1|竹山縣
山不在高，有仙則名。
不知從哪朝哪代開始，如果一座山沒有那麼幾個虛無縹緲的神怪誌異，都不好意思在縣誌上留名。
這座山上有樵夫遇仙，那座山就來個白狐報恩。在同一座山上，仙人能指路，妖怪要吃人，也不知道仙人與妖怪是怎麼和睦相處做鄰居的。
讀書人笑曰，子不語怪力亂神。
當地的百姓卻深信不疑，並且小心翼翼，唯恐得罪了山神，得罪了這些住在山裏的精怪。他們口口相傳着許多進山的忌諱，並要求子孫後代，都遵守不違。
竹山縣，就是這樣一個地方。
名為竹山，其實境內並沒有這麼一座山，只是這裏青山綠水多茂竹，才得了這麼一個名號。這裏大大小小的山，加起來有十幾個，要是按照山頭算，那就更多了。
群山環繞，道路崎嶇難行，物產貧瘠，位置偏僻，即使戰火席捲中原，也很難燒到這個地方。雖然地方小而貧窮，卻很安穩和樂，幾乎沒有什麼大事，縣衙每天審來審去的，都是東家一隻雞，西家一堵牆的小事。
縣城不大，一條街就到了盡頭。
距離縣衙大門十來步遠的地方，街頭第一家鋪子掛着葯幡，門前的木架上曬着草藥，一手腳利索的童子正在忙碌着，他一邊翻着簸箕里的草藥，一邊忍不住瞄向街對面的一個餛飩攤子。
攤主挑着擔子，一頭是存了火的熱湯爐子，一頭放着碗筷跟包好的餛飩。有人叫住了，他就放下擔子，熱乎乎地煮上一碗。吃的人也不講究，蹲在路邊就呼哧呼哧地吃起來。
大冷天的，白霧混着香味不斷地飄過來。
藥鋪的小童忍不住看了一眼又一眼。
就在他悄悄吞口水的時候，餛飩攤主瞧見了這娃子垂涎欲滴的模樣，當即笑了笑，撿了一個乾淨的小碗，舀了一份滿滿的餛飩湯，走過街就要塞給藥鋪小童。
“不，牛大叔，我吃過了。”藥鋪小童連忙推拒。
“半大小子，肚子都餓得快。現在離晚飯還早着呢，快喝了，天冷湯涼得快。”餛飩攤主笑眯眯地說，他還伸頭往藥鋪里張望了一眼，“墨大夫不在？”
“墨大夫上山採藥了。”藥鋪小童撩起外衣，小心翼翼地隔着布料捧着碗。
碗有些燙，他怕拿不住。
畢竟年紀小，手上沒有那麼多繭子。
餛飩湯是野山雞的肉熬出來的，雖然加了不少水，但是聞起來依然很香。
吹了幾口氣之後，藥鋪小童慢慢喝了一口，身體都暖和了一些。
“牛大叔的手藝還是這麼好。”
“哈哈，這還用說。”餛飩攤主收了碗，隨口道，“老話都說，冬日是不進山的，墨大夫怎麼去了山裡？這天寒地凍的，採藥太危險了，再說了，能採到什麼葯啊？”
藥鋪小童撓了撓頭，鬱悶地說：“我也不知道，墨大夫只說要上山看看，或許是上次進山發現了什麼好葯呢？”
“噢！”
餛飩攤主還想再說什麼，旁邊的食客恰好也放了碗，過來接話：“怕是要找參，聽人說，采參要系紅繩，那參娃娃就跑不掉了。越是冬天，越是好找，不然草木旺盛，人蔘娃娃往地下一鑽，再隨便往什麼地方一蹲，就是長了老鷹的眼睛，也找不着啊。”
餛飩攤主恍然大悟，連連點頭。
一個路過的瘦高個男子聽到這番話，蠟黃的面孔神情陰沉，他停下了腳步，陰鷙地打量了一下藥鋪，驀然轉身走向餛飩攤。
“老闆，來碗餛飩。”
