門口的野蠻人：第一章(3)

“這正是我想說的，弗農，”約翰遜說道，“這家公司應該會起死回生。公司應該賣給出價最高者。要是有人以每股85美元或者高於我們的出價，在座的各位難道會不高興嗎？我們管理公司是為了股份而不是為了工作。”“那麼你已經進行到了哪裏？”約翰·麥康伯問道。約翰是塞拉尼斯公司（Celanese）的前任董事會主席，也是約翰遜一夥兒多年的眼中釘。“這事嗎，為了保守機密，”約翰遜說道，“我們確實還沒有和銀行接觸，我們也沒有一分硬幣。但是如果董事會同意我們的建議，我們將會很快採取行動。”又過了一會兒，朱厄妮塔·克雷普斯說道，“你知道，公司如此衰敗以至於採取這種方法，是一種恥辱，”她繼續說道，“我也參加過其他的董事會，他們也遇到過同樣的股市蕭條和同樣的抱怨，但劇情的發展卻不是這樣，管理層更看重公司的未來而不是眼前的股票折扣。為什麼在這裏會有所不同？是煙草公司銷售下降和其他工業的問題嗎？”“朱厄妮塔，我聽到很多CEO在抱怨他們的股價被低估，但我沒看到他們採取什麼行動，”約翰遜說，“你也會這樣做的，那些傢伙們都膽小怕事以至於無所作為。”所有這些聽起來似乎都合情合理，沒有人能像約翰遜這樣遊刃有餘。但是，要是他們知道約翰遜的行動方案，知道約翰遜暗地裏所施的小恩小惠，或者是知道史無前例的削減預期利潤是為了應付希爾森—萊曼—赫頓公司的華爾街搭檔，一定還有更多的提問。但是，所有這些事情可能會在最不合適的時候大白於天下。查利·休格爾掃視了一下會場：似乎沒有更多的問題。他建議約翰遜和戈德斯通離開會議室以便董事們進行討論。“管理小組還有誰？”他問。約翰遜把他們一一勾了出來：霍里希根、納貝斯克公司董事會主席吉姆·韋爾奇、法律總顧問哈羅德·亨德森，獨立董事及顧問安德魯G.C.塞奇二世。休格爾建議他們也一起離開。當約翰遜離開后，董事們稍做休息。艾伯特·巴特勒來到休格爾面前，“你看到了嗎？”他問休格爾，“安迪·塞奇也是他們一夥兒的”。休格爾點了點頭。“約翰遜想讓我們把諮詢費用加倍到50萬美元，”巴特勒說，“議事日程有這一項，但是我認為我們不能這樣做。”是的，不能這樣做，休格爾開始有點兒不愉快。約翰遜是他的朋友，但是過去三天所發生的幾件事促使他停下來要重新考慮這個他以前認為相當了解的朋友。他感到有些事情確實不正常。有些董事靜靜地到洗手間。每一個董事都清楚地知道他們將要面臨一場罪惡的決策。當這些工業大亨們在小便的時候，一個聲音從廁所裏面傳了出來，“瞧着吧，有好看的。”人們一邊點頭，一邊洗手，然後又紛紛回到了會議室。在裏面，彼得·阿特金斯正向董事們解釋他們應該承擔的特拉華州法律相關的義務，RJR納貝斯克公司和許多大型的上市公司都是在特拉華州註冊的。休格爾等他結束后告訴大家他與約翰遜一周前在韓國通電話時提到了LBO，但他沒有告訴大家他個人的關心和他對兩天前約翰遜出價的詫異。當董事們開會討論的時候，約翰遜緩緩地來到他樓上的套房，與霍里希根、希爾森小組一起消磨時間。他並沒有等待很久，就有消息傳來說董事會要見他。約翰遜和戈德斯通一道，匆忙地趕到會議室。“羅斯，”休格爾說道，“大家同意你的意見，董事會為此已經做好了準備。”事實上，董事會的爭論持反對意見。但是，如果約翰遜已經做好了準備，他們也無可奈何，只好由他去了。如果他已經計劃好了一個嚴肅的出價的話，那麼，基於特拉華州法律所賦予的信託義務，也可以使股東滿意。“但是，”休格爾繼續說道，“我們想確認你出的數目是認真的而不是隨意為之。”“那麼，你是如何定義隨意為之的？”約翰遜說道。“數目應該高於公司股票曾經交易的最高價格。”“好，可以。”“這樣的話，董事會同意你的方案，如果你想繼續你的方案的話，董事會明天早上可以召開一個新聞發佈會。”“彼得，你有草案嗎？”戈德斯通問阿特金斯。“你要不要讀一下？”阿特金斯確實有一個草案，他也同意戈德斯通的請求，於是他和約翰遜一起到樓上開始分析草案。即使考慮到阿特金斯的參與，記者招待會的進展仍然令戈德斯通感到煩惱。揭開秘密的面紗足以將槓桿收購扼殺於搖籃之中：一旦消息披露，偷襲公司或其他潛在的偷襲者在公司準備出價之前可以自由採取行動。然而，約翰遜和他的搭檔在公告發佈之前一點也不着急，RJR納貝斯克公司的規模是如此之大，以至於沒有任何人有可能出得起高價。樓上，戈德斯通和約翰遜正在從希爾森—萊曼公司尋找合伙人。湯姆·希爾，一個冷靜的首席戰略家，希爾的律師傑克·努斯鮑姆都被牽涉進來。新聞發佈會在準備中，約翰遜非常希望把他們考慮的價格數目加進去。沒有數目，約翰遜擔心股價會失去控制，可能迫使他們付出更高的價格。他們回到房間，希爾重複着他早先的建議：每股現金72美元，優先股3美元。約翰遜搖了搖頭。