011

吃完中午的席面后，家裏的親戚朋友都一窩蜂擠在柳老太太跟前，陪着她老人家聊天玩牌。柳家三位正經太太，這個時候自然也陪在老太太跟前，儘儘孝道。

蘇氏的身份有些尷尬，說是跟郭氏不分大小，但其實她也就是個妾。

以前在家裏，她還有些臉面。但是現在在明秀村，大家認可的都是郭氏，她也不想自討沒趣。

所以，吃完中午的筵席后，便尋了個借口離開了。柏哥兒午後都是要午睡的，蘇氏藉著兒子要睡覺的由頭，從堂屋出來，去了柳老二家給她安排的一間房間。

蘇氏坐在炕上，正抱著兒子哄着他睡覺，姚媽媽輕手輕腳推門進來了。

“怎麼樣？你跟胡媽媽碰頭了嗎？”看到姚媽媽進來，蘇氏只抬眼看她一眼，隨口這麼一問。

繼而又低下頭去，身子輕輕晃着，哄着柏哥兒。

姚媽媽站在炕頭邊上，微彎着些腰，湊在蘇氏耳邊說：“奴婢見着了，也問了她。她說，她沒跟大小姐說，一個字都沒有透露。”

“奴婢不信，就問她，如果沒告訴大小姐實情，為什麼大小姐會無端給她五十兩。她說，她也不清楚。”姚媽媽一字不落的都告訴了蘇氏，“胡媽媽還說了，說大小姐在她跟前根本沒提落水的事情。叫她去顧家，也真的就是給顧家老太太做飯吃的。”

蘇氏輕哼一聲，滿臉不屑：“不知道她是真蠢，還是裝蠢。”

姚媽媽道：“太太，那晚上您還要不要親自見她？”

蘇氏說：“我讓你跟她說，晚上我要親自再去問她一遍。這個話，是說給那丫頭身邊的人聽的。我若是真去見了胡媽媽，再跟她說之前那丫頭落水的事情，保准老爺立即就會出現。”蘇氏一臉精明算計的樣子，那雙不算太大的眼睛很亮，閃着光似的，“從當初她堅持要帶走胡媽媽，我就猜得到，她肯定是曉得些什麼了。”

“她想玩離間計，我便配合她。只不過，自己玩砸了，搬起石頭砸了自己的腳，那就不怪我。”

蘇氏想了想，說：“你約了胡媽媽在哪裏見面？”

“不敢在宅里，怕有人偷聽，約在了外面。”姚媽媽道，“但是也不遠，東邊的那棵銀杏樹下。”

“好。”蘇氏應着，“那到了時辰，咱們便去那裏。”

姚媽媽有些沒反應過來：“太太真的打算去？”

蘇氏笑，斜着睨了姚媽媽一眼：“不去的話，怎麼引那丫頭上鉤？哼，你放心吧，她會請着老爺去偷聽。她想抓我的錯處，那也得有這個本事才行。”

姚媽媽這才笑起來：“奴婢明白了，還是太太您高，這叫引蛇出洞。”

“去吧。”蘇氏給她使了一個眼神。

“是。”

*

晚上的筵席散了后，天已經黑了。柳宅門前掛着大紅燈籠，柳老二一家站在門口，親自送那些親戚朋友。

堂屋裏，柳老太太還沒有睡意，便拉著兒媳婦孫媳婦還有孫女們說話。柳芽搬了張矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴僕，也得三十好幾口人。

烏泱泱擠在堂屋裏，熱鬧得很。

柳芙趁着眾人聊得歡，一時沒在意，便悄悄帶着金雀兒跟銀串兒兩個離開了。

柳芽見狀，也立即跑出去一趟，而後又匆匆跑了回來。柳芽再次跑回來后，站到了柳重山身後，附在他耳邊嘀咕了幾句話。

柳重山望向侄女兒，面色有些凝重：“真的？”

柳芽說：“真的！”她一臉認真的樣子，“我是親眼看見蘇姨娘出去的，其實在下午的時候，我就覺得她不對勁了。咱們一家子聚在一起說話，偏她一個人呆在屋裏。我想，蘇姨娘不至於想不開吧？可是，我剛剛出門，真的瞧見她往村裡那條河的方向去的。”

