3.交鋒
大天狗並不是一個輕言放棄的妖怪，相反，在某些時候，他可以說得上是固執得可怕。
但是偏偏，他遇見了比他更加固執的今劍。
即便之後費盡口舌地相勸，甚至全然不顧及自己作為大妖怪的威嚴，但是，這位新生的付喪神絲毫不為所動，至始至終連眉頭都沒皺一下。
對於這樣的結果，雖然大天狗十分不甘心，但是也毫無辦法。他尊重今劍的意願，也因此，他第一次體會到了無能為力的失落。
最終，大天狗妥協了，他選擇了暫時撤退。
——“等我。”
留下了這兩個字，大天狗便張開了漆黑的雙翼，一如來時般，席捲着烈烈凜風離開了，倒也稱得上是乾脆利落。
然而事實上，雖然對方的身影確實已經消失了，可是，三條府的上空卻仍舊縈繞着經久不散的龐大妖氣。
簡直就像是對方刻意遺留下來，以此來宣告自己的主權，順便震懾那些宵小雜碎。
至少在之後的一段時間裏，三條宗近已經看到了不少妖怪——
它們有的身軀龐大，有的卻只有丁點大小，各自的長相也奇異迥然。
唯一相同的一點，便是它們全都背着行李，從宅邸的各個角落奔逃而出，然後又迅速竄出了大門，蹭蹭幾下便徹底跑沒了影。
直到這個時候，三條宗近才意識到——自己的家裏居然藏着這麼多妖怪？！
“三條大人不必擔憂。大天狗留下的妖氣對人體無害，反而似有驅害辟邪之效。”
安倍晴明以為三條宗近在擔憂這股妖氣，於是不由出聲解釋道。
一邊這麼說著，安倍晴明又分心感知了一下，然後確認——
這偌大的宅邸里，已經連一根妖怪毛都看不見了，簡直比陰陽師的大本營還乾淨！
隨着這讓所有人戰戰兢兢的大妖怪的離開，那些匆忙趕來的陰陽師們也大大地鬆了一口氣，隨後不待挽留，全都道別離去了。
於是，原本擠擠嚷嚷的三條府，一下子又恢復了最初的寧逸和空闊。
而今劍就在這樣的情況下，迎來了他於此世的第一個夜晚。
……
雖然三條宗近給今劍佈置了居室，但是今劍卻沒有去睡覺。
他第一次獲得了切實的身體，因而比誰都更加珍惜此刻的每分每秒，自然不願意把時間浪費在“睡眠”這種並非必要的活動上。
今劍倚靠在庭院的牆壁上，藉著宅邸內微弱的燈光，打量着自己的右手——
骨節分明的，有力的，真實的……
他默默地握緊了手，繼而清晰地感受到了自己體內涌動的力量。
雖然直到目前為止，他還從沒有使用過，但卻依稀覺得——
他現在的力量，應該還說得過去。
恩，雖然在之前穿越世界的時候折損了部分實力，但是保存下來的那些，大概……勉勉強強？
今劍覺得，自己也許應該找個機會試一試。
不是像白天斬斷那個不明生物的、純粹小打小鬧的一刀，而是應該更加認真一點的。
這麼想着，他不由伸手按向了腰側——
那裏正掛着他的本體。
大太刀低調地斂起了全部的鋒芒，安靜地收納在刀鞘里，比起武器更像是華麗的藝術品。
而隨着今劍的觸摸，它又像是不甘寂寞似的，發出了低低的嗡鳴，引得刀鞘整個震動了幾下。
今劍握住劍柄，用食指安撫性地輕扣了幾下。
誰知，大太刀不但沒有安靜下來，反而更加劇烈地震動了起來。
見到這種異常的狀況，今劍微微擰起了眉頭，隨後，他像是終於察覺到了什麼，突然抬頭望向了某個方向。
幾息之後，俊美的付喪神不動聲色地牽起了唇角——
即使是很細微，但是那從來抿緊的薄唇，在此刻卻是稍稍上揚了些許。
就像是終年的冰雪融化了一角，露出了冰封下獨自綻開的花，頃刻間便是驚心動魄的美麗。
然而這樣一份罕見的人間殊色，卻全被掩藏在了深邃的夜色下，瞬息消逝了。
“值得試刀的獵物——很快就要來了。”
靜靜佇立的付喪神自語着。
那掛在腰側的本體登時歡欣地長吟了一聲，隨後，便自覺止住了聲響隱去了動靜，像是在耐心等待着獵物的來臨。
……
不知從何時起，這個世界出現了一群企圖干涉歷史的“時間溯行軍”。
為了與其抗衡，時之政府召集了擁有刀劍喚醒力量的審神者，以及被喚醒的刀劍付喪神，前往各個時代，維護歷史。
加州清光就是在這樣的情況下，來到這個時代，這個京都的。
而除了作為隊長的他以外，還有另外兩把來自粟田口的短刀，一同行動。
其實一般情況下，每次行動的小隊人數應該有六人。
但是加州清光所在的本丸才剛剛起步，基本沒有鍛刀的資源，所以他們三個，已經是目前本丸的全部付喪神了。
“這就是……最後的了！”
