第四十七章

到了杜家又熱鬧了半晌，直到家裏擺上了酒席，大家方才散去。

杜家對回娘家的女兒女婿十分地看重，特別請了張廚子做宴席，杜老娘閑了下來，便坐在杜老爹身旁陪着兩個女婿，就連雪娘和雲娘也只打打下手而已。

雲娘流水般地將菜肴送上，又向娘道：「做了這許多，哪裏吃得了？」

杜老娘便笑道：「今天嬌客上門，應該的。」又吩咐雲娘，「天氣冷，再將酒溫一溫。」

雲娘溫了酒送來，先給爹娘倒好，又給姐夫斟上，最後才是玉瀚，笑道：「自己家釀的甜米酒，多喝幾杯也無妨。」

湯玉瀚卻將手中的熱酒遞到雲娘唇邊，「你忙了半日，先喝一杯暖暖。」又向岳父岳母道：「雲娘一向畏寒得很。」

在自己家中兩人一起吃酒倒是平常，只是回了娘家哪裏能這樣不避嫌疑？但酒已經端到了唇邊，雲娘只得喝了，卻道：「你陪着爹娘和姐夫喝吧，我與姐姐帶着孩子們一起。」

杜老娘卻已經醒悟過來，便將她們姐妹都叫了進來，「孩子們都大了，哪裏用人照料，你們把滾水提過來放在一旁溫着酒，索性坐下一起吃吧。」又讓她們姐妹緊挨着坐下，另一邊正好各自挨着丈夫。

果然雲娘方一坐下，玉瀚便給她夾一個蝦圓，「來，你喜歡吃的。我嘗了，味很好。」

杜老娘又笑，親自給二女婿夾了一個蝦圓，然後並沒有忘記大女婿，也夾了一個，又道:「張廚子可是在盛水酒樓里做過幾年的呢，手藝真不錯，大家都多吃些。」

杜老爹便端起酒杯勸酒，「你們娘幾個喜歡喝就喝點，我們卻是要將這一杯都喝盡了的。」

姐夫聽岳父勸酒便趕緊一口將杯中的酒喝盡，只是一時喝得急了，便嗆了起來。

雲娘卻知道姐夫來家裏一向有些拘緊，今天有玉瀚在更是不自在，因此這半晌並不說話，也不大夾菜，酒又喝急了，只見大姐便拿了帕子遞過去，又趕緊起身端了茶讓他喝了幾口方才好些。想說些什麼勸勸，又不知說什麼好。

這時玉瀚卻笑問：「姐夫，今年家裏收成怎麼樣？」

說起家裏的收成，姐夫心中卻是有數的，自然便一一道來，不知不覺放鬆了許多，大家便也聊得越發熱鬧。

因為姐姐嫁得不好，一直瞧不起姐夫，也不大理會，雲娘看了每每心裏不快，卻亦無奈。

玉瀚家世高貴，又是那樣高傲的人，她特別擔心他在家城擺出一張冷臉。現在放了心，心裏笑着，臉上也不由得顯了出來。只怕人看了笑話，低頭夾了一筷子魚肉細細挑了刺給他。他喜歡吃魚，卻最不喜歡挑魚刺。

雲娘覺得不管自己怎麼對玉瀚好，都比不了他對自己的情誼。

杜家這一頓飯吃得其樂融融，剛撤了席，哥嫂和弟妹們就帶着孩子們提前回來了，於是坐了滿滿一屋子人，七雜八雜地說著話，不知怎麼說起了今年的科考，玉瀚便向三弟道：「把你過去的文章拿來我看看。」

