1.01

薛瓔正身在一匹疾馳的亮騮色半血馬上。

數九隆冬，北地的天風厲霜飛。

鉛灰的濃雲層層壓低，在頭頂積蓄翻湧。蒼穹下的原野，馬蹄起落間霜雪飛濺，所經之處，擦出道道白痕。

身後殺手噠噠的追趕聲越來越近了。一支輕箭忽然破空而來，“哧”一下扎入雪地，箭羽嗡震，距薛瓔身下馬後蹄僅僅寸許。

她近乎麻木地揚起一鞭，淡淡道：“最後一支了。”

遭人追殺，一路奔逃，她的人手幾乎折了個乾淨，所幸對方也已箭盡弓窮。

“殿下，”一旁與她並駕的女官傅羽直視前方，目色凝重，“是絕路。”雪野上本一望無際，而前方霧翳漸濃，極可能碰上了懸崖。

“是出路。”薛瓔一手攥穩韁繩，一手捏緊鞭子，盯着眼前斷口道，“離對崖不到一丈，準備棄馬，三，二……”

傅羽驚得唇齒一震，咬咬牙與她一齊揚鞭，往馬腹狠命一抽。

兩匹馬吃了痛拚死狂奔，臨到崖邊停也不停，一躍騰空。

馬嘶震天，地動山搖。馬前蹄將將夠到對頭崖石的一刻，薛瓔腳一鬆脫離馬鐙，借力馬背一翻而過，險險落地。傅羽緊隨其後。

與此同時，兩匹馬轟然墜落。

身後殺手急急勒停一片，卻有幾個不怕死的緊追直上。

薛瓔飛快站穩，從腰間箭囊夾取了三支羽箭，朝對頭揚手張弓。弓成滿月，三箭齊射，無一虛發，身在半空的幾名青甲男子抵擋不及，吃箭墜亡。

傅羽跟着挽弓搭箭，朝對崖餘下幾人接連揚射，邊道：“您先走。”

薛瓔扔下箭囊，留了句“小心”，轉頭先行離開。

約莫一炷香后，傅羽跟了上來，氣喘吁吁道：“微臣無能，叫人跑了。”

天塹難越，對方箭已用盡，不跑無異自殺，怪不得她。薛瓔說“無妨”，她卻憂心道：“他們恐怕很快便會繞道找來。”

薛瓔點點頭：“我方才已觀察過此處地勢，這雪山東西走向，坡雖不少，卻多崎嶇，真能走的道寥寥無幾，南面有一條，被雪流沙堵了，北邊便是他們繞道堵截我的好地方。”

言下之意，援兵到來之前，她們暫時沒法出山了。

傅羽看一眼遠處綿延不絕的白皚：“天快黑了。”若待天黑仍曝露風雪，人很可能迅速失溫，到時一樣死路一條。

薛瓔舉目四望，凝在長睫的霜粒撲簌一顫：“先挖個雪洞進去避避。”說罷揚手一指，“那邊，走。”

傅羽替她擁好斗篷，跟着她一路撥荊斬棘，待到落腳處察看一番，卸下腰間長劍，蹲下開挖，見她也預備動手，忙阻止：“您歇歇。”

“歇着更冷。”她說著，鬆快了下凍得僵麻的手，刨起一捧松雪來。

傅羽見狀，不由鼻頭微酸。

這是大陳朝迄今最尊貴的長公主。論身份，她是先帝嫡女，玉葉金枝；論地位，當今聖上年幼，她代理朝政，又是一人之下，萬人之上。

但拋開這些不提，說到底，她也不過是個才將及笄的小姑娘而已。

想到這裏，傅羽一面搗雪，一面壓低聲問：“照您看，這次的殺手可是衛王指派？”

薛瓔漠然眨了眨眼：“他怎麼敢。”

她開口呵出的白霧濕熱，言外之意卻叫人心寒。傅羽一滯，不再吭聲。倘若不是北地的衛王，多半就是都城那邊的自己人了。

待鑿出個夠兩人蔽身的雪洞，她寬慰道：“陛下鐵定又要氣得跳腳，回頭保管替您做主。”

薛瓔彎彎唇角，沒說話。

傅羽攙她下洞，將周邊的雪壓實後跟着擠到裏頭，又拿方才捏好的幾個雪糰子堵嚴洞口，偽裝得體，完了捱她躺下：“能避幾時是幾時，您稍歇歇，微臣把着風。”

薛瓔點點頭屈腿躺下，將身上那件雪色斗篷分她一些。

天色大暗，四下沒了人聲，只頭頂烈風一陣陣急嘯而過。良久后，傅羽聽見一句夢囈般的呢喃：“這個人，陛下沒法替我做主……”

連九五之尊也動不得的人？

傅羽一愣，正疑問便聽到了她的後半句。分明很輕很緩，卻叫人心頭血沸得上下騰躥。

薛瓔闔着眼瞼道：“也用不着他替我做主。我有手有腳，得權得勢，自己的賬，自己一筆筆算。”

*

半夜風雪。

冰窟窿濾去不少寒氣，薛瓔卻並未安歇，所以子時過半，傅羽執劍暴起一剎，她也當即醒了神。

洞外聲響有變。風卷着雪絮扯急了長嘶，裏頭混雜着窸窣步聲，正朝這向趨近。聽仔細了，辨得出是銅靴擦起松雪的響動。

可薛瓔這回帶出來的羽林衛並未穿銅靴。

那些不死心的，還是找來了。

傅羽搗開頭頂雪團，將一支袖箭和一柄匕首塞給她，低聲道：“微臣去引開他們。”

