第一章：容閎的夢(5)

無獨有偶，這年秋天在杭州西湖上也史無前例地出現了一條輪船。曾國藩的大將左宗棠向幾位外國人展示他主持仿造的輪船，那是一艘甲板上僅能站立兩個人的“輪船”，不過麻雀雖小，五臟俱全，機器設備合乎標準。它一艘標準的蒸汽船，只是速度極其緩慢，還不如西湖上船娘的小舟。左宗棠是一個舉人出身的湘軍著名將領，平日悉心經世致用，注意研究外國事務。他在給朝廷的奏疏中強調學習西方技術、禦侮自強的主張，他尖銳地發問：“譬如渡河，人操舟而我結筏；譬如使馬，人跨駿而我騎驢，可乎？”不願騎驢的人們，就這樣把中國引到一條陌生的新路上。後人稱其為“自強”。因為它發生在同治到光緒兩個皇帝在位之時，所以又叫“同光中興”。1864年6月2日，總理各國事務衙門由恭親王領銜，向皇帝呈遞了一個奏摺，認為“治國之道，在乎自強”，第一次提出了學習西方“取勝之術”的主張。奏摺附有江蘇巡撫李鴻章致總理衙門的信，其中有許多驚世駭俗的語句：鴻章竊以為天下事窮則變，變則通。中國士夫沉浸於章句小楷之積習，武夫悍卒又多粗蠢而不加細心，以致所用非所學，所學非所用。無事則嗤外國之利器為奇技淫巧，以為不必學；有事則驚外國之利器為變怪神奇，以為不能學，不知洋人視火器為身心性命之學者已數百年……鴻章以為中國欲自強，則莫如學習外國利器；欲學習外國利器，則莫如覓制器之器……欲覓制器之器與制器之人，則或專設一科取士。士終生懸以富貴功名之鵠，則業可成、藝可精，而才可雲集。李鴻章的這封信，帶着一個四十二歲中年人的血性，充滿強烈的變革**，甚至不無叛逆情緒。他對保守勢力進行了無情斥責，對西方的科技表現出毫不掩飾的欽羨，甚至想向延續千年的科舉制度挑戰。他急切的呼籲，流露出在戎馬生涯中刻骨銘心的體悟。李鴻章曾是科舉場上的幸運兒，二十一歲中舉人，二十四歲中進士，點翰林，二十八歲升翰林院編修。但是戰亂打斷了那條傳統的升遷道路。剿滅太平天國的戰爭中，曾國藩把他推上政治舞台，他在家鄉安徽訓練“淮軍”，南征北戰，成為著名將領。和眾多將領不同的是，在和洋人的接觸中，他敏銳感受到西洋槍炮的“神奇”，早早開始在軍中學習西方的裝備和技術。在和太平天國作戰的1862年春，他率領七千“淮勇”，搭乘外國人的輪船到上海救援。他的士兵們穿着布袋式的肥褲，色彩雜亂的棉襖，頭纏布巾，武器是大抬槍、火繩槍、弓箭，還人手一把雨傘。散發著臭氣的隊伍招來洋人們的轟笑，然而這更加刺激李鴻章“師夷長技”的**。他認定“開花大炮、輪船兩樣”是制勝的利器，他向曾國藩報告參觀英國和法**艦的感受時說：“其大炮之精純，子葯之精巧，器械之鮮明，隊伍之雄整，實非中國所能及。”他每天告誡他的將士，“虛心忍辱，學得西人一二秘法。”淮軍到上海不久，人們聽到操練場上傳出奇怪的口令聲：“發威馬齊——！”“發威馬齊——！”原來根據李鴻章的指令，淮軍已採用西式武器和西法操練，在洋教習的命令下，軍隊的口令一律採取英語。來自鄉間的“淮勇”們記住的是中國式的翻譯，如“前進”（Forwardmarch），在中國指揮官的口中便是“發威馬齊”。李鴻章重實用，肯變通，他走得比他的恩師曾國藩更急更遠，很快成為洋務運動的最具分量的領袖人物，中國近代改革的最重要的政策設計人和實行者。在他和曾國藩的聯名奏請下，容閎的“幼童留美”之夢終於變為現實，而李鴻章的後半生，也和“留美幼童”結下了不解之緣。5．當老書桌被搬動魯迅先生曾用“搬動一張桌子也要流血”，形容中國改革之難。現在，曾國藩、李鴻章們正想小心翼翼地搬動一張桌子。可這不是普通的桌子，是有幾千年歷史的古老書桌。像容閎在澳門和香港讀過的新式學堂，直到1862年以前，在中國內地是沒有的。第一次鴉片戰爭，清政府和洋人打交道，遇上了語言不通的麻煩，當時除了臨時僱用稍通西語的商人“通事”外，主要是依靠外國人自雇的翻譯。可是，直到第二次鴉片戰爭打響，十多年過去，培養翻譯的這麼一件簡單的事，清政府都沒有做。“火燒圓明園”之後，為解決和洋人“語言不通，文字難辨，一切隔膜”的問題，總理衙門着急了，奏請從八旗子弟中培養外語人才，提出趕快從廣東和上海的商人里找懂“咈”、“咪”、“崤”三國語言的來當外語教師。這“咈”是法國，“咪”是美國，“崤”為何國待考。可是後來，說“咈”、“咪”、“崤”話的中國老師還是沒有找到，只好硬着頭皮聘請洋人當“教習”。這就是1862年京師同文館開辦的由來。第一年招生十名，是些在科舉路上踉踉蹌蹌走了多年的老學子。擔任教習的一個美國老師回憶，有一天，他在街上遇見一個學生帶着孩子，他問：“哦，這是令郎吧？”學生煞時紅了臉，顯得局促不安。他回答說：“這是我的孫子。”中國古老的教育制度，因為同文館而開了小小的缺口。1863年，江蘇巡撫李鴻章奏請仿照京師同文館在上海設立同文館，后改稱廣方言館。接着，1864年，廣州同文館也建立了。  [返]