雲娘見三弟和三弟妹都怔了怔，似有不信之意，便笑道：「你們只知玉瀚是武探花，卻不知道他原來是習文的，十四歲就中了秀才，後來才改了武舉。」

雲娘是深知玉瀚的，她要看三弟的文章，以玉瀚的性子，他若不是真正擅長，又有十足地把握，並不會這樣說。

三弟婦不由得驚嘆了一聲，「十四歲中秀才？」她的父親是三十多歲才中的，所以她最明白科舉的艱難，對三弟數次落第她一點也不急，比杜家所有的人都沉得住氣。現在見了只有傳說中才聽過的少年英才，立即就驚為天人，急忙去了西屋，「我幫你把所有的文章都找出來讓姐夫指點一番。」比三弟還要激動。

一會兒，三弟和三弟婦拿來許多本子，玉瀚只拿了最近的兩本翻看了一下，便道：「可見三弟是下功夫讀書了，文章立意尚可，詞句也通順。」

三弟婦便長長地出了一口氣，杜老爹也道：「三郎幾次沒中，我心中原也擔心他不是讀書的料，現在聽女婿這樣一說，可見三郎畢竟是懂事的。」也鬆了一口氣。

湯玉瀚卻又問：「只是，三郎可知道為什麼先前一直沒中嗎？」

杜三郎自然是不知道的，只是搖頭。

「江南富庶，文風極盛，如三郎一般的學子太多，這樣的文章也太多，而能中選的名額又極為有限。所以便很難中的。」

杜三郎便點頭不已，「我們學堂幾十個人，每次能中上一個兩個的便是好的了，有時一個也不能中。」

科舉的艱難正是在此，童子試便已經是百中取一，而將來的會試更是萬中取一。只有拿出懸樑刺股般的苦心全力讀書，才有可能經過一道道的考試，金榜提名。

可是，湯玉瀚卻笑道：「讀書唯有用心一途，想立時提高並不容易，只是科考卻又不完全等同讀書，其間有一些決竅，你不妨用一用，中的機會便大得多了。」

杜家本是尋常農家，只因杜老爹認得幾個字，有些見識，便下了決心節衣縮食供養杜三郎讀書。但除此之外，便再沒有辦法多幫他一點。

杜老爹一定要為三兒子定下秀才的女兒，便也是希望兒子能在岳父的教導下，更容易地走上科舉之路。杜三郎果然也受了岳父許多指點，時常給他講解文章，甚至備考時準備什麼物品，又有什麼要注意的事項都細細地告訴他，岳父也真心愿女兒嫁的夫婿功名在身呢。

可是，即便如此，杜三郎也從未聽岳父說過科舉的決竅，不由得襟衣正坐，十分用心，「還請姐夫教我。」

湯玉瀚便笑道：「比如這次吳江縣的考試，你就要想到縣令是什麼樣的人，他會喜歡什麼樣的文風，投其所好，中的機率便大得多。」

「那錢縣令是什麼樣的人，他喜歡什麼樣的文章呢？」

「錢縣令原是勛貴人家的次子，卻不是正經科舉出身，而是捐官出身，後來皇上體恤老臣，賜他一個主事，在部里混了幾年，現在放到外任做吳江縣的縣官。他主持科考，一向最怕別人瞧不起他沒從科舉出身，出題專門在《論語》中選，又專撿看起來花團錦繡的文章取中。你這時便要多引些聖人的話，再將文章寫辭藻華美、對仗整齊些，便容易被選中了。」

又指着三郎一篇文章逐字逐句地為他講解一回，又道：「同樣的一篇文章，意思也相差無幾，但這樣寫了，錢縣令便會喜歡。」

三弟便如醍醐灌頂般地「喔」了一聲，「學裏的先生卻從來不講這些。」

「那是他們也不知道，」玉瀚便又告訴他，「如果今年你能過了縣試，便用心將朱子的文章用心多讀幾遍，新來的奚知府仰朱子，所以出題也離不了太多。而且他最不喜浮誇之語，所以文章務必平實、質樸，方能入他的眼。」

說著又如方才一般，拿着那文章向他一一剖析，「比如你這一句，便未必能合知府的心意，總要這樣說才好……」