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“回稟殿下,是狼血。”

“血跡形狀如何？”

侍衛遞來一片作了幾筆畫的木簡。薛瓔看過後道：“是劍從高處墜落，將血跡沾上了草尖。”

山腳不見靴印，血跡又是從劍上來的,也就是說,目前尚未有證據證明,魏嘗墜到了崖下。

她想了想，繼續說：“我此前在山中流連,曾見陽面崖壁橫生有不少覆了雪的枝椏,魏公子穿繒衫，運道好些可能被纏掛住。你們一批人去山腳附近查探，一批人回頭上山找線索，另外，再去周邊城鎮打聽打聽這兩個名字。”

她提筆在木簡上寫下魏氏父子的姓名,交給侍衛,而後捻起手邊玉簪問：“簪子又是怎麼回事？”

“是有刀發現的,當時簪尾直直插在雪裏，簪頭斜向東北。”

林有刀就是經由薛瓔囑咐,帶人去山裏找傅羽的那個。

薛瓔點點頭，輕輕摩挲着玉簪，似在做什麼考量。

簪子明晃晃插在雪裏，應是人為。對方極可能是在暗示,傅羽被劫擄去了東北面。

但東北與薛瓔此行歸途截然相反,是一個叫她冒險的方向。所以插簪人不該是傅羽本人,而是那批刺客,目的便是逼她派人前去搭救，令她自身難保之下不得不分神他顧。

這種下乘招數。

薛瓔露出幾分譏諷笑意。傅羽確實是她絕無可能坐視不管的，但那些人哪來的自信，斷定她如今還會陷入自身難保的境地？

她很快作出決斷，叫來傅洗塵：“你即刻啟程往東北方向，去救阿羽。”

傅洗塵神色一斂，支着劍屈膝跪下：“微臣的職責是保護殿下。”

“你的職責是聽我話。”

他稍稍一震，又聽她道：“不需要你，我一樣有把握全身而退。你不肯去救，是想叫我欠你們傅家一筆人情，日後好挾恩謀個飛黃騰達？”

傅洗塵此人忠於職守又十分執拗，薛瓔這話自然並非出自本心，而是故意說給他聽的。他聞言果真鬆動幾分，惶恐低頭：“微臣不敢。”

薛瓔淡笑道：“那就照我說的辦。”

這一趟救人不會太容易，她身邊如今沒剩幾個得力的，與其派別人去，最終落得兩頭空，不如是能耐足夠的傅洗塵。

至於她自己……

她眨眨眼，突然道：“明日是元月初九了吧。”

“是。”

“那就不必再向鄰城遞送消息求援了。衛王前些天曾提起，說預備元月初九入都上貢，我借衛人車馬一用即可。”她說到這裏抿嘴一笑，也不知是指誰，“她若真有本事，就來動衛軍試試。”

傅洗塵聽懂薛瓔言外之意，知她所說確是萬全之策，便替她打點好驛館周邊，向她告了個罪，當即領命趕去救傅羽。

薛瓔歇了半宿，後半夜，捎上餘下幾名羽林衛和魏遲，策馬沿野路朝衛國邊境回趕，天亮后繞行官道，朝衛王入都必經之路馳去，於午後順利攔下了衛人浩浩蕩蕩的儀仗隊伍。

諸侯王出行，隨從眾多，百來號人騁馬開道，陣仗蜿蜒如龍，當先一名軍士見她幾個高踞馬上，攔在路口橫行霸“道”，立刻朝後豎掌示停，隨即拔劍指向薛瓔，厲聲喝問：“什麼人膽敢阻攔王駕！”

薛瓔一身便裝，頭戴寬沿笠帽，帽紗及膝，從外看，一張臉隱隱綽綽，不辨容貌。

她打個手勢，示意身後幾名羽林衛下來見禮，然後將鞭子拋給其中一人，輕輕一躍下馬，面朝前頭那輛駟馬齊驅，朱輪青蓋的安車，含笑道：“三日不見，王上可好？”

距離她密訪衛王宮，的確才三日。但既然是“密訪”，衛王自然不知她真實身份。

先帝在世時，為表對眾諸侯王的親近愛重，曾設一年節習俗，即每逢除夕，便派特使攜禮下至諸侯國。當然，其實也有提醒他們“元月到了，可以來朕這兒上貢了”的意思。

這回薛瓔微服前來，便是以一名“高”姓特使的身份。從前先帝在時，極少叫她露臉於人前，所以衛王並未見過她，一唬就中。

不過她大費周章跑了趟衛國，被追殺來追殺去的，卻至今仍未得到半點有關簡牘的線索，倒不免懷疑起阿爹會不會是臨終說了胡話。

她這邊正出神，安車內的人卻已辨出她聲音，在驂乘人的攙扶下移門而出，驚道：“高上使？”

