第三十八章 生死契闊
兩人站在原地，稟住呼吸，雖沒有動手，周圍的人卻隱隱感到一股劍氣襲人。突然，師曠一躍而起，手持竹劍直刺竹若凡，竹若凡伸手一格，兩人目光相對，只發出凜凜寒光。突然師曠手形一變，發動快攻，那劍快的簡直看不到影子，兩人都是綠盈盈的竹劍，你來我往，打鬥之間，只看見綠影晃動，卻連劍都看不到。憐棠暗暗捏了一把冷汗。
兩人躍身而起，一直斗到半空中，突然一道紅光閃過，師曠從空中跌落，竹若凡也向後一躍退回到馬前。他垂下手臂，面色微白，憐棠立即問道：“沒事吧？”血卻沿着他的手一直流過翠竹劍，從劍尖滴到地上。
“若凡，你怎麼樣了？”憐棠非常擔心。
竹若凡擺擺手。
只見師曠倒在地上，胸前一片殷紅，他笑道：“果然不愧是我的得意門生，今日你顧念師徒之情，不傷我要害，你焉知我來日不會取你的性命？”
“有一句話叫做‘一日為師，終身為父’，即使你將來要取我性命，那是你的事。可是對於我來說，我卻不能殺你。”竹若凡淡淡道。
“好，我不枉有你這樣一個徒弟了。”說罷，他飛身向後躍起，將青竹劍輝灑一片，青光閃出，鮮血飛濺。身後的人馬竟然都在他一擊之下，墮馬而亡。他翻身回到馬上，叫道：“你快走吧，後面還有大路人馬，此去自己珍重，希望你能逃過此劫。”
竹若凡單膝跪下，道：“謝師傅成全。”
師曠微微一笑，將馬嘴一勒，也不回原路，卻是向東而去。
“他倒是一個豪邁的人。”憐棠道。
竹若凡飛身上馬，帶着憐棠，望小路奔馳而去。
暮色漸漸降臨了，竹若凡這才放緩了速度，他低頭道：“坐了一天馬，累了吧？”憐棠微微點頭。
他抬頭四周望了一下，也不知到了哪裏，四處都是山，只知道往西北走必定能夠到達關外。見着一個山洞，還能容人，便將馬系在洞前的樹上，扶憐棠進了洞中。他生起一堆火來，又出去打了幾隻野鳥，採摘了些野果權作晚餐。
“烤好了，你吃點東西吧？”竹若凡將烤好的食物遞給憐棠。憐棠接過食物放在一邊，道：“你的手受傷了，我幫你看看。”
“沒事。”竹若凡從容道。
“不行，我要看看。你過來，那邊正對着洞口，有風的。”雖然是春天，晚上卻依然有些冷，竹若凡坐在憐棠對面，憐棠靠着洞壁，前有遮擋的大石，竹若凡卻坐在篝火對面，對着洞口。
竹若凡愣了一下，憐棠又輕聲道：“你過來，我幫你看看。”竹若凡遲疑了一下，坐到她身邊，臉卻別向火堆。憐棠仔細檢視，只見那血跡是由肩上流下，現在似乎已經結痂，肩上的白衫已經是一片殷紅，憐棠將他的袖子摞起，豁然看見肩膀上一個深深的傷口，憐棠一陣心疼，輕聲道：“疼嗎？”竹若凡微笑搖頭。
她拿起自己的絲巾蘸了些清水，輕輕的將傷口拭擦乾淨，又將自己的衣衫撕下一塊乾淨的替他包紮傷口。
竹若凡見她的俏臉映照在火光之下，面如胭脂，美若朝霞，不由得怦然心動。他柔聲道：“你不怪我是蒙古人？”
憐棠道：“你為了我殺了張仲興，舍卻性命都不要，你叫我怎麼怪你？你做什麼都是為我好，我怎麼忍心怪你呢？更何況，你的身份你自己又不能決定。”
“如果我死了，你會為我流淚嗎？”竹若凡望着她。
憐棠拿手指堵住他的嘴，道：“你不要胡說。你受傷，我心裏就很難過，你不會死的。我們都會好好的。”
“憐棠…”竹若凡抱着她輕聲道：“你隨我去蒙古好不好，在那裏我們可以自由自在，你誰都不用怕，我會保護你。”
“嗯。”憐棠躺在他的懷中，她仰着頭望着竹若凡英俊的臉，“如果真的有那麼一天的話。”
“一定會有的，只要我們離開這裏。”竹若凡說罷，輕輕的吻在她的臉上，憐棠閉上眼睛，她只知道，這個為了她能夠舍卻性命的男人，已經在她的心裏刻上了深深的烙印，再也抹不去了。
春宵一刻值千金，花有清香月有陰，正是形容這月色撩人的春夜。夜已深沉，篝火漸漸熄滅。
清晨，天還未亮，憐棠穿好衣衫，深深的看了一眼她身邊還未醒來的男人，這一夜，他們可以肆意縱情，可是她卻不能跟着他去天涯海角。她輕輕站起，攏攏披散的黑髮，毅然走出了山洞，不忍回眸，眼角卻早已落下兩滴清淚。她沿着山路而下，還未走出百步遠，卻聽到身後的馬蹄聲，竹若凡停住馬，臉上寫滿了失落，低聲道：“說到底，你還是在意我是蒙古人，不肯跟我走。”
憐棠沒有回頭，輕輕擦乾眼角的淚，低聲道：“我也想一直都和你在一起，可是我不能，對不起。”
“你們跑不了了。”馬蹄聲越來越響，只見劉世龍和蘇牧均策馬而來。
“憐棠，快走。”竹若凡將憐棠拉上白馬，山下已經密密麻麻佈滿了張太尉的兵馬，無路可走，唯一一條小路通到山上。