男子的聲音枯啞難聽，他穿着破舊的單襖，乍看跟普通的百姓沒什麼兩樣，甚至還要落魄一些，付錢的卻很爽快，隨手摸出十來個銅板，數也不數，就丟給了餛飩攤主。
“哎，給多了七文錢。”攤主連忙說。
男子隨便一揮手，表示不用了，他用沙啞的聲音問：“我腿腳不好，老毛病了，想找大夫看看，不知道這縣城裏還有沒有別的大夫了……我剛才聽說這家的坐堂大夫出門了？”
藥鋪小童轉頭回去整理藥草，並沒有搭話。
餛飩攤主笑着說：“這可真不巧了，我們這裏的大夫只有一位，別的那些都是村裏的，只能看個頭痛腦熱，稱不上大夫，也救不了急。您要是疼得厲害，我指個地方你去找找看能不能治，要是能挨得住，就等個幾天，等墨大夫回來。”
“這墨大夫，年歲幾何？”男子試探着問，“現在大雪封山，去山裏採藥，怕是十天半個月才能回來吧。”
餛飩攤主卻不接這個話茬，只一個勁地稱讚墨大夫的醫術，他又憨厚，找不出什麼詞，誇也誇不出什麼花樣，就知道說好。
於是直到一碗餛飩煮完，男子也沒能打探到更多的消息。
男子沉着臉，快速吃完，丟下碗就走了。
等人走遠了，攤主憨厚的笑容立刻一變，之前那個談人蔘的食客也不知道從哪條小巷子裏鑽出來，重新湊到了攤主身邊。
“秦捕快，我瞧這人有點不對，他打聽墨大夫要做什麼？”餛飩攤主對食客說。
“是外鄉人，有七八個呢，除了他留在這裏，別的人昨天就進山了。”秦捕快點頭說，“我去找幾個兄弟盯着，沒準也是采參的。”
“嘖，我聽貨郎說，關外的參客都是好勇鬥狠，經常越貨殺人。”餛飩攤主抽了一口氣，憂心忡忡地說，“墨大夫要是先挖了參，又被他們撞見了怎麼辦？”
“不會那麼巧吧……”
***
就有這麼巧。
墨鯉背着葯簍，雙手捧着剛剛挖出來的白參，就着蹲在地上的姿勢，木然地看着忽然出現在周圍的一群皮襖大漢。
“真的是白參，上好的白參！”
領頭的一個男人眯着小眼睛，滿臉貪婪地打量着白胖的參。
品相好，看起來年頭也很久，這樣的好參，已經有些年沒見過了，聽說這窮山惡水的小地方有極品好參，他起初還不信。那種小指頭粗細的野山參頂什麼用，賣了還不夠他們兄弟揮霍的，可好參就不同了。
像這樣有成人手臂粗的白參，枝葉俱全，五官栩栩如生，靈氣十足，千兩黃金也是賣得出的，下半輩子都能不愁吃喝。
“交出來，就留你一條命。”首領對着挖參的墨大夫說。
如果不是人蔘在對方手上，怕打鬥起來損傷白參的根須，首領已經一刀劈過去了。
墨鯉看了看手上的參，又看氣勢洶洶彷彿要把他連人帶參一起吞了的眾人，緩緩搖頭，因為這參不能給他們。
“找死！”
首領大怒，他身後的大漢們也紛紛拿出武器。
殺人越貨的事情他們做得太多了，有時候自己人都會捅刀，現在他們更多提防的是身邊的人，這麼貴重的白參，能少一個人分錢多好啊。
這時一陣狂風卷過，忽然揚起的風雪糊了眾參客一臉，他們莫名其妙地腳下打滑，好像有一股無形的力道把他們往後推去。
“怎麼回事？”
首領怒吼着，卻被風雪吹得睜不開眼。
他腳下用力，手臂亂抓，怎麼也控制不住後退的趨勢，頓時滿臉驚駭。
因為後方是山崖。
“啊——”
穿着皮襖的大漢們你推我搡，像餛飩進鍋一樣，連着麵粉似的細碎雪花一起摔下了山崖，崖底頓時揚起了一陣白霧。
