北洋元老――段祺瑞(3)

徐樹錚為段祺瑞出了個點子，先向朝廷稱病開缺，繼而放出風聲，舉行冬操（冬季演習）。試想這兩宮大喪期間，動刀動槍的，朝廷不會不重視。而且日後查起來，只說當時自己已經賦閑養病，一切概不知情。這個主意果然妙不可言，朝廷一夕三驚，卻又拿不着半點把柄，不少人都勸載灃放袁世凱一馬，鬧出事來可不易收拾。載灃這口氣實在咽不下去:“大清朝立國近三百年，皇恩澤被，我就不信軍隊就聽那姓袁姓段的。”見載灃不買賬，段祺瑞又走了步狠棋。這一天他接到了駐紮在北京南苑北洋第六鎮第十一協協統李純的電話，說是有幾個士兵因聚賭鬧事，發生火併，請示處理事宜。“這個李秀山（李純字）也是大驚小怪的，屁大的事也值得打電話來保定請示。”段祺瑞一面接電話一面發著火。就在這時候他頭腦中靈光一現，換了口氣，大聲嚷道:“這是兵變，你明白嗎?朝廷今後問起，就這樣說。”李純依然一頭霧水，段祺瑞卻不管不顧地掛了電話，發生兵變，就可以名正言順地出兵彈壓了，就可以敲山震虎了。剎那間，軍號齊鳴，人喊馬嘶，鐵馬金戈，塵土飛揚，段祺瑞還覺得不夠聲勢，居然動用了大炮，這南苑就在北京城腳下，朝廷里早亂成一團，都說段祺瑞醉翁之意不在酒，怕是專為袁世凱而來，於是紛紛勸說載灃從長計議，放袁世凱一馬，不要激成變故。載灃終於撐不住了，說實話，他在心裏確實有點怵段祺瑞，想當年老佛爺活着的時候，兩宮從西安迴鑾北京，各支部隊分段迎駕，其他部隊都是跪接跪送，只有袁世凱的北洋新軍是吹號、舉槍，按西洋軍典迎送。載灃記得很清楚，當時站在最前面的就是段祺瑞，挎着軍刀，神氣得很。載灃當時就看不下去，責問道:“見了聖上為何不下跪?”誰知段祺瑞根本就不買賬:“標下是軍人，只知按操典辦事。”這件事給載灃印象很深，段祺瑞是個“渾人”，天不怕地不怕，惹惱了他，真的蠻幹一氣，倒是很難收場。於是載灃作了讓步，打消了除去袁世凱的想法，以“足疾”為由，開去袁世凱本兼各職，讓他回老家河南“養病”。揀回了一條命的袁世凱不敢逗留，匆匆乘車離京，這一路上好凄慘，世態炎涼，人心不古，都知道他已經失寵於朝廷，因此一路上竟沒有一個送行看望的，直到路過保定，才有隨從通報，段祺瑞率全班幕僚正在車下等候拜謁。袁世凱好感動，連忙下車，握住段祺瑞的手，連聲說道:“這次多虧了你。”段祺瑞也動了感情:“祺瑞不才，這忠義二字未敢稍有忘卻，今後袁大人如用得着標下處，只管言語一聲，祺瑞赴湯蹈火，在所不辭。”袁世凱點了點頭，“人生得一知己足矣，待到風雲際會時，有用得着你的那天。”段祺瑞功高震主，讓袁世凱感到不安，再加上段身邊還有個能量極大的徐樹錚，於是袁段之間開始了勾心鬥角載灃也曾想收買段祺瑞，有一天，他去逛琉璃廠，見到一副永昌產的上佳雲子，按徐霞客的點評:“永昌之棋，甲於天下。”而這副棋又是佳品中的極品。更絕的是那棋盤，用上好的碧玉打磨而成，綠得柔和，讓人看着舒服，據說原為乾隆朝權臣和所藏。載灃出生於皇室貴族，什麼樣的珍寶沒見過?卻也是嘖嘖稱奇，當場就要買下。掌柜討好地奉承道:“王爺真是好眼力，這副雲子軍營里的段軍統早就看中了，但他嫌價貴，讓小號為他留一個月，湊齊了銀子再來，算起來今日已有一月之數，王爺正好拿走。”聽說段祺瑞也看上了這副雲子，載灃留了心眼:“這副棋要多少錢?段軍統居然買不起。”“嗬，價雖然貴了點，但貨是好貨，一千兩銀子，這點錢當然不在王爺眼裏。”載灃心裏轉了轉，一千兩銀子段祺瑞都掏不出，可見是個清官，放眼滿朝文武，這樣的人倒不多，他對段祺瑞的惡感少了許多，有心將此人拉到自己身邊。  [返]