尾聲：不同的世界

西元198年。

身毒南方錫蘭島。

自從兩年前，這座地理位置極為重要的島嶼，被納入了帝國統治範圍后，帝國多年佈局終於初見端倪。

從揚州吳郡新興建的吳淞港到交州新興建的峴港，再然後是出入馬六甲海峽的淡馬錫港。然後到達錫蘭。經過數年時間的航行，探索，建立港口進行殖民統治，一條連接帝國東南沿海，到達身毒地區的航線已經建立起來。

帝國在南洋群島收穫數量龐大的香料資源——這也是“香料群島”名稱的由來。同時，大量的漁業資源，以及在爪哇島開墾的肥沃土地。也成為了帝國新興的經濟來源。

在西元二世紀的南洋，文明的光芒極為暗淡。就好像最近正式被納入帝國掌控之中，建立瀛洲郡的瀛洲列島一樣。現在的殖民基本就是真正的殖民。需要生產建設兵團努力奮鬥的時候。

然而身毒之地則不同。

身毒南方的山區與高原或許還差一點。但在佔據了錫蘭島之後，帝國對於身毒之地的管控也大幅度提升。基本知曉了身毒的狀況。

身毒南方山區，高原諸城邦林立，不足為慮。同時因為山路難行，加上貧瘠，所以想要攻擊也很困難。事實上，或許也正因為這些原因，所以印度中北部，佔據着廣闊領土的摩揭陀帝國，對於南方山區一點兒興趣都沒有。

就好像是佔據中原江南廣闊領土的帝國，對於雲貴地區的興趣不大一樣。

而身毒的中、北部就不同了。

新興的摩揭陀帝國，無論是人口數量，還是領土面積都非常強大。

在基本統一了的轉輪聖王率領下，他們趁着貴霜人暫時衰落了的機會，將身毒的西北部地區也奪了過來，形成了一個基本統一了整個南亞次大陸的廣闊帝國。

他們擁有足夠多的人口，足夠好的氣候。有着大量黃金，怯懦的，沒有反抗能力的數千萬人口。

在這一切消息傳回到帝國之後，幾乎所有人都明白，這是多麼巨大的一塊肥肉。

事實上從漢武帝開始，中原王朝就拼了命的想要打通前往身毒的道路，以獲取海量利潤。

在一段時間內，帝國拚命發瘋一樣，想要從西南地區開闢道路。

但是理所當然的，中國——雲貴——緬甸——孟加拉——印度。這條道路就算是現在也很難走。就不用說西元二世紀了。

帝國從陸路交通，前往身毒的計劃宣告失敗。

無論是走東南亞，還是走青藏高原，又或者穿越西域中亞，前往印度都非常困難。身毒對於帝國來說，就是一個可望而不可即的幻想而已。

然而，隨着海路的開闢暢通。這個幻想逐漸變得真實起來了。

官方的船隊貿易，在帝國與身毒之間往返航行，成為定例已經超過三年。一船又一船的絲綢、瓷器以及東方工藝品，愉快的運輸到了身毒，而後換成了身毒最多產出的各種香料，以及黃金和寶石。

有些船隻返回帝國，有些船隻則繼續愉快的向西，與貴霜帝國產生聯繫。再然後是繼續向西。與現如今幾乎如日中天的安息人產生了貿易往來。

帝國的船隻最遠的甚至到達了羅馬——

當然並不是羅馬本土，而是如今被納入羅馬控制範圍的埃及行省。並且引起了一系列的轟動。東西方的直接交流，就這樣通過船隻，以及海洋，被徹底打通了。

就像是劉備期待的那樣，大量的黃金，財富，貨幣。以及來自古希臘諸多學者的著作，順着這條道路不斷向著東方帝國輸送過來。每一年，都會有數十萬萬貫的收益。

這樣的貿易，隨即刺激了帝國的工業與手工業的大幅度發展。

江南地區的茶葉、絲綢與瓷器製作，當然除此之外，還有鋼鐵——主要是武器裝備的製作——當然還有奴隸貿易。

一件精美的瓷器瓶，又或者玻璃瓶，在羅馬可以換取五個強壯的凱爾特奴隸。而這些白人奴隸，將會愉快的輸送到南洋地區，越來越多的蔗糖，茶葉，以及咖啡，桑樹種植園內。當然運氣不好的添了礦山也不是沒有。更多的還是在帝國的皮鞭下，為帝國的百年大計，江南地區的開發貢獻自己的力量。

