俄國親王的女兒――毛姆的舊情人

秘密使團的成員們先後到達彼得格勒，在歐羅巴旅館建立了活動總部。此時的俄國政治危機一觸即發。沙皇尼古拉二世的退位宣言導致溫和的左派上台執政。克倫斯基出任以李沃夫公爵為首的臨時政府的司法部長，後為陸軍部長。在該政府執政期間，布爾什維克的勢力日益壯大，他們要求立即與德國講和。正在此時，德國人允許列寧從戰爭初期的居住地瑞士穿越德國回到俄國，顯然希望他能奪取政權，阻止俄國繼續捲入戰爭。可是，在1917年6月第一屆全俄蘇維埃代表大會上，孟什維克和社會革命黨的票數超過了布爾什維克，而且布爾什維克在彼得格勒的第一次武裝奪權也失敗了。李沃夫公爵辭職后，克倫斯基組閣執政。克倫斯基的力量還不足以控制布爾什維克，但他也不願對他們作任何讓步。這就是11月革命俄歷為10月，公曆為11月。前兩個月毛姆及其同伴到達時的俄國形勢。懷斯曼繼續盡心儘力為毛姆提供在彼得格勒活動的方便。他電告英國領事館的埃里克·**德爵士：“W·薩默塞特·毛姆先生去俄國負有機密使命。望能協助他通過英國駐紐約總領事轉發電文。請電告他是否到達使館。”這就是要求讓毛姆使用專用密碼，並可不經審閱發他的電文，為此英國駐俄大使喬治·布坎南爵士大發雷霆，他拒絕與毛姆合作，把毛姆推給了一等秘書H·J·布魯斯。毛姆的口吃和緘默沒有給喬治爵士留下什麼好印象，反而證實了他的成見——毛姆只不過是一個愛管閑事的外行罷了。毛姆本人很快認識到大使館是一塊貧瘠的土地，對他沒什麼幫助。幸好毛姆認識另一個更為重要的人物，俄國無政府主義者克魯包特金親王的女兒莎莎·克魯包特金，他倆是舊日相好。早在她父親流亡倫敦的時候，他們曾有過一段情緣。傑拉德·凱利還為莎莎畫過像。毛姆則在一篇艾興頓小說《哈林頓先生的衣服》裏把她寫成一個革命者的女兒安娜塔西婭·亞歷山德洛芙娜·萊奧尼多：（她）雙眸秀麗，身材苗條（儘管就現在看來過於妖嬈），高顴骨，獅子鼻（很有韃靼味），嘴巴很大，玉齒齊整，皮膚雪白……在那雙憂鬱的黑眼睛裏，艾興頓看見了俄國無盡的大草原，鐘聲隆隆的克里姆林宮，以及莊嚴的聖艾薩克斯復活節慶典。莎莎念及舊情，主動幫助毛姆，甚至答應做他的翻譯。她熟悉克倫斯基政府，最重要的是她熟悉克倫斯基本人。這時，毛姆的捷克同伴帶回來一些有價值的情報：飢荒蔓延，軍心不穩，克倫斯基政府岌岌可危。列寧在彼得格勒伺機二次奪權。布爾什維克聲勢日壯。在山雨欲來之際，莎莎終於把毛姆引薦給了克倫斯基。他們倆談得很投機。此後，毛姆常常每星期邀請他和一位內閣成員在彼得格勒最好的飯店“梅德維”共進晚餐（用英國政府的經費）。有時候，他也在莎莎的房裏或自己的辦公室里同克倫斯基會面。他很快明白：克倫斯基大勢已去，他害怕任何變革，只能墨守陳規。這使他很失望。毛姆從熟悉俄國政治形勢的馬薩利克那兒了解到一些真實情況。馬薩利克說，儘力幫助俄國對協約國是有利的，雖說俄國對有條件的經濟援助需要不多。他告訴毛姆：“要是你無條件地滿足俄國的所有要求，俄國就會像小孩子一樣把得到的錢全花掉，而你卻得不到任何回報。”不過，要是有可能派出一支至少30萬人的日本軍隊，那就有助於重振俄**隊的士氣。馬薩利克反覆強調戰爭的勝負取決於西線，他力主在西線及時插入一支美國精銳部隊。在他看來，俄國的衰弱就意味着同盟國的強盛，所以首先必須成立獨立的波希米亞、波蘭和南斯拉夫聯邦，用這道中立防線抵禦德意志主義，並且必須防止德國利用奧匈帝國的5千100萬人口實現它獨霸天下的野心。