她說話間已出洞，薛瓔跟在後頭，短短几息，牙關咬了又松，最終只道出一聲：“阿羽。”

傅羽沖她露齒一笑，額頂青色髮帶隨風扯成筆直一線，擺擺手，提了劍迎着漫天大雪颯然而去。

薛瓔雙唇緊抿，閉了閉眼，籠上斗篷，終是轉身與她背道而行。

朔風鼓盪，砭人肌骨，臨近寅時雪才小了些。薛瓔一路摸黑繞彎，一腳深一腳淺的，翻過一道道下行的緩坡。

對方花了半夜才到，便說明中途遭了掣肘。若她料想不錯，早先替她引開一路殺手的中郎將必已帶了人前來接應，故而眼下已到下山時機。

積雪深厚，舉步維艱，直到晨光熹微，半山腰才遙遙可見。薛瓔熬了幾個時辰，早已手僵腳麻，饑寒交迫之下挑了塊高地坐下歇腳，不意這一靜，隱約嗅見一股淡淡的血腥氣。

她立刻警覺起身，環顧四周，一眼望見左手邊不遠的雪原星星點點，待走近一些，才看清是橫了幾具屍首。屍首底下，大灘鮮血融進雪裏，描蔓出瑰麗而詭異的艷色來。

薛瓔輕眨兩下眼，上前蹲下細看。

是幾名青甲男子，着裝與昨天那批殺手無異。幾人脖頸上都開一道豁口，看這割喉的刀法，像她身邊中郎將的手筆。

豁口處血已凝固，但因肉沿積攢的雪沫子不多，大約死了不久。

薛瓔略一蹙眉。新雪覆舊雪，淹沒了她和傅羽留下的腳印及記號。眼下她和中郎將一個下行，一個上行，怕剛巧在岔道錯過了。

她抿了抿乾燥的唇，撐膝起身，正思量該往何處去，忽覺靴底微震，隨即聽身後山坡傳來迅疾紛亂的嚓嚓聲響。聽這浩蕩陣勢不像人，倒似是獸。

山中出沒有雪狼，易被血腥氣誘引。

薛瓔心下一跳，一瞬沒猶豫，當即往右手邊一個陡坡跑，到得坡沿卧倒，側身屈膝，抱好腦袋借勢下滑。

她滑得又急又狠，在山脊上一路壓出凹陷的褶子，運道不好擦過塊尖石，半張背火燒似的，一陣過後，頭昏眼花里察覺坡漸緩，才攥起匕首往身下拚命一紮，堪堪停穩。

這一滑已與先前所在天南地北，沒見雪狼蹤影，薛瓔緩出一口氣，鬆懈一瞬只覺五臟六腑都像挪了地方，左肩火辣辣地疼，似被尖石劃破了皮。

她勉力扯散斗篷，拉開衣襟，拿匕首割了截衣袖裹傷，以免肩頭淌下的血再次惹來狼群，拾掇好后徹底癱軟下來。

天放晴了，雪野茫茫，淡金的光籠在她周身，將她的臉襯出雪一樣慘白的色澤，原本嬌嫩的櫻唇也變得龜裂起皮。

疲累上涌，薛瓔冰稜子似的腿一時再難抬起分毫，口乾舌燥之下半晌才支起身，摘下縛在腰間的空水囊，往前膝行一段后，拿衣料裹手，往雪裏深挖下去。

這節骨眼只得靠雪水救急，但直接食雪可能凍傷喉嚨致命，該取底下乾淨些的，塞入水囊融了才行。

上邊一層雪鬆軟易搗，薛瓔拂開后剛想往下取，忽然摸着個硬邦邦的雪糰子。就像昨夜她和傅羽捏的一樣。

她動作一滯，摩挲幾下，再伸指朝縫裏一探，發現下邊是個雪窟窿。

裏頭藏了人？

薛瓔猛然清醒，起身後撤，然而干站一晌，除了山垠盡頭傳來的風嘯，周遭什麼動靜也沒。

她神情戒備，迅速掉頭，腳步一挪卻聽風號忽止，四下寂寂，一聲孱弱的喘息傳到她耳里。

緊接着，一聲短過一聲，像將死之人的最後一息。

薛瓔停在原地，突然想到了傅羽。

她方才注意到，雪團上邊新雪覆蓋均勻，是自然積攢，應可排除刺客的刻意偽造。而照雪團發硬情況看，這窟窿大約挖在下半宿，與傅羽和她分道揚鑣的時辰恰好吻合。

荒山雪野，本就人跡罕至，瞧這挖洞手法，會不會是她？

按理講，她當時必然與對方正面交了手，逃脫着實很難。可要說她拚死一戰，僥倖得生，之後負傷藏入雪洞，也並非全無可能。

而薛瓔不能放過這樣的可能。

她此行已折損太多親信，這姑娘一路隨她出生入死，也算與她情同姊妹，若原本尚存生機，卻因她一時過分警惕而喪命於此，該叫她如何自處。

哪怕冒險，也必須探個究竟。

薛瓔擰眉片刻，靴尖一轉回過身去，蹲下來單膝觸地，一手取匕首撬開雪團，一手執袖箭以備萬一，扭動輪軸，拿箭頭瞄準了底下。

然而破洞一瞬，她沒見傅羽，反迎上了一雙耀如星子的烏眸。