唯一值得注意的問題只有一個，劉備並不希望未來的帝國多出一些膚色不同的民族。女性的話還好。男**隸只能是奴隸……帝國對於貴族小姐少婦們的節操管理因此增強了些許——蔗糖，榨糖的業務，是帝國從身毒地區進口的技術之一。不得不承認，這個時代的身毒人的聰明才智還是有的。或者說是因為古典時代的各個國家的區分還不太明顯吧。

總而言之，從身毒學到的蔗糖，以及榨糖業務，迅速讓帝國獲取了除絲綢、瓷器與茶葉之外的另一條出口有力產品。可以更加愉快的壓榨安息與羅馬的物資與奴隸資源了。

隨着大量資源的輸入，隨着江南地區的大開發進度不斷提升，整個帝國變得欣欣向榮。任何人都想不出，在十幾年前，這個帝國是一副末日將至的樣子。

……

西元203年。隨着劉玄德的次子劉理降生，帝國迎來了一輪新的盛世。也是在這一年，帝國對於西域的攻略基本完成。

讓曹操念念不忘的征西將軍之位，到底還是給了張翼德。這位年紀已長，能力也有長足進步的義弟果然沒有讓劉備失望。在連續不斷的戰爭中，壓垮了割據西域的馬騰勢力。馬壽成最終決定前往洛陽——帝國的首都，覲見劉備。

在他做出決定后，馬騰勢力產生了一定分裂。他的長子馬超掀起了一輪叛亂。只是旋起旋滅，並沒有造成太多危害。在馬超的叛亂被鎮壓后，帝國鞏固了西域，並且讓稍有起色的貴霜帝國感覺到了巨大的威脅。

……

在帝國再次征服西域的第二年。貴霜人做出了一個被後世認為，是斷送他們的國家的決定。

他們決定先發制人，與漢帝國展開戰爭。在帝國立足未穩的情況下發動攻擊，看一看是否能夠將帝國趕走。乃至佔據整個西域。

在自己決定出兵的同時，他們還與摩揭陀帝國做了交易。

隨着海洋貿易的大發展。帝國的海商為帝國貢獻了龐大到難以計數的財富。這理所當然讓摩揭陀人感覺到了嫉妒。

他們也組織過一些海商貿易。然而非常遺憾的，這些船隻在出海之後，就莫名其妙的“消失”了——漢帝國的官方對此表示惋惜，並且堅決不承認這與帝國有任何關係。

也因此，帝國將摩揭陀人扣押己方商人，並且要求港口稅金提升的事，當成了對帝國的嚴厲挑釁。一場針對摩揭陀帝國的戰爭，理所當然的開始了。

而戰爭的結果，是摩揭陀人的徹底失敗。

在南亞次大陸進行的征服戰爭，結束的速度快的令人震驚。

只是一場戰鬥，出動了三萬最精銳的遠征軍的帝國，便將摩揭陀人的號稱“一千億大軍”（實際五十萬左右），打得崩潰。讓摩揭陀人一日三驚。最終被迫接受了帝國割地賠款，喪權辱國的諸多條件。至此，帝國擁有了南亞次大陸東方海岸的大片富庶港口的實際統治權力。摩揭陀的帝國搖搖欲墜……

在接下來的十年時間裏，摩揭陀迅速分裂，自相攻伐。又像是某位歷史學家說的那樣：“在印度人自相攻佔的時候，漢人來了，將他們全都征服了”。

西元214年。在帝國真正的天子，天下無雙的聖君劉備劉玄德登基20年的時候，帝國完成了對南亞次大陸的基本統一——當然，這個“統一”並不像是本土郡縣那樣直轄。而是有些類似西域都督府那樣。

原本統一的摩揭陀帝國，分裂成了數百個大小不一的土邦。其中一些精華與重要的地區，歸屬中央直轄，另外一些地區，劉玄德履行了他的承諾，分封了出去。而這一切封建國家與直轄區，全部在身毒總督的統治下。向帝國貢獻大量賦稅，以及數之不盡的資源和人力資源。