柳重山倒是不以為蘇氏會因為這點事情想不開，她不是那種心思重又悲觀的人。再說，還有柏哥兒呢，她不會捨得丟下柏哥兒的。

可這大晚上的，大家坐在一起說話，偏她一個人跑了出去。說不擔心，也是不可能的。

“我去看看。”柳重山立即站起身子來，跟自己母親打招呼，“娘您接著說，我一會兒就回來。”

說罷，柳重山拔腿就大步往外面去。

柳芽也沒留下來，跟在自己大伯身後，也一溜煙跑了。

董綉春臉色難看，也一臉驚慌地站起來。

柳老太太忍不住問：“怎麼了？”

董綉春哭起來：“剛剛芽兒妹妹說，說我娘要投河。”

“啊？”柳老太太嚇得不輕，“這……這好好的，怎麼回事？”

不自覺的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱着蓉姐兒，也是一臉茫然。

柳二太太趙氏最是擔心，這是在明秀村，若是蘇氏真的出了什麼意外，她作為東道主，難辭其咎。

柳二太太想了想，忙說：“娘，你坐着別著急，我出去看看。”

“我也去看看吧。”柳老太太坐不住，由柳植媳婦小趙氏跟孫女柳荷一左一右攙扶着，也往外頭去。

老太太都出門了，堂屋裏一屋子的人，也都跟上了。

柳重山步伐穩健，走得飛快。柳芽身姿靈活，一路小跑着，也是沒落下。

等到快到河邊的時候，柳芽才如實相告道：“大伯，其實蘇姨娘不是尋短見，我剛剛說謊，是迫不得已的。”

柳重山腳下步子猛然停住，扭頭問：“怎麼回事？”

柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐讓我這麼說的，她說，只要大伯出來去河邊，就會知道蘇姨娘的真面目。”

“芙姐兒？這事又跟芙姐兒有什麼關係。”柳重山語氣加重。

柳芽嚇着了，吐了吐舌頭。

“堂姐說，前兩天她掉進湖裏，不是她自己想輕生，也不是意外。而是……是人為，是蘇姨娘想害死她……”

“胡說八道！”柳重山驟然打斷柳芽的話，臉色已經黑如鍋底。

柳芽雖然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必須要保證完成的。

“大伯就這麼相信蘇姨娘？您覺得，堂姐是那種會輕易尋死覓活的人嗎？”柳芽撇嘴，“堂姐可愛惜着她那條小命呢，她跟二姐夫過得好好的，怎麼就突然鬧和離又突然投湖自殺了？大伯父您信任蘇姨娘，但是難道，姨娘比女兒還要好？”

“既然堂姐說有證據，您怎麼就不想去看看？還是說，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”

“別說了。”柳重山冷冷睇着侄女，“我隨你去，不過，要是回頭蘇氏沒有這樣做，你們也得好好想想怎麼收場。”

身後，柳老太太一群人也趕過來了。

柳重山朝身後望了眼，又看了眼侄女，這才繼續大步朝河邊去。

柳芽嘻嘻笑，立即跟上。

“她指使了胡媽媽動的手腳，後來堂姐故意將胡媽媽帶在身邊，她就着急了。今天麥哥兒滿周，是她可以接觸胡媽媽的唯一機會，她肯定會質問胡媽媽的。”

“下午的時候，姚媽媽先見了胡媽媽，約好了時間地點。就是這個時候，您瞧，蘇姨娘已經到了，在那邊呢。”

柳重山放輕腳步，朝河邊看去，但是蘇氏身邊的人卻不是胡媽媽，而是姚媽媽。

蘇氏感覺到人來了，她轉身看來。

“老爺？您怎麼來了？”說著，忙抬手擦了下眼睛，硬是擠出點笑容，然後才朝着柳重山走去。

柳重山目光沉沉望了眼蘇氏，又看了看站在她身邊的姚媽媽，最後目光落在了柳芽臉上。

柳芽問：“胡媽媽呢？”

蘇氏裝作茫然的樣子：“什麼胡媽媽？”

柳芽說：“你白天的時候，讓姚媽媽約了胡媽媽在河邊見面的，我都知道。快說吧，你把她怎麼樣了？”

蘇氏搖頭：“芽姐兒的話，我怎麼聽不明白？”

柳芽咬牙：“那你說，你大晚上的一個人跑來這裏幹什麼？大家都在屋裏陪着奶奶，你偷偷跑出來做什麼？”

