第十二章

「小五人呢？怎麼又跑開了？！」

周崇一縮脖子，衝著袁長卿做了個鬼臉，忙不迭地轉身跑了回去。直到離了袁長卿和珊娘，他這才揚聲答道：「我在這兒呢。」

太后看看他，一邊仍和那個農婦說著話，一邊又不着痕迹地掃了珊娘的背影一眼。

珊娘對這一眼卻是一無所知，她正跟着袁長卿在放生池邊準備放蓮花燈。見他雙掌合什閉眼禱告，她便也學着他的模樣垂眼合什。等她抬起頭來時，就只見袁長卿正低頭沖她微笑着。他執起她的手，然後二人合力將那盞燈放進放生池中。

看着那燈和其他蓮花燈匯成一片燈海，袁長卿低聲道：「我一點都不記得他們的模樣了，包括我母親。」

珊娘心頭一柔，悄悄靠近他，那一直被他握着的手，則下意識地回握了他一下。

感覺到手指上的回握，袁長卿低頭看看她，然後溫柔一笑。他早知道，十三兒是個心軟的，且還總那麼口是心非。

「第一次看到你時我就知道，你總不肯叫人看到你心軟的一面。」他道。

「什麼？」珊娘沒能明白他的意思。頓了頓，卻是由他提及的「第一次」想到他偷窺她的事，頓時一扯他的手，斜眼睇着他道：「你那時候是不是躲在木器行的樓上偷看我來着？」

袁長卿自是不會承認的。他拉着她離開池邊，好讓出地方給後面的人放燈，一邊從容笑道：「我豈能是那種小人？不過是你不知道我在樓上罷了。」

「狡辯！」珊娘不屑地一撇嘴，「君子非禮勿視。我不知道你在樓上，你就更不應該偷窺我了！」

「可我偷窺你什麼了呢？」袁長卿忽然沖她俯過身子，歪頭壞笑道，「當時你做什麼了？那麼怕我看到？」

當時她正恃強凌弱，欺負着她家那幾個不到十歲的熊孩子呢……珊娘看着他張了張嘴，忽地無語了。她總不能主動向他承認這一點吧。

袁長卿得意一笑，護着她避開來來往往的香客，又低聲道：「太后那裏你不用擔心。」

珊娘一怔。她心裏是在不安着的，但她刻意掩飾了，卻不想還是叫他看出來了。

袁長卿又道：「太后是將門之後，脾氣一向剛直，你……」他頓了頓，似怕嚇到珊娘一般，把到了嘴邊的話又臨時改了一種說辭，道：「太後母儀天下，萬眾之尊，說話自是不會婉轉，有時候聽起來還很是嚇人。但你不用害怕，太后雖然性情直，卻不是那種不分是非之人，且她最看不得的就是那種畏首縮尾的人，你在她面前越是膽怯，她就越是要欺壓於你，你表現得越有膽氣，越敢在她面前說真心話，她倒反而能看重於你。」

珊娘抬頭看看袁長卿，忽地一陣苦笑，道：「原來不是我的錯覺。我就覺得太后看我的眼神不對。」

袁長卿一怔。他只顧着安慰她，勸她放心了，卻不想竟從另一方面證實了她的不安。他想了想，用力握了握她的手，道：「太后不過是因為之前的流言遷怒於你罷了。且，太后並不認識你，對你有誤解也是有的。你放心，以我對她的了解，只要你把你真實的一面表現出來，我向你保證，她不會怪你的。」

「你的意思是說，她若說話難聽，我可以跟她翻臉？！」珊娘嘲他一眼，撇着嘴道：「你說得輕鬆！我若跟那位頂撞起來，都不用她老人家開口，看見沒？」她悄悄一指夾雜在人群中的那些禁軍，「只他們就能送我去見公公婆婆了。」

