1-2 小貓雪兒

每年黃葉翻飛的時節，青芷園的花圃里就會開滿菊花。母親親手採下小朵的花蒸了，晒乾，用來沏茶。我着迷於看母親沏菊花茶。每次看到原本乾枯萎謝的花瓣在水中慢慢的鬆弛，舒展，恢復原來的美麗和驕傲，我總覺得那是件無比奇妙的事情。東府里只有母親會做菊花茶，據說那是來自帝都的習俗。有的時候，她會捧着茶盞，長久地坐在窗邊，若有所思。我常常在暗地裏揣測，她到底是在想什麼？有的時候覺得她也許是在想東帝，也有的時候，覺得她是在想帝都。大概從我十歲的時候，母親開始跟我說起帝都的往事。而在那之前，母親對那些事情，隻字不提。我對母親在那個遙遠都城的所有點滴，都來自隨她嫁到東府的丫鬟們。從四百年前姬氏與甄氏一戰，為了表示安撫之意，每代都有一位姬氏公主嫁到東府。到父親該娶親的年紀，那時我的祖父還在世，他親往帝都，相看之下，選中了母親。“天帝有十七位公主，可是九公主是最美的，天帝也最疼她。”每次說到這裏，陪嫁侍女月兒總要嘆一口氣：“唉，天帝也不願意公主嫁得這麼遠，可是有什麼辦法呢？東帝親自選中的。公主東嫁的那天，不知流了多少眼淚，連天都下着大雨……”從很小的時候就聽慣了這樣的話。但是有一天母親卻告訴我：“其實我是自己心甘情願嫁到東府的。”我看着她，心中不無驚訝。“為什麼？”“因為我很想離開帝都。”“為什麼想離開？”“因為如果不能離開，就會被吞沒。那就是那樣一個地方。”正是深秋的黃昏，菊花恬淡的香氣飄蕩在青芷園中。母親站在菊圃里，微風撩動她的裙裾，夕陽映在她晶瑩如玉的肌膚上，泛出一種奇異的紅潤。有一瞬間的錯覺，我覺得母親就好像是菊花的精氣，幻成了人形，隨時都會隨風飄去。這樣獃獃地望着她，竟然忘記了方才的話題。母親看見了，就問：“這麼出神，在想什麼？”我脫口而出：“在想月兒說的一句話。”“什麼話啊？”“娘是帝都最聰明最美麗的女子。”母親笑了。“這話不對。我既不是最聰明的，也不是最美的。”“我不信。”母親從花圃里走出來，坐在院角銀杏樹旁的石凳上，閑閑地說：“是真的。帝都最聰明的女人是已經過世的天後。可惜你沒有見過她，那才真正是睿智無匹的女子，連你的外祖父也極敬重的。”“那，”我說：“就算娘不是最聰明的，也該是最美麗的。”母親沉默了一會。她的目光，隨着一片飄落的黃葉緩緩地移動，神情似乎有些恍惚。好久，她說：“也不是。最美的呢，是‘那個女人’……”“哪個女人？”“她是你的五舅母。只可惜她……唉，等你再大一點告訴你吧。”母親微微蹙起眉，彷彿想到什麼難過的事情。她的臉隱在最後的一抹餘輝中，像是被籠在煙霧當中。我發現，她即使是這樣的神情，也是這樣地動人。於是忍不住想，自己長大以後，會不會也有這樣的美麗？但又想，她卻是不快樂的。那我呢？我以後會不會也這樣地不快樂？胡思亂想着。心裏忽然冒出個奇怪的念頭，忍不住便說了出來：“娘，我要是父王的話，我就一輩子守着娘，什麼別的事也不想了。”母親呆了一呆，前仰後合地大笑起來：“你這孩子……”笑了一陣，忽然又不笑了。沉默了良久，輕輕地說：“傻孩子，那是不可能的。你還不懂，男人跟女人的想法是不一樣的……”我便不說話了。過了半晌，忍不住又問：“娘，你後悔嗎？”母親想了很久，然後回答：“不，我不後悔。”我相信那是真的。就好像她選擇了離開帝都，卻又樂此不疲地泡着菊花茶，那也都是真的。