帝國的江南大開發，終於擁有了足夠的人力。

號稱“死上三千萬身毒人”，將整個江南變成沃野的開發計劃，轟轟烈烈的愉快開始了。

同時，擁有了身毒的人口與資源拚命壓榨之下，帝國也可以愉快的展開新一輪的殖民與航海探索。帝國皇帝的心意大家非常明白——南北殷州。便是帝國皇帝最為在意的地方。

誰能從那裏獲得土豆，玉米，還有橡膠，誰就能在身毒拿到一塊土地，封建開國！

帝國的新一輪開拓與發展，就這樣愉快的到來了。同一時間，因為江南大開發，以及來自身毒的資源。帝國的人口在二十年內大幅增長。恢復到了漢帝國全盛時期的六千萬之眾。

當然，這僅僅只是個開始。

看着江南地區大片人多地少的土地，以及幾乎沒什麼人煙的東南亞，以及香料群島。再有就是無論如何也競爭不過江南的遼東塞外，還有瀛洲島。劉備就相信，就算他的帝國人口再增加一倍，也沒有任何阻礙。

……

西元220年。安息人的帝國達到了一個嶄新的高峰。在與羅馬人的戰爭中。薩珊波斯全面崛起，獲得了巨大的勝利，吞併了包括敘利亞、猶太、以及埃及、小亞細亞在內的大片土地。西方與東方的上路通道上，橫貫了如許龐然大物。

與此同時，帝國在身毒地區的統治也已經穩固了下來。整個身毒，已經沒有一個非漢民族統治者的諸侯國了。同時，貴霜人也已敗亡了數年之久。帝國在中亞地區，也建立了數個封建諸侯。這種情況下，仍舊期望土地，對於土地無比渴望的帝國諸將士，臣僚。那些期望分封領土的人，預備與全新崛起的薩珊波斯發動一場戰爭。

同一時間，羅馬人也期待着復仇。雙方一拍即合。約定共同對薩珊波斯發動攻擊。

在東西兩個對手的攻擊下，薩珊波斯很快戰敗。並且割讓了整個阿拉伯半島，包括埃及與埃塞俄比亞在內的大量土地給予帝國。

帝國因此又與羅馬人產生了一定衝突——只因為羅馬人希望收回埃及，羅馬帝國最大的糧倉。而帝國則不同。帝國的海洋戰略意識，期望能夠控制這一地區，甚至計劃着修建一座運河，以溝通紅海和地中海。讓帝國的勢力輻射到整個歐羅巴。

最終，帝國獲得了成功。以絕對的軍事實力，將羅馬人擊敗之後，帝國已成為全天下當之無愧的最強者。一個從帝國東南沿海本土，到紅海，埃及的海洋貿易與領土路線，已經完美規劃出來。接下來，就是看死掉多少身毒人，或者凱爾特奴隸才能愉快的將蘇伊士運河修建起來了。

至此，劉備的對外開拓基本告一段落。以接近三十年的時間，將帝國組建成了天下絕無僅有的，可怕的海洋帝國。擁有如許財富與力量——然而，這並非劉備最引以為傲的事情——

他最引以為傲的，只有一件事。那就是隨着紙張、活字印刷，以及書籍的大量普及。帝國的五年義務教育普及到了帝國的幾乎每一個角落。

帝國建立了世界上最優秀的政府機構，建立了世界上最好的公共醫療、教育以及交通運輸網絡。在科教人文方面，帝國走在了時代的最前列。甚至那些最優秀的學者們的著作，很多劉備自己都看不太明白了。

