第二十七章 來者不善
憐棠心裏隱隱有些不安，自她來到京中，皇上一直龍體不適，也無暇召見她。九王爺一番誠意將她留在王爺的府邸中，她盛情難卻，只好住了下來。仲軒到京之後，似收到什麼消息，急急回了杭州，要一個月之後才回來。
“憐棠，你還習慣嗎？”趙瑞見她站在院中。憐棠微微一笑：“怎麼會不習慣，王爺府中富麗堂皇，雕樑畫棟，憐棠長這麼大也沒有住過這麼舒適的地方。”
“為何我看你眉目之間有些不樂？”趙瑞看着她。
“哦，剛剛離開甘州，有些挂念而已。再說皇上一直龍體不適，我怎麼開心的起來呢？”憐棠道。
“說起來，過兩天倒是有件喜慶的事情呢。張太尉六十大壽，大發請帖，這不，請帖都發到我這裏來了。”趙瑞手持一個紅帖，憐棠看時，果然就是張太尉的描金壽帖。
憐棠心中一動，沉吟了一下，抬眼看着趙瑞道：“王爺，我可以去嗎？”
趙瑞面露喜色：“憐棠，你是說你要和我一起去嗎？好，當然可以。”
轉眼之間，張太尉的壽辰便到了。王爺府中，憐棠坐在梳妝枱前，對着鏡子，細細的描着眉毛，王爺已經替她準備了好幾套賀壽的衣服，她站起身來，挑了一件最艷麗的換上，在鏡子前面轉了一圈，滿意的點點頭。
“憐棠，要走了。”門外，九王爺親自來叫她。憐棠開門時，只見趙瑞身着一件鵝黃描金錦袍，腰纏玉帶，頭戴碧玉金冠，氣宇軒昂，越發顯得高貴俊雅。
憐棠出了門，趙瑞愣了一下，不同於平日的素裝淡掃，今日憐棠特地打扮了一番，果然是嬌艷如同盛開的牡丹一般，穿着一襲粉紅綉金長裙，披着薄紗披肩，走起路來搖曳生姿，真是絕色傾城。
憐棠抿嘴一笑：“好了，走吧。”
轎子來到太尉府外，門外人聲鼎沸，熱鬧非凡。憐棠坐在轎中，心裏有一些緊張，她絞着絲帕，咬了咬牙，走下轎來。趙瑞已經站在轎外，體貼的將她扶下轎來。
“九王爺到…”只聽見裏面有人大聲傳道。人群慌忙閃開一條道，趙瑞扶着憐棠從那人群中過去。
“哦…”人群中有人低聲驚嘆，“好美啊…”
趙瑞得意的翹着嘴角，憐棠卻一臉莊重，目不斜視。
未走幾步，張太尉便親自迎出府來，他穿着深紫色官袍，滿臉堆笑的說：“不敢勞駕王爺，王爺駕到真是蓬蓽生輝呀。這位是？”張太尉捋捋鬍鬚，狐疑的望着憐棠。雖則張太尉派人四處抓愛棠，卻的確沒有見過憐棠。他得到消息只知道甘州來的那女子會隨九王爺一起進京，倒不曾預料會來給他拜壽。
趙瑞道：“這是在府上小住的朋友，憐棠姑娘。知道您今日大壽，特地來祝賀。”
憐棠彎身作了個揖，祝道：“祝太尉大人福如東海長流水，壽比南山不老松。”張太尉看時，真箇眉目如畫，顧盼生姿。
“起來起來，您是王爺的朋友，我如何擔待的起？”張太尉慌忙說道，“王爺、憐棠姑娘裏面請。”
張太尉將王爺和憐棠讓上上坐，憐棠剛坐定，抬起頭來，便對上了一雙炯炯的黑眸，憐棠微微一愣，早已料到會遇到他。竹若凡伺立在張太尉身邊，他剛剛去過西夏，完成太尉的使命歸來，聽愛棠說她已經來到京城，沒想到這麼快就見面了。憐棠別開臉，那黑眸依然冷冽，卻閃過一絲訝異，一絲疑惑，還有一絲憂愁，他會為我憂愁嗎？
憐棠的眼神掃到太尉的另一邊，有一個人正坐在那裏，張大嘴巴干瞪着她。張仲興，正是他。憐棠心跳陡然加速起來，我找的就是你。她的手緊握着絲帕，手心微微冒出汗來。
不一會，堂上已經坐滿了高官貴胄，大家紛紛上前向張太尉賀壽。堂中擺了幾十張酒席。張太尉朗聲道：“今天小老兒的生辰，真是勞煩各位了。今天真是貴客盈門，小老兒以此薄酒敬各位一杯。”說罷將手中的酒一飲而盡。又道：“小老兒略備了些酒菜，請各位自便，不要客氣。”
憐棠走上前去，道：“難得大家今日如此高興，憐棠願意彈奏曲一首，為大人祝興。”
“哦？”張太尉露出一絲驚喜，“好好好，難得憐棠姑娘有心。來人，拿琴過來。”
“不必，我自帶有琴。”說罷叫身邊的丫環去轎中取了琴來。趙瑞面露疑色，為何憐棠對張太尉的事情如此熱忱，本以為她只是來湊湊熱鬧罷了，哪曉得她竟有備而來。
憐棠坐在堂中，輕撫琴弦，悠揚的琴聲便如同流水叮咚一般傾瀉而出，時而清脆悅耳，時而蕩氣迴腸。一曲終了，眾人紛紛鼓掌，讚不絕口。
