67.胭脂鳥意
“你們就說,究竟想奈我何？”
貝兆楹也被弄煩了,他心裏煩得要死，和馬世遠撕破臉,他原本想拿馬世遠的罪證去唐縱面前邀功，最不濟也能換個將功折罪。
他帶兵去烈港支援曹令君和戚英姿,他可不是念舊情,他早就知道葉明的船停在烈港，他和葉明那伙人又沒有深仇大恨，實在犯不着真刀真槍火拚一場。要不是唐縱找到他家裏來，他才不會帶人去剿了烈港。
貝兆楹有些後悔了，他覺得他輕信了唐縱，唐縱來去就像一陣風,在寧波放了一把火,自己屁都不放一個就走了。
貝兆楹沒了和戚英姿沈約敘舊的興緻,尤其是見到戚英姿那一張怨氣深重的臉，他說：“戚將軍,你也別像個怨婦一般地看着我,我他媽的又沒睡過你。你要怨，不如怨那位唐大都督，要不是唐大都督搶走你的沈大人，恐怕你們也早就喜結連理了。”
貝兆楹心想，反正唐縱不在,火也不能光往我一個人身上引,他說：“唐大都督官居一品,原本以為唐大都督是個言而有信的人，誰知道他說話也好比放屁。”貝兆楹雙手叉腰，道：“不瞞戚將軍和沈大人，我之所以圍剿葉明一夥，都是唐大都督答應我的，他說既往不咎。”
“唐大都督說既往不咎，那我就趕快和馬世遠那奸人劃清界限了，戚將軍、沈大人，你們不知，我除了給了馬世遠一點銀子，我可沒做甚麼傷天害理的事情。尤其是馬世遠和葉明一夥加入謝家一族合起來造假.幣的事情，我可是一丁點不知情的。或許還有煙波樓的那個徐娘子參與其中，但我可真的是一點不知情的，兩位見了唐大都督，千萬要幫我多說好話。”
貝兆楹瞧沈約，“沈大人，您現在是唐大都督的妹婿，換句話說，您也就是唐家的人，唐家要保我一個小小的參將，應該不是問題吧？”
“咳”，沈約看了戚英姿一眼，女人仰着頭，她將沈約擋在身後，回道：“貝參將，你千萬莫要妄自菲薄，沈大人是唐大都督的妹婿不假，可他姓沈，他又不是姓唐。再說你既然敢殺了馬大人，還怕有人來找你算賬？”
“戚將軍，這就是你不厚道了，你也忒不念舊情了。”馬世遠嬉皮笑臉，他突然在沈約和戚英姿的話語中找到了生機。
沈約聽夠了貝兆楹的內心剖白，他原先擔心貝兆楹會激怒戚英姿，這兩人會一言不合就大打出手，所幸貝兆楹無臉無皮，而戚英姿的脾性，她的脾性......好像成熟了。
沈大人將擋在他身前的女人拉開，說：“明人不說暗話，貝參將也是個明白人，咱們有話就直說了。”
貝兆楹許是說得口渴，終於想起招呼人上茶，“來人，上茶，上好茶！”
沈約低了聲音：“貝大人也不是全無生機，只要......”
貝兆楹附耳過去，聽了半晌，“沈大人真沒意思，我交出了我的兵，誰知道朝廷怎麼想，會不會把他們都當逃兵叛將，一刀砍了。或者活埋。先前又不是沒有過這樣的例子。”
沈約搖頭，回道：“貝參將此言差矣，東南沿海兵員嚴重不足，各個衛所都不滿員，朝廷怎麼會把士兵們都一刀砍了？我朝注重教化，皇帝陛下也推崇德治天下，這點貝大人儘管放心，兵士們只要肯歸順，都是無恙的。”
貝兆楹問：“那我一人逃走？”
沈大人點頭，“可以。”
這是一次很長的密談，事實上也很成功，貝兆楹答應將他弄走的十多艘戰船歸還，也答應帶領他麾下的一千三百多士兵歸順大明，唯一的條件就是，朝廷要放他本人一條生路。
中國過往朝代，均以德治代替法治治理天下，其中又以明代為甚。
沈約對於貝兆楹並非心慈手軟，而是大明朝的文官們不慣於殺人見血，他們整治人的方式，通常以放逐、別調、貶謫見長，很少說刺刀見血。
崔蓬也同意放貝兆楹一條生路，死死生生，她在戰場上見得太多，貝兆楹死了，於她的人生也無益處，不必要弄得你死我活。
密談結束之後，貝兆楹派人給沈約和楊寶兒送來投降信，說海盜頭子貝兆楹自願帶領麾下勇士一千八百人歸順。
“哼，他倒是會給自己臉上貼金。”崔蓬自沈約手中接過信，想要發笑，“這個貝兆楹，他哪裏有一千八百人，他最多......”