天文學、生物學、病理學。分子的認識。細胞，生物，元素周期表，微積分……當然還有理性主義與實證主義的廣泛傳播。

帝國已經徹底擺脫了那個曾經的儒學宗教迷信，那瘋狂混亂，禁錮心智的天下，再也不會歸來了。

只是想一想這一點，劉備就覺得，自己就算死掉也不會有什麼遺憾。

……

好吧，如果說“遺憾”的話，也的確有一個遺憾的。

隨着蒸汽機，以及各種新式機械的利用。帝國的工業革命卻無論如何也無法普遍發展起來——只因為帝國的蒸汽機功率不足。而蒸汽機功率不足，就必須要解決氣密性的問題。

使用各種膠水無法解決。最終仍舊需要橡膠資源。

新大陸。

就算不要土豆還有玉米這些種田神器，仍舊需要橡膠。在石油化工沒有達到足夠的水平，無法人工合成橡膠的情況下，天然橡膠就是工業所需的最重要，並且不可替代的材料之一。

也因為這個緣故。年過半百的劉玄德將尋找新大陸，尋找橡膠，當成了人生最重要的目標之一。

與之相對的，什麼征服世界啊，吞併更多土地之類的，都是微不足道的事情。

在他人生的後半段時間裏。治理國家，以及發展生產等等諸多事情，都是順其自然並且理所當然的。

在食髓知味的諸多帝國軍人的推動下，發動戰爭，將薩珊波斯，也像是身毒一樣撕扯的粉碎，而後分封諸多國家，也是輕而易舉，理所當然的事情。

而隨着薩珊波斯的崩潰，帝國甚至已經與羅馬人毗鄰了。

在連續幾次輕而易舉的擊敗羅馬，甚至使用游牧戰術，命令義從騎士們發動了橫貫整個歐羅巴的戰爭，燒殺掠奪之後，羅馬帝國變得一蹶不振。各種奴隸制帝國的併發症叢生。羅馬提前進入了衰退的晚期。眼看着已經無法成為漢帝國的對手。

也至此，漢帝國徹底的，完全的，掌握了世界上最大，最廣闊，最重要的大洲，亞細亞的一切——當然，在這個時代，祂並沒有“亞細亞”這個名稱。而是被稱為華夏。

……

時間是西元240年。劉玄德無可避免的衰老了。

儘管仍舊精力旺盛，不遜色於青年。甚至還剛剛和皇妃孫氏（孫堅的女兒）生下了一位新的小公主。然而，劉玄德最終還是決定，退位。

這個決定，同樣是他的生命中最重要的一環。

現年六十五歲的劉玄德，以身體力行的方式，徹底推動了帝國官僚機構的最重要一項改革——也就是退休年限。

再之後，再有某個賴着不走，眷戀權位的傢伙，都會被人噴個半身不遂——連劉玄德這樣的天下聖君都知道年老了要退位給年輕人讓路，你竟然還敢不退休？

執政近四十年時間，將帝國從東北亞一隅之地，進化成佔據整個華夏大洲。擁有近一億五千萬人口。政治清明，人民富庶，百姓安居樂業，世界第一的龐大帝國。劉玄德在民間官場的威望，都已經達到了巔峰。不要說前漢諸多聖君，就是傳說中的三皇五帝，堯舜禹湯，都無法與之媲美。

而繼承了這個帝國的新皇……

最終，劉備還是決定選擇了他的嫡長子。一個並沒有他那麼優秀，甚至某種意義上有些中庸的孩子。

名字是劉禪。

應該不是歷史上的阿斗。畢竟母親並不是一個人。

但是性格上卻有些類似——雖然這孩子也很聰明。也像是劉備一樣，是個骨子裏非常仁慈的人。但是卻缺少了劉備那種關鍵時刻的鐵血與剛強。幸好，現如今的帝國已經天下太平。劉備留給他的資產足夠。文臣武將，以及科學派系的書院。還有內閣制度等等。都足夠治理這個國家。

在與新皇的私下談話里，劉玄德向他說明了未來的皇室計劃。

在民智已開，並且越來越聰明的情況下，自由民主乃是人心所向。專制獨裁絕對不得人心。在未來的帝國很可能會出現一系列問題，甚至資本主義的併發症等等。這種情況下，新興資產階級很有可能將皇室當成他們的敵人，裹挾不明真相的圍觀群眾攻擊皇室。

在這種情況下，皇室要做的就是主動的推動民主化進程。並且無論如何也要把握足夠的資本。以運作和維持帝國的穩定與發展。

這一系列的要訣，讓阿斗覺得非常不安。甚至有種乾脆不當皇帝了，父皇你還是另請高明吧的感覺。當然最後沒敢真的說出口。

眼看着不安的兒子，劉備覺得有些對不起他。

雖然已經做出了決定，為了這個國家，就算自己的家族崩潰也在所不惜。但真的到了這份上，還是會覺得傷心與難過的啊。

這種感情充斥着內心，以至於當新一輪的遠洋冒險，終於找到了一座龐大的大陸。並且展開了對於新世界的殖民時，劉備都不覺得有太過高興。

殖民整個新大陸，理所當然是一個非常漫長的過程。不過世界終歸待他不薄。

在劉備的晚年，天地元氣的下降速度達到了極快的速度。比劉備預想中的快得多。以至於諸多火藥武器開發可以提上日程。

鋼鐵產量不斷提升。鋪設鋼軌鐵路的事情也提上了日程。

找到，並且大量移植南洋，成為帝國的種植園新寵兒的橡膠，使得蒸汽機氣密性問題得到了解決。

在這之後，蒸汽機功率幾乎以一天一倍的速度大幅度提升。

在劉玄德生命的晚年，竟然看到了蒸汽時代的曙光。

而西元250年時，世界上第一台混合動力的輪、帆船下水。

同一年，實驗性質的鐵路鋪設完成——原本的帝國有着類似的軌道交通，只不過是馬拉的木軌道路而已。復原了秦代技術。因此人們對於蒸汽機車+鐵軌鐵路的出現並沒有產生太大的驚訝。

