那裏應該會請諸位過去吃年酒的。」

姑老太太聽了，便笑道：「那我更得往方家門上遞個帖子了，省得你舅母事多，到時候竟忘了叫我。」說得眾人跟着一陣湊趣的笑，紛紛附和着命人拿了拜帖去方家。

袁老太太只笑眯眯地看着眾人起鬨，心裏卻早窩了一把火。等袁長卿被外院管事帶走後，她便扭頭問着珊娘，「你外祖母什麼時候到的？路上走了多久？可還好走？還有誰跟着一起回來的？」

她心裏打量着珊娘是新媳婦，又是她做主替袁長卿娶的，以那方家老太太的稟性，定然不會給珊娘好臉色看，她這般問着珊娘時，珊娘定然會有大半問題都答不上來。就算能答上來，不定也叫珊娘想起在方家受的那些委屈，便是她嘴上不說，怕是心裏也要從此跟方家人生了隔閡的……只是，她算計得周全，卻沒算計到珊娘這是第二回做新娘，早沒了那種靦腆。

珊娘那裏大大方方地回著老太太的話，且老太太問得詳盡她就答得詳盡，竟是沒一點生澀之處——至少，她給人留下的印象，是方家老太太對她挺滿意的，不然不會叫她打聽到那麼多一行人在路上的詳細情況。

當然，這些人自是不可能知道，這些內容其實大半是她偷聽袁長卿跟方老太太的對話時聽來的，小一部分是她根據想像瞎編的。

袁老太太看着珊娘心裏不禁一陣暗暗吃驚。當初她之所以挑中珊娘，一則是因為她得到的消息都說珊娘不待見袁長卿，偏袁長卿看中了她；二則，她也是看到珊娘在侯老太太眼裏不得寵，只道這不是個出色的，所以才放心定下她的。卻再想不到，珊娘竟不是她想像的那種眼高手低之人。

老太太這裏對珊娘心裏生了警覺，姑老太太那裏卻是看着這侄孫媳婦越看越覺得她有趣起來——至少要比她那個沒嘴葫蘆似的侄孫袁長卿要討她的歡喜。

施老太太在家做姑娘時就是家裏最小的一個，可算是備受寵愛，出嫁后也是一帆風順。如今雖然丈夫早死，兒孫卻個個都有出息。她這順風順水的一生，養成了她只愛聽好話的毛病，且她對人黑白分明，喜歡的便無條件地給予信任，不喜歡的便處處都看不順眼。偏那孟氏是個性情柔軟愛說好話的，而袁長卿卻是個話不多的，所以老太太對袁長卿的印象，其實倒有大半是通過袁老太太得到的。袁老太太雖然從來不曾直接說過袁長卿一句不是，可時不時在姑老太太面前流露出來的為難表情，便能叫這位熱心得有點過了頭的老太太在腦海里腦補出一個為人繼祖母的無奈來。因此，老太太眼裏不曾看到袁家人對袁長卿的暗地裏打壓，卻只看到了袁長卿的「不懂事」。每回見到袁長卿，她十回里倒有九回是要教訓着他的，偏袁長卿從來只沉默地聽着，事後仍是該如何就如何，這不禁叫老太太更加覺得這孩子只是表面裝着乖順，骨子裏是個桀驁不遜難以管教的。

至於珊娘，一個新媳婦而已，老太太倒還沒形成什麼印象。之前之所以拿話壓着珊娘，其實更多的是衝著袁長卿去的。老太太是個利爽的人，自然也喜歡利爽的性情，如今見珊娘說話條理分明，不像一般的新嫁娘那般畏手縮腳，她心裏便帶了三分喜歡，衝著珊娘招手笑道：「過來，叫我看看你外祖母給了你什麼好東西。」

珊娘便把手腕伸了過去，給老太太看方老太太給的那隻紫金鐲子，又對姑老太太笑道：「大郎原還跟我說，等出了月後要去給姑祖母請安的，實是不知道今天姑祖母竟也要來，是我們失禮了。」

姑老太太不免把珊娘又上下看了一眼，笑道：「你倒是個大方的。如今那些新媳婦們也不知道都怎麼了，不過就是嫁了人而已，一個個倒金尊玉貴起來，全都端着架子不肯開口，看着就叫人膩歪，還是你這樣爽利的好。」又道，「我來的時候不見你們，還當大郎是怕我說他又躲開了呢，原來你們竟不知道我要來？」她扭頭看向袁老夫人，「嫂子竟沒告訴他們我要來嗎？」

袁老太太臉上的笑容微微一僵。

袁詠梅見了，忙親自提了茶壺過來，對兩個老太太笑道：「兩個老祖宗都只顧着說話了，也喝口茶吃點點心吧。」

袁老太太忙連聲應着，藉著拿糕點的機會將話題岔開了。