崔蓬着一身白衣在庭院長廊下站着，沈約今日恰巧也穿白色錦袍，兩人湊在一處，好一副公子如玉的景象。
天空陰陰沉沉，崔蓬說：“楊大人那裏，你？”
雪花粒粒落下來，只過得片刻，那雪粒子便成了雪花，雪花一片一片，一陣風吹過，雪花落在崔蓬的頭髮上，“別動”，沈約拿手去拂。
“你也有。”
崔蓬伸出手，手將要落在沈約耳邊的時候，忽又停下了。
楊寶兒穿一身青袍進了院子，他原本有話要說，見那對男女四目相望，他又靜悄悄退了出去。楊寶兒不是不解風情之人，在崔蓬和沈約的事情上，他很解風情，但在貝兆楹的事情上，他就變得固執而不肯變通了。
冬日來臨了，沈約讓人給崔蓬做了兩件厚裳，裏頭有夾棉，還鑲了毛邊。崔蓬更有意思，她叫冬生給所有人都做了冬裝，冬生、春生、沈約，甚至楊寶兒都有，人手一套。
但衣裳送來的時候，沈約比其他人都多一件斗篷，一件青色的斗篷，斗篷的邊是天青的，斗篷的下擺是一種鳥，鳥是藍色的，頰邊還有一團紅紅的胭脂，站在樹梢上，悠然自得。
沈約叫住冬生，“這是？”
冬生拍拍手，“我家公子沒別的意思，只是聽說沈大人畏寒，沈大人千萬不要多心。”
冬生是唐縱的忠實教眾，崔蓬和沈約的一舉一動，他都替唐縱留心着，雖然他沒寫信給唐縱打小報告，但只要沈約但凡想有甚麼不軌的舉動，他一定要第一個跳出來制止。
春生與冬生不同，春生和夏生都是崔蓬的忠實擁躉者，只要崔蓬喜歡誰，他們就喜歡誰。
回到大明朝這麼久，只要不是瞎子，只要不瞎的都知道他家公子的心上人是這位沈大人，和那個唐大都督一點關係都沒有。冬生對沈大人不咸不淡，沈約也從他嘴裏撬不出甚麼話來。
在沈約收了崔蓬送的斗篷之後，春生過來告訴沈大人：“這是胭脂鳥，我們公子在平壤的時候養過一隻，後來給放了。”
“你們在朝鮮國過得......？”
沈約一直想問，但他卻感到難以啟齒，他不該有這種溫柔，他也不該有綺念，從某種意義上來說，戚英姿是應該恨他的。
“我們都挺好的，原先我們乘船，大概有二十多天，或者一個月，我們到的第一個地方就是平壤。中間也遇上了大明的艦隊來巡邏，但我們都在船艙底下，沒被人發現......秀兒姐姐最聰明，她最快學會朝鮮話，公子最笨，等我們所有人都學會了，她也一直沒有學會。”
春生說崔蓬領悟力差，沈約心道，興許她不是笨，只是她不願意學。
“我們沒受甚麼苦，家主對我們不錯，給衣穿，給糧食吃，但只有一點不好，他對二公子太凶了。”春生娓娓道來。
“崔家也很複雜，很不平靜的，原先二公子和伊秀小姐是一對，後頭伊秀小姐嫁給了大公子，但大公子一直懷疑二公子和伊秀小姐有染，其實沒有的。”
春生道：“根本就沒有這回事，大公子偏偏不信，非要三番五次和二公子發生爭執，最後二公子病了。”
“也不知道怎麼回事，二公子病了之後，伊秀小姐很生氣，她提着刺刀把大公子殺了，然後她說她要以死謝罪。”
春生仰着頭，回憶起那個風和日麗的春.景，“那天我們都在，我們都親眼看着伊秀小姐將刺刀刺入自己胸膛，那天樹上有花，春花朵朵，地上的血也好像桃花一樣，開得好濃好艷......”
沈約越聽越不對勁，崔家因為一個女人內亂了，兄弟相殘？
“沈大人，你覺不覺得我家公子和伊秀小姐是一樣的人，她們都很勇敢。”
沈約還在崔家的秘聞里震撼，春生突然看他，說：“沈大人，誰要是傷害你了，我家公子也會砍了他去餵養桃花的。”
春生還很年輕，他生的唇紅齒白，少年郎的眼神非常憂鬱，“我很擔心，很擔心我家公子，她會不會也和伊秀小姐一樣最後變成桃花......”
沈約不是個粗枝大葉的人，他自然也不會認為春生是在碎碎叨叨發神經，他疑心崔蓬是不是心裏不痛快，或者是有甚麼事情沒跟他說，導致她心裏憋出病來了。
沈約打算找崔蓬談談，但私事還沒談，公事就來了。