事實上，在各處的礦井，已經有不少用於抽水的蒸汽機使用了。帝國至此，終於進入了蒸汽機的時代。一個嶄新的時代開始了。

在這個時代，帝國繼續如日東升的向著任何人沒有想像的道路前進。同一時代，羅馬帝國已然崩潰。原本輝煌燦爛而統一、完整的帝國，逐漸被野蠻的日耳曼人所佔據。帝國因此有了新的，躍躍欲試的感覺。

隨着鐵路的大量鋪設，以及“電”的發現，對於“電磁”的研究。或許再過不久，有線電報便會出現。解決了交通與通訊問題的帝國，將迎來新一輪的快速擴張。

想必再過不久，整個歐羅巴，也會被納入帝國的秩序範圍之內，成為帝國的藩屬，又或者直轄領土。囊括了整個歐亞大陸，殖民南北美洲。非洲與大洋洲都是囊中之物的帝國，將成為人類共主。

新的太陽升起了。

劉玄德的身體也衰老了。

或許是因為天地元氣的大量消退，他並沒有像是想像中那樣，活到超過一百二十歲。而是在八十幾歲時，已經老態龍鍾。

年輕時過度的消耗，拚命工作讓他的身體過早衰竭了。甚至在“退休”成為太上皇后，劉備也沒有好好休息，而是拚命努力着，為了帝國的教育，醫療，以及福利事業改革貢獻自己的力量。他成立的皇室基金，以及各種科研獎勵，是接下來的帝國歲月里，帝國科技的最佳驅動力。

也因為這一系列的努力。在九十四歲時，劉備倒下了。

並不是那種緩慢的衰老。而是“忽然”的一下，好像昨天還非常健康。但一下子就不行了。

器官衰竭。

生命也進入了倒計時。

所謂的油盡燈枯。

當太醫宣告了這件事，宮室內一片哭聲時，劉備卻在微笑。

他的雙眼有神，似乎對即將到來的入滅沒有一點兒恐懼。

在他身邊，是他同樣的，垂垂老矣的妻子與兒孫們。還有僅存的些許開國元老們。而已經跟他一樣退休了一段時間，隔三差五就來他這裏鬧騰的曹操，他的兩位義弟關羽，張飛。有一些人已經早他一步不在了……但在今天，劉備在閉上眼后，卻莫名的感覺到了他們的存在。

“是來接我走的啊。”

他心裏面這麼想。

“我的手要是還能動，或者還能說話就好了。”

接下來他覺得很遺憾。因為如果自己還有點力氣的話，或許就能窺破死亡之謎。留下一手科學資料供人研究了。

但是很遺憾，不行。

“我的人生。”

眼前閃爍着的是走馬燈一樣的場面。

他少年時代的經營，治理國家，征戰天下。接下來的帝國的擴張與發展。以及退位之後的努力。

所有的一切，一切。

在回憶了這一切之後，劉玄德覺得意識離自己遠去。

西元253年，年過九旬的季漢開國君主劉備，劉玄德停止了呼吸。舉國皆哀。但時間卻不會因為劉備的死亡而停滯不前。

在廟號“聖祖”的千古一帝死後三十年。聯通帝國東西的大鐵路線全線貫通。

五十年。無線電報與電話，時速超過一百五十公里的快速列車出現。電氣時代以意想不到的快速取代了蒸汽時代……而在聖祖劉備誕辰兩百年的紀念大會上。帝國升起了第一顆衛星，標誌着在西元四世紀，人類進入了太空時代。

世界大不一樣。

世界向著更加美好的方向發展。

努力奮鬥了一生一世的先賢先烈們，留下了數之不盡的寶貴財富。隨後，人類歷史將繼續，大踏步的向前。

（全書完）