袁長卿一皺眉，不滿地捏了捏她的手指，道：「你信我。」

珊娘嘆了口氣，「不是我不信你，我是不信太后。」都說每個熊孩子後面必定有個熊家長，顯然把五皇子慣成這樣的人，只有那位老太后了。

袁長卿沉默了一陣子，忽然咬牙道：「得給老五一個教訓！」

「是得給他個教訓！」珊娘立時附和。那熊孩子，害她這麼慘，不給他點教訓她自己都過不了自己這一關！

頓了頓，她忽然一拉袁長卿的手，問着她道：「太后叫你‘大郎’，你跟太后很熟嗎？」

袁長卿又沉默了一下，才道：「太後於我有恩。」

卻原來，袁四老爺和袁老夫人做手腳得了爵位一事，太后原是不同意的，可架不住當今聖上已經下了旨，太后也不好駁回，只能私下裏關注着小小年紀的袁長卿。雖然別人都說袁老太太和袁四老爺對袁長卿視若己出，老太后卻因為不喜歡孟貴妃的虛偽，而連着也不信任袁孟氏。因此，等五皇子到了該進學的年紀時，太后便特特命人把袁長卿帶過去，叫他給五皇子做伴讀。那一年，周崇五歲，袁長卿六歲。

只是，他只給周崇做了半年的伴讀，就忽然生了一場重病——便是在那時，他的奶娘也染病亡故了。他雖被救回一命，卻因體弱而再沒能進宮伴讀了。再之後，忠肅伯方誌便把他接到關外去調養了幾年，等他再次回到京城時，已經是十歲了，五皇子名下早有了別的伴讀之人。再然後，他就自己找着機會拜在了林仲海的門下。

兩世里，珊娘竟是頭一次知道他小時候差點一病死了的事。她低頭一陣沉默。前世時她總覺得自己很了解他，其實現在看來，她了解的只是她有意去了解的那一部分，這並不能算是真正的了解他——或者說，像書中所形容的那樣，當時她愛慕的，其實並不是真正的袁長卿，而是她所想像出來的那個袁長卿……不然也不至於她連這一點事情都打聽不到。

此時袁長卿已經帶着她來到前面的大雄寶殿前。一隻腳踩上台階，珊娘忽地一怔，腳下一頓，險些絆在台階上。

袁長卿及時一把抱住她，「小心。」

珊娘抬頭看他一眼，又飛快地垂了眼——那一刻，她忽地有點心虛。若說前一世她喜歡的只不過是個虛幻的影子，那眼前的這個袁長卿又是什麼？！為什麼仍叫她有前世的那種感覺？！

進完了香，袁長卿湊到她耳旁笑道：「帶你去個好地方。」

珊娘忙道：「太后那裏不是說……」

「你想去？」袁長卿看着她。

珊娘誠實搖頭。

袁長卿微微一笑，便拉着她往寺外走去。

「零點時，寺里塔樓上的鐘會被敲響一百零八下。」袁長卿道，「不過，不是皇家之人，或者是寺里方丈特邀的嘉賓，一般人是不讓上塔觀看敲鐘儀式的。可百姓有百姓的智慧。」

說話間，他們已經繞着寺牆從一旁的岔道上拐往對面的一片緩坡之上。

那緩坡上，處處站滿了人。袁長卿帶着珊娘往山坡上過去，找了一處人少的地方站定，便將她擁在胸前，指着遠處燈火通明的天寧寺道：「瞧，站在這裏，可以把鐘樓，還有放生池看得一清二楚。且這左右全是山壁，鐘聲傳到這裏時，四周迴響，聽起來竟比在寺里聽到的鐘聲還要恢弘。」

此時也不知道已經是什麼時辰了，但那過年的氣氛已經漸漸濃了起來。山腳下、山坡上，淘氣的孩子們早從掛鞭上拆了小炮仗下來取樂。於是，那遠遠近近的地方，時不時便會傳來一兩聲爆竹聲。