[小說]沉睡谷（二）
第二天，卡翠娜邀請菲利普一起到樹林中去。菲利普發現，在這片荒蕪、陰冷的草叢、灌木中，卡翠娜顯得異常興奮。她時而跳到巨石上，時而攀住矮樹的枝頭，歡快地對菲利普說：“我小時侯常來這兒玩，後來上學了，哦，我媽媽就是教師……”轉眼間她又跑到一堆奇形怪狀的石頭前，撥開覆蓋在上面的青藤，朝菲利普興奮地喊着：“快來看，它竟然還在這兒，是射手，不，是騎士。啊，那已經是很久以前的事了。”說著隨手拿起樹枝在地上划起來。菲利普走過去，果然見石上刻着騎士射箭的圖案，再一低頭，不禁驚呆了，只見地上的圖案和在夢中看到的一模一樣……
幾天後，鎮上又有一個叫彼得·約翰的護衛隊員被殺了，人們在樹林中發現了他的屍體，同前幾次一樣，頭顱不翼而飛。面對鎮上人們懷疑的目光，菲利普知道調查必須得着手進行了。當太陽完全隱沒在西山後，菲利普獨自來到樹林裏。他既希望無頭騎士今晚能出現，以揭開惶惑人心的謎團，內心深處卻又祈禱騎士不要出現，如果他真如傳說的那樣殘酷神勇，自己的性命就有可能葬送在這荒郊野嶺了。天色越來越暗，遠處有馬嘶聲隱隱傳來。菲利普警惕地掏出手槍，閃身在一棵樹后。馬嘶聲越來越近，轉過一道山谷，一個矮壯粗胖的身影顯現在小路上。菲利普鬆了口氣，他認識這個從代多郡來佈道的胖神父，白天在教堂里曾看見過他。神父也看見了菲利普，喘着粗氣打了聲招呼，連聲抱怨夜間這驟然變冷的鬼天氣。就在這時，彷彿呼應神父的話一般，一陣狂風急速地卷過，光禿禿的白樺樹不勝負荷地搖擺着，發出空洞的悲鳴聲。緊接着，一道霹靂在兩人頭頂炸開，餘音未了，急促的馬蹄聲由遠及近傳來。轉眼間，一匹黑馬嘶鳴着馳到兩人面前，馬上直挺挺坐着一截人的軀體，脖頸以上被齊整整地削掉了。他高揚手中明晃晃的利斧，充盈着風的黑色斗篷像一隻展開翅膀的怪鳥，向兩人壓過來。就在他即將馳過神父身邊的一剎那，亮光一閃，神父發出一聲沉悶的呻吟，趴倒在地上。又一聲霹靂響起，閃電劃過夜空的瞬間，菲利普看見神父的血淋淋的頭顱滾落到自己身邊，雙目圓睜，驚愕地瞪視着自己。騎士重又折回，菲利普絕望地等待着死神的光臨。然而，利斧從菲利普眼前閃過，砍在神父頭顱上，將其提上馬背，黑馬向遠方馳去。
接下來的幾天，菲利普都處於持續的高燒中。恍惚間，他又看到了母親，自己和母親手牽手在花叢中翩翩起舞。母親手裏拿着自己兒時熟悉的玩具——一個兩端系有絲線的圓形紙片，紙片一面畫著一隻展翅欲飛的小鳥，另一面卻是一個精緻的鳥籠。捻動絲線，紙片陀螺般旋轉起來，小鳥和鳥籠就神奇地融為一體，鳥兒彷彿有了生命，它徒勞地拍打着翅膀，永遠掙不脫鳥籠的束縛。突然，父親出現了，他粗暴地將母親拖到壁爐前，指着地上的圖形大聲咒罵。自己驚恐地躲在母親身後，父親又怒不可遏地將自己拖到面前，一隻巨手向自己抓來……
身體稍有些好轉后，菲利普決定再次到樹林中去。他感覺一系列事情都與那個慘死在樹林中的王子有關，只要能找到他的墳墓，就能將無頭騎士一舉剷除。一個叫馬斯特的男孩自告奮勇陪菲利普同去，他的父親彼得不久前死於無頭騎士的利斧下。在一堆亂石中，兩人發現了一個隱蔽的山洞。洞內一片昏暗，微弱的燭光搖曳閃爍，在黢黑的牆壁上投下鬼影般的光暈。一個白衣白髮的模糊的身影坐在桌前，菲利普鼓足勇氣開口道：“請原諒我們的貿然造訪……但我想請求你的幫助。”身影仍一動不動，馬斯特補充道：“你知道一個騎士嗎？沒有頭……你是巫師嗎？”那人終於站起身，開口道：“孩子，出去吧！年輕人，你跟我來。”是一個女人的聲音。菲利普緩緩走到桌前，白衣人突然轉過身，只見披散的長發垂到胸前，遮住了整個面孔。她讓菲利普在桌前坐下，又用鐵鏈將自己雙手縛住，口中念念有詞。片刻，她的雙手痙攣地抖動起來，在空中狂舞着。菲利普只覺眼前一晃，一隻撲棱着翅膀的小鳥出現在白衣人掌心中。她將鳥頭揪下，鮮紅的血滴落在燭火上，火焰頓時升騰起來，似奇艷的花在黑暗的室內開放。菲利普終於聽清了她在說什麼，“你要找無頭騎士，你得下定決心，因為這樣你將死得更快……”隨即又轉為喃喃的咒語聲。隨着聲音的逐漸提高，她的身體抽動得更加劇烈，突然大叫一聲，撲倒在桌子上。室內死一般寂靜，菲利普悄悄站起身，白衣人突然抬起頭，伸出鷹爪般枯瘦彎曲的手指，將菲利普的臉拉到面前，幽靈般低語道：“爬到騎士休息的古樹上去吧！”
菲利普和馬斯特向樹林深處走去，在路上竟然遇到了卡翠娜，菲利普雖然對她的出現感到震驚，此刻卻也顧不得細想了。三人幾乎同時看見了那棵怪異的古樹，樹葉已枯死凋落，樹榦扭曲着，突出的部位似孕婦畸形的身軀，臃腫而醜陋。樹榦上枝椏密佈，如獄火中煎熬的幽靈掙扎的手臂，伸向高遠的蒼穹。卡翠娜耳語般喃喃道：“這樹已經死了，它太老了。”菲利普走近枯樹，見點點血珠從樹榦滲出來。他拿過斧頭，鼓足勁砍下去，裂痕迸開處，鮮血濺出。越接近樹心，血流越急，終於，一個樹洞呈現在菲利普眼前，四五顆人頭擁擠在其中。卡翠娜發出一聲驚呼，菲利普自語道：“這樹是個通道，它連接着兩個世界。”他的目光被樹洞旁一撮似土壤又似灰燼的東西所吸引，微一沉吟，揮斧更加奮力地砍下去。一個枝椏彷彿折斷的手臂被菲利普丟到地上，血如柱般射出來，染紅了菲利普的全身。待血流盡，菲利普終於看到了那具被人們傳說的骷髏，一具無頭的骷髏。這時，雷電交錯，樹榦神奇地顯出一條通道，一團黑色的影子閃電般急馳而出。黑馬在原地咆哮着，四蹄焦躁地踏起團團塵霧，騎士高舉斧頭，縱馬向村鎮的方向奔去。