蘇氏半垂着腦袋，安靜了會兒沒說話，不過很快，她便抽噎起來。

“老爺，我知道我這樣做不好。可是……”她哽咽着，似是受了天大的委屈，“我知道，大家其實都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因為自己而讓大家心裏不痛快。所以，就想出來吹吹風。”

“吹風？”柳芽開始跳腳，“大冬天的，你說你跑出來吹冷風？你沒病吧？”

“放肆！”柳重山終於開口說話。

柳重山語氣特別凝重，很明顯，他是被柳芽這個侄女給激怒了。

柳芽豁出去了，雙手叉腰，指着蘇氏說：“別以為我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿里，差點死了去，就是你乾的。不是你親手乾的，也是你派人乾的。你有本事，你有本事做，別沒本事承認啊。你就是個不要臉的，你是寡婦，卻不守婦道，勾引我大伯。跟了我大伯后，你竟然想取代我大伯母的地位。”

“一樣樣的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心腸啊，竟然還想害了我堂姐的命？”

“像你這樣的人，就該千刀萬剮，天打雷……”

“住口！”柳重山忍無可忍，抬手打了柳芽一耳光。

那件事情，也是他心裏的一道陰影。他以為時間久了，就會忘記。可事實證明，根本忘不了。

本來沒人敢提了，現在被侄女當眾再挖出來，他有些接受不了，所以一時心急，便打了人。

打了后，又後悔。

柳芽捂着臉說：“大伯打死我都沒事，我只是替堂姐跟大伯母不值。”

說完，她就跑了。

柳二太太剛剛也什麼都聽到了，特別尷尬。

柳重河道：“這個死丫頭，真該好好教訓教訓她，嘴裏說的都是些什麼混賬話。”又沖自己媳婦發火，“都是你慣的，你瞧瞧，都給慣成什麼樣子了？”

柳二太太知道自己男人這話是說給大伯聽的，便不說話。

柳植忙過來，朝着柳重山彎腰，替自己妹妹請罪：“大伯，芽姐兒的確是該打。等過了這兩日，別說是爹娘，就是我這個做兄長的，也會好好教訓她的。您老人家……還希望您別生氣。”

柳重山呼出一口氣來，望着柳植：“她還是個孩子，不怪她。”

蘇氏卻拚命咳嗽起來，柳重山立即走過去，將人摟住了。

“外面風大，先回去吧。”

“是，老爺。”蘇氏靠在柳重山懷裏，柔柔弱弱的。

經過郭氏身邊的時候，她下意識看了眼郭氏。

柳重山也看到了妻子，臉上有些尷尬。抱着蘇氏的那雙有力的臂膀，漸漸鬆了些力道。

蘇氏卻難得的弱不禁風，歪着身子朝柳重山懷裏靠去。柳重山怕她摔着，便又伸手將人接住了。

郭氏的心，早已被傷得千瘡百孔，也不差這一回。

郭氏道：“老爺快帶妹妹回去吧，外面冷了許久，回頭別病着了才好。”

蘇氏說：“多謝姐姐關心，我沒事。”

才說完沒事，又捂着嘴巴咳嗽起來。

郭氏便沒再說話。

柳重山一邊抬手輕輕拍着蘇氏後背，一邊嚴肅道：“芙姐兒呢？今天這件事情，跟她脫不了干係。”

郭氏有些怕，幫着女兒求情：“芙姐兒雖然已經嫁人，但好歹也是老爺寵着長大的。今天的事情，不管怎麼樣，其實誰都沒有受到傷害。回頭，老爺罵芙兒一頓也就罷了。”

蘇氏也說：“姐姐說得對，老爺，別怪大小姐。”

“虧你到現在還幫着她說話，她是個什麼樣的性子，我清楚。”柳重山寵女兒，但是他也好面子。

今天當著這麼多人的面，他丟了臉，自然會生氣些。

正聊到柳芙，柳芙便出現了。她身後，還跟着金雀兒和銀串兒，兩個丫鬟中間，站着渾身濕漉漉正凍得瑟瑟發抖的胡媽媽。

“爹爹是在找我嗎？”柳芙衝破眾人，走到柳重山跟前，“可巧了，我也剛好有話找爹說。”

“胡媽媽，你自己來說吧。”

胡媽媽忙跪在柳重山跟前，磕頭道：“老爺饒命，奴婢不是有心害大小姐的。是蘇太太，蘇太太讓奴婢那樣做的。”。