第三章 少年涉世 自古雄才多磨難(3)

李嘉誠在茶樓，已學會與人打交道；進中南公司，經過裝配修理的學藝，對各類鐘表了如指掌。他很快就掌握鐘錶銷售，做得十分出色。與李嘉誠同在高升鐘錶店共事的老店員，接受記者採訪時介紹道：“嘉誠來高升店，是年紀最小的店員。開始誰都不把他當一回事，但不久都對他刮目相看。他對鐘錶很熟悉，知識很全，像吃鐘錶飯多年的人，誰都不敢相信，他學師才幾個月。當時我們都認為他會成為一個能工巧匠，也能做個標青(出色)的鐘錶商，還沒想到他今後會那麼威水(顯赫)。”少年時的李嘉誠，就顯示出與眾不同。只是他的社會地位低下，不引人注意。他在茶樓打工，常常利用短暫的空閑默讀英語單詞。他怕遭茶客恥笑和老闆訓斥，總是靠牆角，迅速掏出卡片溜一眼。他深知眼下吃飯比求知更重要，只能給自己定下最低目標——不遺忘學過的單詞。大凡成大器者，聰明是其一，重要的還是勤奮。進了中南公司，晚上的時間全是自己的，白天做工不那麼勞累。李嘉誠給自己定下新目標——利用工余時間自學完中學課程。他年少位卑，骨子裏卻有股不屈的傲氣，渴望出人頭地，像舅父，像茶樓遇到的“大粒佬”(大老闆)，干一番大事業。雖是在戰時，科技的力量無所不在，中國遭受日本侵略，日本在太平洋戰場最終敗在美國手裏，無不與科技有一定的聯繫。進入和平年代，科技的作用將越來越重要，日新月異。沒有知識，很難做成大事業，這是極淺顯的道理。李嘉誠儘管有十分強烈的求知**，卻為買教材而發愁。他的工薪菲薄，要維持全家的生活，還要保證弟妹讀書的學費，他希望弟妹能一帆風順讀完應讀的學業，而不是像他這樣。李嘉誠想到一個絕妙的辦法，購買舊教材。許多中學生，將用過的教材當廢紙賣掉，或當垃圾扔掉，就有書店專門做舊書生意。李嘉誠談起節省幾港幣買新書的錢，言談表情，比現在賺幾億港元還興奮：“先父去世時，我不到15歲，面對嚴酷的現實，我不得不去工作，忍痛中止學業。那時我太想讀書了，可家裏是那樣的窮，我只能買舊書自學。我的小智慧是環境逼出來的。我花一點點錢，就可買來半新的舊教材，學完了又賣給舊書店，再買新的舊教材。就這樣，我既學到知識，又省了錢，一舉兩得。”從這件小事，可見少年李嘉誠，已開始具備商業頭腦。1946年年初，17歲的李嘉誠突然離開勢頭極佳的中南公司，去了一間小小的名不見經傳的五金廠，做行街仔(推銷員)。同事大惑不解，阿誠是老闆的外甥，是一個不可小覷的叻仔(有本事的青年)，在公司前程無量。人往高處走，水往低處流——他為的是哪般？莫非他神經出了毛病？