隨着加州清光的勉力一擊，視野內最後的溯行軍，最終還是化為黑氣消散了。
加州清光甩了甩有些酸澀的手腕，然後緩緩直起身子，搜尋着兩個短刀的身影。
“啊啊~~~好累啊……”
亂藤四郎隨手抹掉臉上沾染的鮮血，然後幾步躍到加州清光旁邊，困惑地抱怨道：“為什麼這次的溯行軍這麼多啊，都快是平常遇見的三倍了誒。”
“那，那個……退這邊，已經清除完畢了……”
五虎退頂着軟蓬蓬的頭髮，一步一步地挪到了同伴身邊。
加州清光掃視着兩個孩子形態的短刀，發現他們都不同程度地受了傷。
他有些自責地抿了抿唇，同時也疑惑於這次溯行軍的數量，確實較之平時多了不少。
不過現在並不適合追究這些，當務之急還是先帶着大家回本丸手入要緊。
這麼想着，加州清光清了清嗓子，進行返程前的最後一步：“大家，彙報一下對敵數量吧。”
由於目前小隊人手急缺，所以為了不產生疏漏，他們一般會先偵測好敵情，然後在戰鬥結束后加以核實。
介於這是老規矩了，所以亂藤四郎並不意外，相反還興緻高昂地舉起了手：“這裏這裏——亂打倒了4個！”
五虎退揪了揪衣角，小小聲地說道：“退的話，只有3個……嗚，抱歉……”
加州清光把這兩個數據在腦子裏轉了一圈，然後忽然就愣住了。
紅色的圍巾在夜風中揚起，加州清光緊了緊劍柄，臉色不大好看起來。
“……是發生什麼事了嗎？”
亂藤四郎見狀，跟着皺起了眉頭：“難道說……還有漏網之魚？不會吧……之前都沒有過啊……”
加州清光深吸了一口氣，有點頭痛地撐住了額角：“很不幸，這次還真漏了一個。”
加上他自己的擊殺數量，跟最初偵查到的溯行軍數量相比，確實還少了一個。
“那，那怎麼辦？”
雖然每次都會核實一下，但是真的漏掉的情況還是第一次遇見，所以即便是素來活波的亂，也有點慌亂起來了。
“你們兩個已經受傷了，先回本丸。至於那個遺漏的溯行軍，就交給我吧。”
加州清光斟酌了一下，很快就定下了方案。
“可是……”
“別擔心。對手只有一個，我一個人足夠應付了。”
面對短刀們的遲疑，加州清光補充道。
這理由聽起來似乎沒什麼不對。
短刀們成功地被勸說回了本丸，而加州清光也開始搜尋起那個溯行軍來。
然而沒找多久，加州清光就有點喪氣了——
溯行軍平時都有明確的行動目標，這些目標大多都是極具影響力的歷史名人。按理說，他只需要到這些名人身邊守株待兔就可以了。
然而這次不同以往。
主殿提供的情報十分模糊，所以他也不知道溯行軍脫離戰場後會去哪裏。
無奈的加州清光只能回想了一下平安時代有名的人物，然後頭痛地一一琢磨起來。
當然，在思考的同時，他本人也在平安京內到處晃蕩着，試試看能不能瞎貓碰上死耗子。
然後，在遊盪了不知道多久后，加州清光就察覺到了一股妖氣——
強大的，冰冷的，極具侵略意味的……
在陰陽師勢力最為龐大的京都，這股彷彿標記般的囂張妖氣，似乎明明白白地預示着——
此地不同尋常！
於是加州清光就立馬轉變了方向，向著那裏趕了過去——恩，去看看總沒錯。
……
加州清光小心翼翼地來到了這個縈繞着妖氣的宅邸前。
——“三條”？
藉著蒙蒙月光，加州清光看到了宅邸牌匾上的字。他不由皺起了眉頭，覺得似乎有點耳熟？
但是加州清光並沒有糾結太久，他很快就把注意力放到了搜尋溯行軍上。
介於現在宅邸的大門已經關閉了，加州清光乾脆從外牆翻了進去。
落地之後，入目的便是一塊比較空闊的地方。裏面有主人家特意開闢出來的小池塘，以及移栽的各色植株。
於是加州清光猜測，自己大概是進了這家的庭院。
加州清光扯了扯圍巾正想查探一番，卻忽然聽到了清晰的腳步聲——
那是木屐的屐齒磕在地面的聲音。
是清脆又利落的，沉穩又從容的……是一種，漠然等待了許久的信號。
加州清光的瞳孔驟然緊縮了一下。
鮮紅的圍巾翻飛，割裂開夜晚冷肅的空氣。
加州清光幾乎是於瞬息間轉身，然後鎖定了庭院的一角——
那裏原本是一片烏壓壓的黑暗，然而此刻，卻因着那逐漸走出來的人，而變得燦然輝煌起來。
浮動的衣袖，相扣的腳環，銀白的長發……
那於黑暗中緩緩走出來的男人，倏爾抬起一雙鎏金的眸子。
然後，他單手扶上腰側的大太刀，眸底漸漸升騰起灼傷一切的熾熱來——
“你是值得期待的獵物。”
“拔劍吧。”
男人緩緩開口，熱烈而冰冷。