第三章 少年涉世 自古雄才多磨難(1)

日治時期，百業蕭條，求職談何容易？李嘉誠求職四處碰壁，好不容易找到茶樓跑堂的工作。一天，他不小心把開水灑在客人身上，險些被炒魷魚。可沒多久，他自動辭工，進了舅父的公司，幹得好好的，突然又一次跳槽……“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”古代聖賢孟子的箴言，既是李嘉誠一生的寫照，又是他歷經艱辛不敗不餒的精神支柱。李嘉誠幼時就隨父誦讀，熟記於心。他少年喪父，獨立謀生，時時以此言鞭策自己。“香港少寒冬，一有冷死麻雀凍死翁。”1943年冬，正是香港少有的寒冬。北國的風，翻越南嶺，掠過珠江平原，直撲香港。日治時期，市景本就蕭條，寒冷降至，街上行人愈加稀落。在這缺衣少食、人人自危的日子，誰也不會關注一對行街的婦人和少年——他們就是李嘉誠和母親庄氏。母親帶嘉誠沿街挨家挨鋪尋找工作，他們足足行走了一整天，從母子倆沮喪的表情，可知未能如願。天黑許久，路燈才亮起來。燃料短缺，日軍實行燈火管制。酒樓飯鋪，飄出陣陣香氣，李嘉誠空乏的胃腹一陣陣痙攣，早晨喝的是菜葉煮稀粥，早就餓得肚貼背。“阿誠，餓了嗎？阿媽給你買糯米雞。”母親心疼地問道。她身上帶了幾仙零錢。“我不餓。”李嘉誠用堅定的語氣回答道。他深知現實的冷酷，不找到工作，一家人連一日兩頓稀粥都喝不上。母親微微側過臉，淚水撲簌簌往下淌。母子倆步履蹣跚回到家，雙腳滿是血泡。李嘉誠躺在床上不願動，母親把在路上撿的菜葉洗凈，生火煮粥。舅父帶來一小袋米，他問了問一家人的起居飲食，板凳沒坐熱就告辭。他應該知道姐姐外甥外出找工作，就是一句不提。翌晨，李嘉誠堅持一個人出門，他不忍母親跟着他一拐一拐，艱難地行街。母親說：“你去找潮州的親戚和同鄉，潮州人總是幫襯潮州人的。”母親說了一串人名地址，他們都曾與李嘉誠的先父有交往。李嘉誠先趕往上環的黃記雜貨店，店主黃叔原先住在潮州北門，與李家租屋僅隔兩條巷，他還是嘉誠伯父李雲章的學生。李嘉誠呆在街邊愣怔，店鋪關門，“黃記”布幌蕩然無存。他透過門縫看，裏面空無一物，只剩滿地的垃圾。李嘉誠不知黃叔出了什麼事，破產？外遷？或被日本人抓去？他曾聽舅父與先父談商界的事情：日軍當道，市景肅殺，生意難續，生意人，執笠(倒閉)的多於開張的。父親認識的潮籍人都是小商小富，李嘉誠冒出個幼稚的想法，去銀行找工作，掃地、抹灰、煲茶、跑腿，幹什麼都行。銀行是做錢生意的，銀行不會沒錢，當然不會執笠。等待他的，只有閉門羹。夜幕降臨，李嘉誠拖着疲憊的雙腿回到家，找工的結果一覽無遺地寫在他失意的臉上。母親卻露出難得的笑顏，告訴他：“舅舅叫你上他的公司做工。”李嘉誠愣住了，淚水在眼眶裏打轉轉。這兩天，他遭受了太多的辛苦和委屈，雙腳跑得又腫又疼，白眼冷語，深深挫傷他的自尊心。儘管如此，他仍覺得好事來得太快了。母親給嘉誠擦乾淚水，自己的淚水卻奪眶而出，母親高興地說：“進了舅舅的公司，天天跟鐘錶打交道，這是一門好技術，日後准能發達。阿誠，你可要好好做，聽舅舅的話。”諄諄教誨間，她瞞住了一個事實。庄靜庵並不忍心讓外甥小小年紀，就獨自闖蕩謀生，他原本就有意讓嘉誠進他的公司。但他擔心嘉誠找工作太容易，不思自強自力。故而先讓嘉誠嘗嘗找工作的苦頭，這樣才會珍惜來之不易的職業。“我不進舅舅的公司，我要自己找工作。”李嘉誠想起先父的遺言及行為，促使他迅速做出這樣的決定。他不想受他人太多的蔭庇和恩惠，哪怕是親戚。母親直愣愣望着嘉誠，以為聽錯了。嘉誠果斷地重複一遍。母親不再吱聲，她發現兒子在清高這一點上，太像他的父親，並且比他父親還要倔強。李嘉誠確實有幾分倔強，兩天遭受的種種挫折，使他產生了一個頑強的信念：我一定要找到工作!

母親同意嘉誠再去找一天工作，“事不過三，第三天還找不到，就一心一意進舅父的公司做工。”蒼天不負有心人，次日正午，李嘉誠在西營盤的“春茗”茶樓找到一份工作，但他卻不能上班，老闆要李嘉誠找一位有相當資產和信譽的人擔保。李嘉誠興沖沖跑回家，跟母親說起這事。最好的保人，就是做中南鐘錶公司董事長的舅父。舅父不在家，嘉誠又等不及，母親就隨嘉誠先去茶樓看看。母親見了老闆，向他訴說家庭的不幸。老闆動了惻隱之心，竟同意母親為兒子擔保。李嘉誠進了茶樓做煲茶的堂仔。廣東人習慣喝早晚茶，天蒙蒙亮，就有茶客上門。店夥計，按照季節的不同，必須在早上5時左右趕到茶樓，為客人準備茶水茶點。舅父送了一隻小鬧鐘給嘉誠，好讓他掌握早起的時間。通過求職這件事，舅父不再懷疑外甥獨立謀生的能力。不過，還不敢預料嘉誠今後會幹出驚天動地的業績。而當時的李嘉誠，也不敢有宏願大志，眼下最現實的，是好好做這份工作，養活母親和弟妹。