張太尉道：“沒想到憐棠姑娘琴技不同凡響，還請賜教曲名。”
憐棠微笑着緩緩道：“此曲名叫《風入松》，因出自楚地，世人也稱為‘南音’。說起來，這琴也是呢，此琴用楚地之絲、楚地之材、楚地之弦所制。憐棠乃是楚人，所以常持此琴，以表對故地、先人的懷念。我們楚地的詩人屈原在他的詩詞《九章》裏曾寫到：‘鳥飛返故鄉兮，狐死必首丘’。憐棠彈此曲也正是此意。”
張太尉聽得此言，臉色微變，礙於王爺的面子卻不好發作。旁邊的張仲興早已臉上青一塊，白一塊，他料到憐棠今日來是故意報復，只是礙於王爺不好說什麼，現在居然看到她在爹的壽筵上居然大談“死”啊“丘”的，再也按奈不住，叫道：“你好大的膽子，你以為這是什麼地方，容你在這裏胡說八道？”
憐棠忙道：“恐怕公子誤會了。古語有言：百行孝為先。本朝歷來提倡孝道，憐棠只是睹物思人，看到這古琴，緬懷一下故鄉和先人，難道這也有錯嗎？”
張仲興正待要說些什麼，張太尉按住他的肩膀，笑着對憐棠說：“姑娘請坐，難得姑娘奏曲為老夫賀壽，曲音高妙，難得一聞，還請上坐。”憐棠輕輕一笑，作了一揖，回到座位上。
張太尉心道：她所說的話似乎別有用意，這女子柔中帶剛，言中帶刺，恐怕是個對頭。如何跟王爺這麼熟？難道？是甘州的那個女子？想到這裏，他心頭一動，又仔細打量了憐棠一番，只見她正輕言巧笑同九王爺在那裏談天，言辭舉動都隨意的很。王爺向來驕傲的很，這個女子若不是有些手段，如何這樣討得王爺的歡心，來者不善，倒是要小心了。
壽宴之中，張仲興在張太尉耳邊低聲說了幾句，兩人來到後堂，張仲興坐在輪椅上道：“爹，仇家找上門來了。”張太尉一驚：“你說的是誰？”“就是那個葛憐棠，她仗着有王爺撐腰，想趁爹的壽辰給您來一個下馬威。爹，您知道嗎？讓我這腿殘的，就是她妹妹，她們都是一夥的。”張太尉面色一變，怒道：“你是咎由自取，我早就找如雪問過了，當初要不是你去招惹她們，怎麼會導致今天的局面？現在整個皇室之內，九王爺的地位舉足輕重，如今皇上病重在床，又無皇子，如果有什麼事情，你知不知道，九王爺就可能是將來的皇帝。要是萬一，那個葛姑娘成了嬪妃甚至皇后，這裏豈有我們的活路？”
“爹，禍都已經闖了，何況你還害了她們的舅舅呢。我的仇你就不幫我報了嗎？九王爺再厲害，能斗得過您嗎？”張仲興道。
“這件事情要從長計議，有九王爺在中間，我們就要小心行事了，狗急跳牆，先不要輕舉妄動，我們靜觀其變。”張太尉將手放在兒子肩上，語重心長的道：“我就你這麼個兒子，誰害了你，誰就要付出代價。”
出了太尉府，趙瑞騎在馬上，心裏納悶：憐棠一向說話很知道分寸的，今日說話怎就不怕得罪張太尉？又好似故意尋釁的，難道他們有仇怨？
回到王爺府，趙瑞想了又想，還是決定向憐棠問清楚。他來到憐棠房中，門沒關，她正在桌邊，擎着腦袋想着什麼。
“憐棠，我想知道…”話音未落，只見憐棠的眼中滴出淚來。
“你…你怎麼啦？”趙瑞慌忙道。
“王爺別見怪，我想起了家父，就忍不住…”說罷嚶嚶的哭起來，趙瑞看她梨花帶雨的樣子，忍不住覺得心疼，便坐在她身邊，拍拍她的肩膀問道：“你有什麼事情，不能告訴我嗎？我一定幫你。”
“我知道王爺要問今天太尉府上的事情，只是那張仲興和張太尉害得我家破人亡，流離失所，…”將張仲興如何陷害父親，張太尉如何陷害舅舅全部都說了一遍，只是不說愛棠刺殺張仲興的事。
趙瑞聽了氣沖牛斗：“沒想到還有這種無法無天的人，他們以為這是他們張家的天下嗎？”
憐棠跪倒在地上，哭道：“王爺，認識您之後，我就知道您能夠主持公義，我只是一介弱女子，無權無勢，哪裏敢得罪他們？若不是有您在身邊，我連一句話都不敢說。王爺…”
趙瑞連忙扶起她：“不要這樣，快起來，憐棠。你是我的座上貴賓，你的事情我管定了，如果你父親和舅舅不能沉冤得雪，我這個王爺做的也沒什麼意思。”
“王爺…”憐棠滿臉淚痕的看着趙瑞，一副柔弱的樣子讓人看着都覺得心疼。趙瑞看着她的眼睛，如同秋水，深不見底，他感覺自己整個心神都被迷惑了一般，他伸手輕輕拭去她臉上的淚痕，將她輕輕摟在懷裏。憐棠靠在趙瑞懷裏，嘴角微翹，露出一絲狡猾笑容。