到了山頂，竹若凡才發現這座山三面已經佈滿了張太尉的人馬，而另一面則是絕壁，絕壁之下流淌着滔滔的河水。
蘇牧和劉世龍將他們圍住，一個紫袍長須的老者坐在馬上馳到他們中間，大聲罵道：“你這個小畜牲，我養你八年，你從小在我府中長大，是誰訓練你，誰栽培你，你居然今天恩將仇報，殺了我兒，你簡直連畜牲都不如。”罵道這裏，張太尉滿臉通紅，只見他眼圈深陷，一夜之間像老了十歲一般。
憐棠心中有些不忍，想到自己喪父，而他如今喪子，難道心情不是一樣的嗎？她看着竹若凡，卻不見他臉上有絲毫的動容，只聽他道：“劍客無情，這是義父教給我的。從十四歲起，我替你殺了八年的人，這些已經夠了。張仲興惡貫滿盈，我不欠他什麼。”
“你…你…”張太尉氣得說不出話來，“好，我後悔我信錯了你，我居然近日才開始懷疑你是蒙古的卧底。哼，現在還來得及，我要你和這個丫頭給我的興兒去陪葬。”說罷目露凶光，將手一揮。
劉世龍和蘇牧一齊將竹若凡圍住。竹若凡抽出魚腸寶劍，劉世龍手執青峰劍，蘇牧持一把彎月刀，兩人俱是武林中的高手，霎那之間，劉蘇二人齊齊攻向竹若凡，三人被包裹在刀光劍影之中，張太尉趁他三人斗在一起，將馬上的寶弓掂起，瞄準白衣，嗖的一箭射出，那箭疾如風，快如電。
“小心。”憐棠沖了過去，“騰”的一聲，那箭直中胸口，憐棠應聲而倒。
“憐棠…”，一看憐棠倒地，竹若凡心神俱亂，“嚓”的一聲，劉世龍的青峰劍刺入竹若凡手臂，頓時血流如注。竹若凡顧不上自己的傷，用鐵蒺藜擋開兩人的進攻，直奔到憐棠身邊，叫道：“憐棠，你怎麼樣？”
“若凡，你走，別管我…”憐棠已經聲音微弱，氣若遊絲。
“憐棠…”竹若凡眼中滴下淚來，他看着惡狠狠圍在周圍的人，知道今日是不可能躲過的了，他抱着憐棠道：“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，天長地久有盡時，此恨綿綿無絕期。憐棠，今日你可願和我一同赴上黃泉路？”
憐棠伸出蒼白的手摸着他的臉，含淚微笑道：“生死契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。憐棠今日執子之手，夫復何求？”
竹若凡抱起憐棠走到崖邊，兩人深深的相視，嘴角微翹，竹若凡縱身往下一跳，霎那間，宛如兩朵白蓮，冉冉從空中落下…，山崖甚高，良久，已經不見了人影，沒有了聲息，耳邊只聽得到河水的滔滔怒吼。
蘇牧看了一遍，道：“大人，這絕壁高有千萬丈，跳下之人絕沒有還生的道理。”
張太尉見他這麼一說，心頭不覺一痛，他皺了皺眉，畢竟是多年的義子，到頭來，兒子、義子全都沒有着落，不由得“唉…”一聲悲嘆，率着人馬下山去了。
九王府已經亂成一團，趙瑞昨日見憐棠沒有回來，便派人四處去找，又派了人去太尉府查探，今日卻還沒有消息，一大早已經大發雷霆。
“王爺息怒，王爺息怒。”一個家人跪在他面前瑟瑟發抖。
“你們這些奴才，人都看不住，青天白日的居然不見了蹤影？”趙瑞怒道，他將茶放到嘴邊，根本喝不下去，又“砰”的一聲重重擱下，深皺眉頭，滿面的焦慮。他站起身來在廳中來回走動，自言自語道：“阿寬個狗奴才，叫他去太尉府打聽怎麼還沒消息？”
說曹操曹操便到，阿寬進了廳中，卻是滿面的不安，臉色蒼白。他一進來便跪在地上，伏着不敢起來。
趙瑞看他這樣子越發焦慮，吼道：“你這是幹什麼？”
“王爺如果不責罰奴才，奴才就說。”
“好，你起來說。快。”趙瑞急道。
“今早奴才就去太尉府查探，發現張太尉一大早就領着大隊人馬去了城郊的西山，一直追到了一個絕壁那裏，奴才等他們都走了以後，才去探查，結果看到了一大片血跡，還有這個…”說著他從懷中掏出一樣東西來。
趙瑞接在手上，頓時頭暈目眩，這個，這個是他親手為憐棠挑選的錦羅絲帕，右下角還有憐棠親自綉上的海棠花，如今，這方絲帕上面沾滿血跡，宛如朵朵盛開的桃花，趙瑞將絲帕撫在臉邊，淚如泉湧，斯人已逝，錦帕猶存，睹物思人，怎不叫人肝膽俱裂？
“你查清楚沒有？不管是死是活，都要找到人哪？”趙瑞哽咽着說。
“奴才不敢含糊，立刻找了搜了整座山，都找不到人，只是聽到砍柴的樵民說，早晨有人，有人跳崖了，據說，據說穿的白衣…”阿寬膽戰心驚，不知道他的主子聽到這個噩耗會有什麼反應。
趙瑞憶起昨日憐棠正是穿的白衣，頓時如同五雷轟頂，他愣了半天沒有說話。半晌，才說出一句話來：“我要親自去找！”
他衝出王府，飛身上馬，直衝向西山而去。
“王爺…王爺…等等我…”阿寬在後面大叫。