起草宣言名傳千古

1775年4月19日，列剋星頓的槍聲打響，揭開了北美獨立戰爭的序幕。在人民革命鬥爭形勢的推動下，第二屆大陸會議在費城召開。年輕的傑斐遜和喬治·華盛頓、本傑明·富蘭克林等許多著名人物參加了會議。在這屆大陸會議上激進派和保守派展開了激烈的鬥爭。傑斐遜被推舉起草一個堅持戰爭理由的宣言，稿子提交委員會之後，賓夕法尼亞的代表約翰·迪金森認為文章口氣過於強硬，於是又由他重新起草。迪金森只保留了傑斐遜原稿中的最後幾個段落，而更為強勁有力的話卻被刪去了。會議通過了這份最後算作二人合寫的《關於拿起武器的原因和必要的公告》。公告中寫道：我們的事業是正義的，我們的聯合是完美的。我們的內部資源十分充足，而且如有必要，無疑還可得到外援。……我們將使用敵人迫使我們拿起的武器……來捍衛我們的自由。萬眾一心，決意死為自由人，不願活着當奴隸。根據這個公告，大陸會議組建大陸軍，並委派喬治·華盛頓為大陸軍總司令，這一切大大鼓舞了正在波士頓近郊浴血戰鬥的愛國民兵，並取得了般克山戰鬥的重大勝利。面對蓬勃發展的美洲革命運動，英國國王喬治三世持強硬態度，主張“必須用戰鬥來對付那些處於叛亂狀態的殖民地”。英國首相諾思勛爵於1775年2月27日向議會提出一項《諾思和解決議》，表示英王可以不再向殖民地徵稅，但先決條件是殖民地政府在徵集經費的同時，必須附帶徵集由英國決定的適當數額的防務費用。英王企圖以此來緩和殖民地人民的不滿，“使大陸會議永遠結束”。這時傑斐遜揭穿了決議的所謂“和解”的實質，他代表殖民地人民對《諾思和解決議》作出了答覆。這就是《答諾思勛爵書》，其中的基本論點後來寫進了《獨立宣言》。1776年1月，托馬斯·潘恩的《常識》出版，潘恩公開號召殖民地人民拿起武器為獨立而戰，這本小冊子激勵了那些猶豫不決的人們，使“獨立”成為殖民地人民的一致呼聲。而當時傑斐遜調查的地方輿情表明：弗吉尼亞北部諸縣的居民9／10贊成獨立。1776年5月，大陸會議通過了約翰·亞當斯的提議：號召一切殖民地都建立自己的政府。6月7日，弗吉尼亞的代表理查德·亨利·李在大陸會議上發言，提議“這些‘聯合殖民地’成為、而且名正言順地應當成為自由獨立的國家”。經過激烈的辯論，7月2日大陸會議通過了這一建議。同時，會議選舉出獨立宣言起草委員會的5名委員：傑斐遜、約翰·亞當斯、本傑明·富蘭克林、羅傑·謝爾曼及羅伯特·利文斯頓，這個委員會負責起草一份正式宣言，“列舉迫使我們作出這一重大決定的各種原因”。托馬斯·傑斐遜被委員會決定為《獨立宣言》的起草人。在6月11日到6月28日大約半個月的時間內，傑斐遜完全埋頭於起草和修改宣言的工作，他從來沒有如此仔細地推敲詞句及命意，真正做到了字斟句酌的地步。而特別要說的是，傑斐遜是在內心極度苦楚的情況下寫出這部偉大作品的。當時，他的母親剛剛去世，不久前又死了一個孩子，愛妻瑪霞正在生病。《獨立宣言》的草稿於6月28日送交大陸會議，經過7月2日至4日的激烈辯論，最後於1776年7月4日獲得會議正式通過，決議的全稱為《美利堅合眾國十三州共同宣言》。7月4日成為美國的實際獨立日。《獨立宣言》旨在為美國的獨立進行辯護。它包括三大部分：（一）大前提：在人類中間成立政府的目的，就是保障人民的不可割讓的自然權利，如果政府侵犯人民的這些權利，這個政府就應該為人民所推翻。（二）小前提：英國國王這些年來一直侵犯北美人民的權利，並且懷有把暴政強加於北美人民身上的意圖。（三）結論：因此，北美人民推翻英國在北美的殖民統治而實現獨立，是理所當然的。而在《宣言》的第一部分，傑斐遜對作為大前提的人類自然權力學說作了如下的解釋：我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，他們從他們的“造物主”那裏被賦予了某種不可轉讓的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，所以才在人們中間成立政府，而政府的正當權利，則得自被統治者的同意。如果任何一種形式的政府變成了損害這些目的的政府，人民有權利來改變它或廢除它；而成立新的政府，要奠基於這樣的原則上，以這樣的形式組成它的權力，以期它能保障人民的安全和幸福。這段文字一直被認為是美洲和全人類自由的憲章。《獨立宣言》則是美國資產階級主張民族獨立和民主自由的第一個重要文件，馬克思把它稱為“第一個人權宣言”。它給了傑斐遜不朽的名聲，幾天之內，這個包含傑斐遜思想精華的《宣言》就傳遍整個殖民地，廣大人民以極其喜悅的心情閱讀、傳播並接受了它，使之成為他們用鮮血和生命去爭取獨立而鬥爭的旗幟。《獨立宣言》正式向全世界宣告美國脫離英國而獨立，這標誌着北美獨立戰爭進入一個嶄新的階段。