一干隨從聽聞來人身份，慌忙下馬告罪，端正分列兩排。

朝廷特使代表聖上，就連衛王也須禮讓，更不必說這些人，眼下一個個都埋低了頭，看都不敢看薛瓔一眼。

薛瓔遠遠與衛冶見禮，道：“下官碰上些麻煩，特來向王上求援，冒昧攔下王駕，實是失敬。”

衛冶此人長了一身肥膘，肚圓體豐的，膽子卻格外小，早前在王宮便對她與傅洗塵多有討好，聞言忙正色迎上。

薛瓔掀開帽紗一角以示禮數，不料因此注意到一件有趣的事。

沒了帽紗的阻礙，她清晰地看見衛冶的腰間，赫然縛着那柄澄盧劍，和魏嘗的竟是一模一樣。

前後時隔不久，倘使寶劍確實失竊，不可能短短几日便備好替補。唯一的可能是，劍原本就有兩柄。

可澄盧劍是前朝鑄劍大師為衛國先祖所造，號稱絕世無二，又哪來的兩柄？只能說，有一柄是後來仿製的假劍。

誰真誰假？

薛瓔掠了眼一旁正向衛冶行跪禮的一名羽林衛。他的背上斜着魏嘗的佩劍。劍被玄色綢布裹實，從外邊看不出究竟。

她起先之所以如此遮掩，是為避免盜劍的嫌疑落給自己，加劇朝廷與諸侯國的矛盾，想先弄清具體情形再說，眼下倒有了別的計較。

衛冶並未察覺異樣，抖着兩撇八字須，到她跟前諂媚道：“上使之事便是聖上與長公主之事，你但說無妨。”

薛瓔說謊不打腹稿，張口就來：“是這樣，下官與傅中郎將原已踏上回程，不料半道竟遭賊子堵截暗殺，如今中郎將北上追敵，下官則先行回都，向聖上與長公主復命。”

衛冶嚇得差點沒合攏嘴。

他衛國本就是彈丸之地，現國力式微，處處屈居人下，如今朝廷特使在他的國境邊遇刺，天子與長公主若怪罪懷疑到他頭上，可如何是好？

不必薛瓔說，他便已又驚又怒：“天日昭昭，什麼人竟如此膽大，簡直目無王法！有什麼寡人幫得上的，上使儘管開口，”說著舉了個手刀，往天上一指，“刀山火海，寡人定與上使同心同力！”

這就是薛瓔向衛國求援的原因了。

衛冶為自證清白，接下來一路必然比誰都更盡心竭力地保護她。而諸侯出行的陣仗，也可叫對方殺手不敢再輕舉妄動。

這叫就地取“材”，借力打力。

她淡淡一笑：“王上言重，您肯捎帶下官一程，下官便已感激不盡。”

衛冶連聲稱是分內之事，隨即疑惑地看了眼薛瓔腳邊的魏遲：“上使，這位是？”

薛瓔承諾給魏遲找爹，魏嘗那邊尚未有消息，這孩子如今自然跟着她。她聞言“哦”一聲：“此前路見不平，救下的孩子。”

衛冶忙說她心善，必有福報，一頓溜須拍馬，接着轉頭派人拾掇出一輛小些的安車來，說是委屈她。

薛瓔公事公辦地說句“客氣了”，然後牽着魏遲上了安車，入里坐穩后，移開側窗，望向一旁衛冶的車駕道：“王上，可以啟程了。”

衛冶也開了側窗，沖她笑着點點頭，轉頭吩咐馭手拍馬。

薛瓔瞅着他那張油光滿面的臉，心中突然湧起一股不適，伸手合攏了窗子。

並非她有意以貌取人，原先在衛王宮見到衛冶時，也沒覺這人哪不合眼，然而現在，瞧着眼前毫無氣度的衛王，再回想比對魏嘗握着那不知真假的澄盧劍，穿刺橫掃，削鐵如泥的模樣，不免就有了絲不忍直視之感。

她想，如果衛冶手中澄盧劍是真，那寶劍應該也挺委屈自己明珠蒙塵吧……

儀仗隊再次啟程，幾名羽林衛護持在薛瓔這輛安車的四面，裏頭魏遲則挨着她，似因從未出過遠門，所以有點興奮，連魏嘗的死活都不管了，湊近她道：“好看姐姐，原來你是做官的？”

薛瓔點點頭：“算是。”