第二章
「這是我在你身上發現的。」男子從袖中取出一支別緻的粉玉蘭銀簪子。
那是她爹龍天行送給娘親喬婉之的信物,一共有兩支,不過十七年前,喬婉之離家出走時帶走了一支,另一支就留給她。這次龍奚蘭跋山涉水來到金陵,就是為了尋娘親。
「還給我!」龍奚蘭激動的從床榻上跳下來,伸手去奪對方手裏的簪子。
男子身形未動,只是將手輕輕一揚,躲了過去。「我曾經見過一支與這一模一樣的簪子。」
他話音一落,龍奚蘭的動作便停了下來,「在哪裏?」
對方嘴角往上一翹,猜測道:「拿着那簪子的人,對你來說很重要吧?」
龍奚蘭吞了吞口水,沒有回答。
那人又繼續說道:「我季錦江並非強人所難之人,只要你幫我做一件事,我就告訴你那支簪子主人的下落。我肯定,普天之下除了我,再沒有人可以幫你找到這個人了!」
龍奚蘭不信,但也沒有拒絕,她想聽聽看,季錦江要她做什麽。
「皇上為胥王李淮挑選王妃,我妹妹季錦畫是人選之一。宮裏的文書前日才下來,明日就要進宮面聖,參加王妃甄選,但她卻在昨夜被害死。此刻,她的死萬萬不能公開,所以明日必須有個季錦畫進宮去。但如果隨便找一個人頂替,那是欺君之罪,我們季家擔不起——」
「你找我去,難道就不是欺君之罪了?」龍奚蘭打斷他道。
「不一樣!」季錦江看向她,「你與錦畫的長相有九成相似,只要稍微調教一番,短時間內應該不會有人發現。」
龍奚蘭眼睛裏閃過一絲疑惑,問道:「你妹妹到底是因何而死?為何不能公開?」
「我現在不能告訴你,因為這關繫着我季家上下幾百條人命,所以我才會出此下策。」季錦江直言道,語氣沒有剛才初見時強硬,眼神也坦率了許多。「你只需要進宮應付這次甄選,我們的交易就算完成了。」
聽起來倒是簡單,但龍奚蘭可沒有那麽好糊弄,「萬一我進宮後被選上了呢?」
季錦畫已經變成一具硬邦邦的屍體,難不成要讓這屍體嫁過去?
季錦江胸有成竹的回答,「不會的,胥王早就心有所屬,選妃只是一個形式而已。」見龍奚蘭還有遲疑,季錦江又說:「你盡可放心,我們季家也絕不可能讓你被選上,畢竟你不是真的錦畫。」
龍奚蘭覺得有理,畢竟當王妃不是兒戲,又豈是隨便一個人就能矇混過去的?何況她若不答應,在這有重兵把守的將軍府,季錦江也不可能放她走。再說,找到娘親是她長久以來最重要的大事,所以她已決定答應季錦江,但她還有一事不明,便問道:「你既肯跟我提條件,想必已確定我與你妹妹之死無關,你又是如何肯定的?」
季錦江臉色一暗,這個堂堂七尺男兒,在被問及此事時,臉上竟顯得畏忌,隱晦的答道:「因為……她不是被人殺死的。」
不是被人殺死的?龍奚蘭眼睛眨了眨,已經猜到此話的意思。身為千古法家龍氏的第二十七代傳人,她有一雙與生俱來的陰陽眼,從小就學習奇門遁甲的她,撞見的厲鬼也不少。
「可否讓我再看看你妹妹的屍體?」昨夜她在馬棚過夜,若不是張六被季錦畫的冤魂上了身,她怕那厲鬼再生事端,一路追到這裏,也不會有今日之事。鬼留在人間是靠怨念,他們也是有所圖的。此刻想來,是季錦畫的冤魂將她帶到這裏,應該是這可憐人希望自己能為她做些什麽。
可是季錦江卻回答,「她的屍體已經燒了,那屍體不能留!」
「你到底想要掩飾什麽?」總覺得這男人隱瞞了什麽秘密,難道季錦畫的死與他有關?
