《龍票》 第五章(1)

黃玉昆往瑞王府上請安，問道：“王爺，祁家帳冊怎麼也找不出，這范其良案……”瑞王爺道：“哪裏還有什麼范其良案？范其良人已經死了，一了百了！”黃玉昆聞言驚慌，一時不敢接腔，只張口望着瑞王爺。他怎麼也猜不透瑞王爺的心思，只試探道：“可是皇上降有嚴旨，着令下官繼續追查……”瑞王爺微笑道：“玉昆哪，你殿前行走這麼多年，怎麼就不開竅？”黃玉昆一頭霧水：“這……”瑞王爺突然低了聲，道：“本王告訴你一個字：拖！”“拖？”黃玉昆點點頭，若有所悟。瑞王爺點頭道：“對，就是個拖字。”瑞王爺慢條斯理地喝着茶，半天再不說一句話。黃玉昆望着瑞王爺如此從容，有些佩服，又有些害怕，臉上表情極是複雜。瑞王爺輕輕放下茶杯，道：“他們要打仗，就讓他們打去！三百萬兩銀子讓他們折騰，一百萬兩銀子也是讓他們折騰。急着湊那麼多銀子幹嗎？”黃玉昆道：“下官明白。”瑞王爺道：“義成信的帳冊還是要追的，只是得講究些手段。銀子，僧格林沁也關心着哪。”黃玉昆問：“王爺意思，若是僧格林沁拿到了帳冊，庫銀就得馬上追回來，白白充作軍餉……”瑞王爺道：“玉昆，你飽讀詩書，卻還得學學說話啊。話是不可以這麼說的。我們可不能故意耽誤軍國大事啊。”黃玉昆道：“只是皇上着令戶部查辦此案，朝廷文貼遍佈四海，玉昆不敢拖呀！”瑞王爺只顧喝茶，沒有吭聲。陳寶蓮察顏觀色，插話道：“依我之見，黃大人雷聲可以大些，雨點可以小些。”瑞王爺望望陳寶蓮，哈哈大笑，說：“玉昆呀，你這個大才子，腦子可不如我家奴才好使呀！我估計祁子俊早已潛回山西。你把我的意思告訴楊松林，讓他見機行事。”快馬傳信，很快就到了太原府。李然之抖着北京來的密信，問道：“楊大老爺，我跟您也這麼多年了，官場上的事見得也多。今日個卻有些不明白了。”楊松林說：“你李先生還有不明白的事？”李然之說：“這祁子俊到底是抓還是不抓？”楊松林說：“誰說不抓了？但是，抓人是為了帳冊，為了銀子！”李然之說：“可是瑞王爺的意思，我有些琢磨不透。”楊松林道：“朝廷里的事情，你就少琢磨，會給你惹麻煩的。好了，不說這事了，我今天有些煩！”楊松林來回踱步，突然停下來，坐在椅子裏，神情先是頹然，然後焦躁起來，說：“吳大人點了巡撫，向大人擢升軍機大臣，殿前行走。我同他們都是經常走動的朋友，桌上攤燒餅，誰比誰厚，彼此都清楚。他們上去了，為什麼就沒我楊松林的份呢？”李然之道：“瑞王爺對知府大人向來很是器重，我想只是如今出了庫銀的案子……”李然之話還說完，楊松林目光嚴厲地望着他。李然之忙轉了話頭，說：“瑞王爺平生清廉，最見不得的是銀子。可是，畢竟戶部是他老人家掌管着的，他老人家偏又是個自律很嚴的人，在皇上面前自會更加小心。如此一來，就不方便多替您說話了。”楊松林道：“照你這麼說，我楊松林豈不要老死太原？”李然之道：“說來也怪，在京城的那些官，鑽山打洞的想放下來任個知府、巡撫什麼的，大小是個方面大員，自掌一方，威風自在；呆在下面日子久了又膩了，老惦記着回到京城，去做京官，殿前行走，日睹天顏。”楊松林不耐煩了，說：“你沒事瞎琢磨什麼呀？替我好好兒想想法子。”李然之道：“我剛才說的，正是替大人想法子來着。”“怎麼說？”楊松林問道。李然之道：“要想進京城，就得把京城的那些官兒琢磨透了。那些個京官，最不樂意知府、巡撫的往京城去做官。”楊松林目光疑惑，又示意李然之講下去。李然之說：“您想，他們憑着篇文章，由一個窮讀書人，一夜間就變成了京官。他們別的不會，只懂些個文牘功夫。開口孔聖亞聖，言必太祖聖祖，做些官樣文章，都是些百無一用的迂腐書生。”楊松林點頭贊同，臉露傲氣。李然之接著說道：“不像您，打小在瑞王爺面前當差，放下來又主政一方，文又文得，武又武得，可謂文韜武略。您這樣的人若是進了京，哪有那幫讀書人的風頭？”楊大人先被奉承得渾身酥軟，后又垂頭喪氣，道：“我楊某就聽憑這幫酸不溜秋的讀書人擋了門檻不成？”李然之說：“未必！但得運籌運籌。”楊松林問：“然之有何高見？”李然之說：“說句直話，知府大人行走官場這些年，依李某看來，您最叫我敬佩的是忠，最叫我不以為然的還是忠。”楊松林大為不解，問：“此話怎講？”李然之說：“您只效忠瑞王爺一人，肯定不行的。”楊松林道：“楊某是瑞王爺包衣，瑞王爺對我是恩同再造，我若再聽命於別人，豈不是背叛了瑞王爺？”李然之說：“您效忠瑞王爺，不錯。但別的王爺，您也要顧及着不是？那些個軍機大臣、尚書您也得顧及不是？”楊松林道：“言之有理！”李然之說：“就說上回在瑞王府看戲，我偷偷兒瞧那位六貝勒，沉默寡言，目不斜視，往那兒一坐，就有龍盤虎踞之象。”李然之突然壓低了嗓子，“說不定改天他就是皇上。”楊松林張口結舌。李然之笑道：“像這主兒，您就得先拜着。瑞王爺歲數也大了，哪天皇上着他歇着了，您楊大人可不能歇着不是？”楊松林站了起來，來回走着，步子有些焦躁。他突然立定，指着李然之說道：“好吧，我聽你的。此事你就替我籌劃着。”李然之問：“楊大人，您知道現在京城裏走門子，最時興的是什麼嗎？”楊松林很不以為然的樣子，說：“那還用說？不是銀子，就是變了花樣的銀子。”李然之搖頭道：“楊大人公務繁忙，不太注意情勢的變化。我私下裏看得明白，京城時興的玩意兒，除開銀子是不變的，其他的都在變。就說這幾年，先是時興灰，接着時興紅，這會兒時興黑！”楊松林搖頭道：“本府聽不明白。”李然之說：“灰的是說古董，紅的是說女人，黑的是說大煙！”楊松林說：“大煙可是大清嚴令禁止的啊！誰敢拿去送禮？”