前言

靖軒15年，南陵夏遭洪澇之難，冬受暴雪之災，國庫空虛。

福無雙至，禍不單行，同年，與南陵比鄰，國力一度不如南陵的昌吉，趁人之危，興兵南陵以南，與此同時，與南陵和昌吉三國鼎立的坤黎，陳兵二十萬於南陵西南，伺機而動。

內憂外患，靖軒帝焦頭爛額，每日早朝詢問臣子意見，滿朝武將自恃南陵為第一大國，不容侵犯，慷慨激昂，主張出兵，先發制人。

文臣武將，從來不對卯。文臣嗤笑武將匹夫之勇，有勇無謀，武將笑話文臣紙上談兵，龜縮不敢，是以，每日早朝，都在滿朝文武口舌大戰中進行，最後往往在靖軒帝惱怒拂袖而去中結束。

后靖軒帝乾脆喚來護國將軍繆成安，安國侯御永靖，左右丞相尚林、文晉，兵部尚書沐成林等朝中幾大眾臣，以及三大輔政大臣老國舅秦寧，護國公孟冕，晉國公辛如海商議，終得善解。

護國將軍繆成安乃當朝皇后一母同胞的哥哥，四皇子宮凌俊的舅舅，安國侯為開國世襲爵位，與護國將軍有袍澤之誼，人稱林安侯，左丞相尚林之妻容婉兒，是容貴妃容月兒的同胞姐姐，右丞相文晉布衣起家，曾受護國公孟冕知遇之恩，兵部尚書沐成林從來是個耿直正義之人，從不站隊。

四皇子文韜武略，三歲能文，五歲可沙盤陳兵，驚才灧灧卻不得寵愛，倒是七皇子宮凌軒，雖不是皇后之子，其母容貴妃卻因容貌出眾，霓裳羽衣，以一舞霓凰，在眾多妃嬪中獨佔鰲頭，寵冠後宮。

子憑母貴，因此，七皇子深得靖軒帝喜愛，若非群臣反對，靖軒帝差些在七皇子一出生便廢黜先祖以文成武德，立長不立幼而立儲君的祖制，立七皇子為儲。

誰也不知道靖軒帝與眾臣商議的結果，只是第二日早朝，四皇子主動請纓，願帶兵禦敵，不退敵不歸，卻遭到以左丞相等七皇子派的人反對，七皇子派力薦七皇子為主帥，原因讓人啼笑皆非，竟是因為四皇子才能卓絕，又為長，應該將歷練機會給弟弟，做到兄友弟恭，諫四皇子為七皇子帳下主將。

南陵軍制一向是將聽帥令，功承主帥，過及將領，四皇子玲瓏心肝，自是明白這是容貴妃的手段，卻也明白，容貴妃從來溺寵七皇子，又如何會真的讓他上戰場，不過是藉機阻止自己上戰場，立軍功而已。

果然，當晚，容貴妃便“受了風寒“，卧床不起，靖軒帝去探望，容貴妃一番梨花帶雨，說什麼自己病重，七皇子上戰場，刀劍無眼，若有個好歹，她也不活了種種，讓靖軒帝放棄了令七皇子為帥，四皇子為主將的想法。

當晚，八百里加急送往帝京襄南，直達皇宮，昌吉於前夜偷襲南方陳南大軍，南陵死傷慘重，退兵百里，坤黎又趁機在西南起兵，一夜之間連奪三城。

夜半，皇宮敲響緊急詔令鍾，文武百官趁着月色匆匆洪水一般湧進宣德門直達金殿。

無措之下，四皇子再請纓帶兵，靖軒帝躊躇不定，后四皇子立下軍令狀，方得靖軒帝允，帶兵二十萬前往南陵以南，抗戰昌吉。

同時命大皇子宮凌皓為監軍，二皇子宮凌晟，三皇子宮凌磊為副將，各率軍三萬，往西南支持護國將軍抵禦外敵，一切聽從主帥兼主將護國將軍之令。

靖軒17年，經過兩年焦灼之戰，宮凌俊在戰場斬殺昌吉主將，生擒對方主帥三皇子，擊退敵軍，並於一月之後以昌吉三皇子為質與昌吉談判，對方賠償城池五座，黃金一百萬兩並簽署協議，十年內不再起兵。

南方戰事畢，靖軒帝大悅，封賞四皇子，四皇子千里陳書，願帶兵往西南，助護國將軍抵禦坤黎，容貴妃害怕四皇子軍功太盛，暗中阻撓。

靖軒帝派往西南助軍的大皇子，二皇子和三皇子，仗着自己是皇族，不聽主帥令，妄自出兵，折損慘重而節節敗退，於是靖軒帝本來令四皇子班師回朝的聖旨成了即刻啟程，封為副將，助兵西南的聖旨，並撤了其他三位皇子的軍職，勒令回京。

靖軒18年秋，四皇子宮凌俊與護國將軍令士兵夜挖暗道陷阱，護國將軍以身誘敵，同時四皇子趁夜潛入對方主營斬殺其主帥，亂其軍心，大敗敵軍於豫南城。

靖軒18年冬初，宮凌俊順水推舟，將計就計，生擒坤黎新主帥坤黎太子司空煜。

靖軒18年除夕，坤黎呈降書，並於大年初三，由坤黎宰相與護國公主司空蘭同往兩國邊境黑水河商談議和，最終以賠償南陵三座城池，黃金百萬兩並十年之內不得興兵，換回了坤黎國主最寵愛的太子。

邊軍告捷，靖軒19年春大軍班師回朝，靖軒帝大悅，賞四皇子黃金十萬兩，護衛一千，並統領六部中的刑部，禮部和戶部三部。四皇子退卻了十萬兩黃金和一千府衛的賞賜，卻要了一空白聖旨，當著文武百官的面，靖軒帝不好發作，便在文武百官面前允了四皇子。