這山崖不算高，也不矮，下面有厚厚的積雪，掉下去可能摔不死，但是爬不出來會凍死。
不願意這個地方染血的墨大夫滿意地點了點頭，填平了參坑，把白參放進了葯簍里。
“今年再給你找個靈氣足的地方。”墨大夫輕輕摸了摸葉片，煞有其事地跟白參聊起了天，“隱秘一點好了，防止你被人發現，你說你都三百歲了，怎麼就不化形呢？在竹山縣連賣餛飩的牛大都知道山上有人蔘娃娃啊！”
白參毫無動靜。
呼嘯的寒風到了墨大夫身邊，就自動消失了。
墨鯉背着白參往前走，路過一片山崖的時候，他皺了皺眉，身影像鬼魅一樣忽然出現在十米外的一株松樹旁，手裏多了一隻毛色雪白的狐狸。
狐狸睜着葡萄似的黑眼珠，可憐巴巴地看着墨鯉。
“跟蹤我，膽子肥了？”墨鯉晃了晃手裏的狐狸尾巴。
白狐也不掙扎，眼珠滴溜溜地轉，垂涎欲滴地盯着墨大夫背後的葯簍。
墨鯉把狐狸提到了眼前，指着它的鼻尖警告說：“不準吃白參，葉子也不行，你們都是有靈性的生物，我是要等着你們化形的。”
狐狸低低叫了一聲。
“還不服氣？”墨鯉板著臉教訓道。
一邊教訓，他一邊把狐狸從頭摸到了尾巴。
怎麼摸，都還是一隻狐狸，沒有一點改變。
墨鯉嘆了口氣，取出一個葫蘆，倒出一枚藥丸。剛捏破藥丸外面的蠟衣，清冷的香味就誘得白狐擺動着腦袋湊了過來，舌頭一卷，靈巧地吞下了藥丸。
藥丸里充沛的靈氣讓白狐愉悅地眯起了眼睛。
可是吃完了，它依然是個狐狸，還是眼巴巴地盯着墨鯉葯簍里的白參看，吃着碗裏想着鍋里。一樣是貪婪，卻有些可愛。
“……你的祖先還知道報恩呢，你怎麼就只會吃？”墨鯉恨鐵不成鋼。
白狐茫然地望着墨鯉，不明白他在說什麼。
“行了，回去吧。”
墨鯉背着葯簍繼續往山裡走，白狐戀戀不捨地跟了一段，半路上發現了一隻兔子的蹤跡，在只能看的白參與吃得到的兔子中間，狐狸毫不猶豫地選擇了後者，顛顛地去追兔子了。
“寫縣誌的是個騙子吧！”墨鯉陷入了沉思。
風雪越來越大，墨鯉獨自走了很久，終於找到了一處隱秘的山澗，他又四處張望了一番，確定這裏的靈氣充沛，這才放下藥簍，捧着白參在山澗里找了個合適的位置，然後開始挖坑。
小心翼翼地把白參種了下去，又捏碎了一顆藥丸，合著雪一起融了，澆在白參的根莖周圍，白參原本垂落的葉子瞬間精神起來。
“好了，今年你就住在這裏了。”墨鯉拍了拍身上的泥土與雪，跟這株人蔘打完招呼，就離開了山澗。
移栽完人蔘的墨鯉沒有急着出山，他走走停停，就像在找什麼。
他把附近的三座山頭都走了個遍，終於在一處岩壁前停下，然後伸手開始挖，厚厚的積雪下方是一個石洞，洞口還有石塊阻隔。
墨鯉小心翼翼地將石塊挪開，同時揮了揮手，風雪自動繞開了這片區域。
他彎腰爬進了洞穴，洞穴的主人是一條褐鱗蟒蛇，身長九尺，水桶粗細，看起來十分駭人。現在天寒地凍，蟒蛇正在冬眠，身體僵硬冰冷，蜷縮着盤成一圈。
仔細檢查了一遍蟒蛇的狀態，墨大夫失望地在石洞角落裏留下了一顆藥丸，讓它自然揮發，然後重新封住洞口。
一年又走到了盡頭。
白參還是參，白狐還是狐，大蛇還是蛇。
說好的妖怪呢？