背井離鄉、像野獸般流浪(3)

英曼從門廊上挺身而起，向外走去。他們快步走了一個鐘頭，這時路變得很窄，他們沿路爬上一個渾圓的山丘，然後順着一條蜿蜒的小溪向下走了一程。水流很急，翻着白色的浪花，在平坦和轉彎處，則形成一個個小池塘和平緩的水灣，如果不是特別計較的話，倒可以把它和一條山溪相提並論。潮濕的山溝也散發出大山的味道，空氣中混合著加萊克斯草、腐葉和濕土的氣味。英曼把這感覺說了出來。維西轉回頭用鼻子吸了吸。有股臭屁股味，他說。英曼一聲沒吭。他已經累了，心緒非常散漫，眼睛看着那一線閃亮的溪水向低處流去。小溪為自己找到的路線彎彎曲曲，跟豬腸子一樣。從書里學到的東西足以使他認為，在地心引力的作用下，物體向下運動的最理想方式應該呈一條直線。但是看着這蛇行下山的小溪，他發覺書上所言不過是痴人的空談。那一道道轉彎，在在表明，一切運動的物體，必須適應實際地形的錯雜迷宮，聽從它的安排。到平地后，水流緩了下來，臟髒的，比一條泥溝好不了多少，失去了能讓英曼聯想到山溪的任何特徵。這時維西停下腳說，看那邊。溪水又深又窄，幾乎邁步可過。水中有一條鯰魚，比牛車的車前橫木還要長，但是身子要粗得多，壯得像一隻大木桶。丑怪的臉上是兩個細小的眼睛，嘴上灰白的長須在水中蠕動；下頜縮到後面便於吃河底的垃圾，後背黑中透綠，麻麻賴賴的。雖然與英曼在開普菲爾河深沉的泥湯中想像的鯰魚相較，它不過是個侏儒，但也絕對算是個大塊頭了。它肯定是在什麼地方游岔了路，可悲地被小溪夾在當中，除非肚子上長了合葉，否則就別想掉頭了。——它會是一道好菜，維西說。——我們沒有工具，英曼指出。——我願意付出一切，只要能給我一把釣竿、一條漁線，一個魚鉤，上面再掛一大團塗油的全麥麵包。——可是我們沒有，英曼說著抬起腿來繼續趕路，他對這種平原釣魚的方式沒有一點好感。那鯰魚被他投在水底的影子驚動，向著上游艱難前進。維西跟着英曼一起走，但頻頻回首，朝小溪望去。他明白地表示出自己在生氣，每走上一百碼的距離，就會說一句：那可是一條大魚。走了不過半英里路，維西站住說：不行，我非得把那條魚弄到手不可，說罷轉身沿着來路一溜小跑。英曼走在後頭跟着。就快回到剛才那條魚呆的地方時，維西帶頭拐進林子，在裏面一路猛衝，繞了一個大圈。因此當他們過一會兒再次回到水邊時，已經遠遠地在上遊了。英曼袖着手在一邊看，維西到樹林裏去找折斷的樹枝，將它們拖出來扔到溪水裏。他把樹枝壘作一堆，在上面又蹦又跳地踩實，終於建成了一座像個大刺蝟似的漁梁。——你在忙乎什麼？英曼問。——只管站着瞧吧，維西說。然後他又鑽進樹林，兜圈子回到下游，算準鯰魚所在的地方跳進水裏，沿溪上溯，邊走邊用腳踢水。雖然現在看不到魚，但他知道它一定被自己驅趕着游在前面。當維西回到魚梁處，英曼終於看見了那條鯰魚，它不停地在漁樑上拱着，試圖找到一條通路。維西扯下帽子，一把甩到岸上，踏水向鯰魚逼近。他彎下腰，整個上半身浸到水裏，要把它抓出來。一魚一人扭打着衝出水面，潑起大片水花。維西攔腰緊緊把魚摟在胸前，雙手死掐它雪白的肚皮。鯰魚使盡一切伎倆與他博斗，用沒脖子的頭撞他的頭，用鰓邊的長須抽他的耳光。它彎起身子，變成一張堅硬的大弓，然後沒命地一抻，從他手裏彈了出來，跌進水裏。維西站在那兒，大口喘氣，臉上被鯰魚須鞭打過的地方留下道道紅印，胳膊上也被魚鰭割得傷痕纍纍。他俯身下去，再一次把魚從水裏揪了出來，進行新一輪的格鬥。他就這樣屢敗屢戰，但終歸是屢戰屢敗，最後人和魚都折騰得精疲力竭，幾乎不能動彈。他疲倦地爬出小溪，坐在岸上。——你能不能也下到水裏試一試？他問英曼。英曼伸手從屁股後面抽出勒馬特左輪，一槍射穿了鯰魚的頭。它掙扎了一會，然後就不動了。——天！維西說。晚上他們就留在那兒過夜。維西什麼也不管，生火造飯全讓英曼一個人忙活。顯然，他除了說話和吃飯，其他的事都不在行。英曼將魚開膛破肚，在魚胃裏發現了一個鐵鎚頭，和一隻完整的藍鴝。他把這些放到旁邊一塊平坦的石頭上。接下來他剝去了鯰魚腹背上的一部分魚皮，然後把魚肉切成片。維西的背包里有一塊用蠟紙包的豬油。英曼把它放在鍋里融了，把魚肉裹上自己的玉米面，在油里煎至焦黃。開飯的時候，維西一面吃，一面瞧着石頭上的東西，琢磨這條鯰魚的食譜。——你想它會不會是在很久以前曾囫圇吞下一把鎚子，然後鎚子柄被胃液消化，只剩鎚頭？他問。——有可能，英曼說，更奇怪的事我也聽說過。但那隻藍鴝卻是個迷。英曼能想出來的唯一比較滿意的解釋是，某種更上等的魚，比如說一條不同尋常的鱒魚，從水裏躍起來，將停在溪邊低枝上的藍鴝吃掉。然後那條漂亮的鱒魚也馬上一命嗚呼，沉入河底，被鯰魚吞入腹中，由外至內逐漸消化，所以到現在就只剩下了這隻藍鴝。他們大快朵頤，整個傍晚一直在吃，煎魚片和豬油吃光后，他們就割下一塊塊的魚肉，用綠樹枝叉起來，直接在炭火上烤。此間維西沒完沒了地嘮叨，自己的生平事迹講膩了以後，又想引逗英曼說說他的故事：他的家在哪兒，他要去什麼地方，曾經到過哪兒，諸如此類。但他幾乎連一個字的答案都沒撈到。英曼只是默默地箕踞在地，雙眼盯着火焰。——我估計跟群的悲慘遭遇比，你也差不到哪兒去，維西最後說。然後他就給英曼講了那個靈魂被損毀，因耶穌而得救的人的故事。講他遇到耶穌之前，一直逃避人世，赤身**藏在荒野中，用牙齒咬嚙墓石，又用石頭砍自己；由於遭逢厄運而淪為野人，頭腦幾乎完全被瘋狂所佔據。——他晝夜常在墳塋里和山中喊叫，像狗一樣悲鳴，維西說。耶穌聽到他，就去到他那裏，馬上使他恢復正常，比你吃一口鹽下肚還輕鬆容易。群回到家，已經是一個全新的人。見英曼依然默默地坐着，維西就說，我知道你是從戰場跑下來的，因此咱們都是逃亡者。——別把我和你扯到一起。——我不適合服役，維西說。——這連傻子也能看出來。