季錦江強調道:「我說過,這關繫着我們季家上下幾百條性命,你不要再問了。你應該好好準備明日進宮的事。」
龍奚蘭聞言,識趣的沒再多問,趕緊用剩下的時間了解季家的背景,以及季錦畫的興趣嗜好,以免進宮面聖時出差錯。
華燈落夜城,雪風侵四面。早該上榻休息的龍奚蘭卻坐在房裏,手拿着娘親那支粉玉蘭銀簪發獃。
突然要假冒另外一個人進宮選妃,她心中忐忑,總覺得這一切來得太突然、太巧妙。她細細回想,總覺得有許多蹊蹺——季錦畫因何而死?她兄長為何匆匆焚燒了她的屍首?而她的冤魂,又為何找到了自己?還有,她們的長得那麽像,是巧合嗎?
雖然一整夜沒怎麽闔眼,次日,龍奚蘭還是早早起床。寅時,青蓮取來今日她要穿的服飾,並為她上妝,她看着那件新裁的粉綠色華衣出神。長這麽大,她從來沒穿過女裝,從前這樣的衣服對她來說是可看而不可求的。
待她着裝完畢,幫她整裝的青蓮輕聲嘆道:「這件還是兩個月前送去裳衣館做的呢,小姐,你瞧,剛好合身!」
她低頭看去,確實剛好合身,就像是量身為她訂製的。
天未亮,宮裏的馬車就來將軍府外候着了,季錦江親自送她進宮,青蓮陪同,一路上無話。
「只要在春陽殿中坐上片刻,那裏有與你一起選王妃的其他小姐,待胥王選好中意之人,你便可離開了。」進春陽殿之前,季錦江簡單交代了一下,就讓她一人進去了。
這春陽殿很大,裝飾得也很浮華,處處彰顯皇家的氣派。
龍奚蘭進去之後,已經有七、八位穿着華麗的少女在裏面,此刻,她們正細語議論着傳聞中的胥王李淮。
「論樣貌、論才幹,胥王都可說是這天下間最好的對象了,坊間更是有傳聞,金陵半數女子為他傾倒,只是他年近而立之年卻還未娶妻,想來對王妃的要求頗高,也不知我有沒有機會被他選中?」
龍奚蘭瞧着這些情竇初開的少女們對那英武王爺的傾慕之色,只冷冷的坐在一旁。畢竟她無意角逐,只是頂替死去的季錦畫在此。她特意觀察這群少女,想找出李淮的意中人,但卻一點頭緒都沒有。
半晌之後,一位年過半百的宮人走了進來,殿內頓時無人說話了,大家都明白宮人進來是為何事,只等宮人喚出哪家小姐,那名小姐,就是選定的胥王妃了!
龍奚蘭鬆了口氣,心想,終於可以結束了!
不料那宮人從最前面走到了後面,停在龍奚蘭面前,「這位可是季大將軍之女,季錦畫小姐?」
她抬頭望着這位慈眉善目的老宮人,臉上愣了半晌,差點就回「不是」,可她最後還是硬着頭皮點了點頭。
「恭喜季小姐,請小姐跟老奴這邊來。」
看着殿內所有女子羨慕嫉妒的目光,龍奚蘭頓時傻了,季錦江不是說,她絕不可能被選上嗎?一定是哪裏出了問題!她看向殿外,想那季錦江還守在那裏,他應該知道殿內發生了何事吧?
「季小姐,請隨老奴來。」宮人見她杵着不動,耐着性子又喚了一聲。
龍奚蘭只得咬了咬嘴唇,緊隨而去。
在他們前往後殿這短短的距離中,龍奚蘭不斷回想,到底是何處出了問題,以至於當一抹淺紫色身影出現在她面前時,她在毫無心理準備的情況下嚇了一跳。
此顏世無雙,陌上人如玉。這樣形容這人,一點也不為過。剛才殿中也有幾個美人,卻都不如這人那般,會讓人看了目不轉睛。
龍奚蘭愣着。初來時,見到這富麗堂皇的宮殿,她好奇——要怎樣的人才配得上它的華美?而如今,她疑惑——要怎樣的人才配得上眼前這人?
正當龍奚蘭失神之際,那人薄唇微啟,溫聲問道:「本王嚇到你了吧?」
意識到自己扮演的身分,龍奚蘭很快回過神,輕輕搖頭。「民女見過王爺。」
胥王李淮,封地胥州,封號「胥」,字季海。這便是之前她對此人唯一的了解,光看名字料想不到,他竟如此耀眼。也是剛才的瞬間,讓龍奚蘭猛然醒悟,他就是胥王李淮,當今皇上最疼愛的第七子。