土地維生律師為業

傑斐遜法律學得很出色，1767年，經過5年學習之後，他獲准在弗吉尼亞從事律師職業。傑斐遜開辦了一個律師事務所，直到1774年為止，一直經辦律師業務，而且獲得了相當的成功。在7年的律師開業期間，傑斐遜參與處理了將近1000宗案件，他的主顧中有弗吉尼亞的主要世家大族中的主要成員。在案件的辯護中他以博學多聞而名噪當時。最值得稱道的是1770年他為一個黑白混血兒塞繆爾·霍維爾的自由作辯護，當他在辯護中使用“自然法則”、“人身自由”、“一切人生來平等”等字眼時，整個法庭為之愕然，認為這些都是危險學說，於是此辯護以傑斐遜失敗而告終。傑斐遜出於一種責任感，沒有向這位奴隸收辯護費。傑斐遜在從事律師職業的同時，花費大量的時間來管理他的農場。他從父親那裏繼承了相當大的一塊地產，他的職業收入僅作為維持生活的補充，其主要經濟來源是依靠土地。也像對其他所有學業一樣，傑斐遜認真細微地觀察植物的生長，並在一本專用的園藝手冊中，對諸如溫度、氣候等許多事情做了記錄。傑斐遜從事律師職業一年後，開始在夏特威爾附近的山頂上建造一座宅院，這就是他終生居住、至今仍然保存完好的蒙蒂塞洛莊園。傑斐遜閱讀了許多有關建築的書籍，並且自己繪製建築藍圖，按照古典的風格設計了這所住宅，它的精美設計使他完全無愧於“傑出的建築師”的榮譽。1770年2月，傑斐遜在夏德威爾的家發生了火災，整個房舍燒成灰燼，於是全家便搬進了蒙蒂塞洛的新居。勤奮攻讀與追求感情上的滿足，在一個青年身上並不矛盾，傑斐遜亦是如此。他在追求愛情方面，有時與讀書同樣用心。他身材有6英尺2英寸高，體型瘦削細長卻挺直結實，外號“長腿湯姆”。傑斐遜微紅的臉上長滿雀斑但煥發著智慧、善良及活潑愉快的光輝。他的紅棕色的頭髮光滑柔軟，淡褐色的深陷的眼睛極富有表情。雖然貌不出眾，但傑斐遜很欣賞弗吉尼亞紳士的瀟洒風度，所以他的儀態迥非尋常的文雅，直率而真誠。然而他在異性面前有一個致命的弱點：靦腆。這是他在愛情戰場上首戰失利的主要原因。1762年，傑斐遜初次嘗到戀愛的滋味。麗貝卡是弗吉尼亞參事會主席路易斯·伯韋爾的女兒，頗有姿色，活潑頑皮，但缺少文化素養，沒有生活理想。當時有一些青年男子如醉如痴地追求她，傑斐遜也傾慕於她，並且陷入情網中而無法自拔。這位小姐曾送他一張用黑紙剪成的側面像，他把它放在表殼裏隨身攜帶，每天都要情不自禁地端詳它許多次。但傑斐遜的痴情沒有打動少女的芳心，她對他表現得很冷漠。1769年10月初，在一個舞廳里傑斐遜和她跳舞，他鼓起勇氣向她大膽求愛，但是失敗了。事後傑斐遜寫信告訴好友約翰·佩奇說：當時他竭盡全力所能做到的一切，便是“說出幾句支離破碎的話，說得語無倫次，斷斷續續，連不成句，這清楚地表明我的思想是異常的混亂”。此後麗貝卡就完全放棄了傑斐遜。失戀之後的傑斐遜以“知足常樂”的心情克服由此而帶來的苦惱，並以和男朋友的交往來彌補這種感情上的空虛，對不久之後麗貝卡的嫁人，傑斐遜的反應是有禮貌的冷靜，但為此他生了一場病。傑斐遜婚前在愛情上曾犯過一個錯誤，就是曾向好友約翰·沃克的妻子伊麗莎白·穆爾求過愛。當時傑斐遜25歲，是一個精力充沛的獨身者，而沃克又外出開會，一連4個月都不在家，傑斐遜受委託照看他的妻子和幼女。在此期間，傑斐遜曾向穆爾求愛，但立即遭到拒絕，此事也就簡單地過去了。但在將近40年後，當傑斐遜任總統並且成為政敵恣意誣衊的對象時，沃克將此事揭露出來，並添枝加葉，說傑斐遜曾“重複他的憐愛行為”，又造謠說傑斐遜曾悄悄進入他妻子正在睡覺的房間。對這個“揭發”的公開發表，傑斐遜在給他的兩個內閣成員的信中表示：“我向他們控告的一個罪狀服罪，那就是：在年輕獨身時，我曾向一位美麗的女士求愛。我承認那是不正當的行為。這是他們控告我的事項中惟一有根據的事實。”這是傑斐遜生活道路上一次偶然的偏離，他與瑪莎·韋爾斯的結婚及婚後的生活都證明了他是一個真正懂得愛的人。瑪莎·韋爾斯·斯克爾頓是一個年輕的寡婦，比傑斐遜小6歲。她出身於高貴家庭，父親約翰·威爾斯是一位知名的律師。瑪莎自幼受到良好的教育，有很好的教養，才貌都很出眾。她身材偏高，體形苗條纖美。她的膚色光艷，有一雙淡褐色的、富於表情的大眼睛和金棕色濃密的柔發。最初打動傑斐遜的心的是她對於音樂的愛好及在音樂方面的成就。每當他來到她家，他就奏小提琴以配合她的歌聲，二人也時常一同歌唱。傑斐遜羞怯地向她求愛，她沒有明顯地拒絕，也沒有立即答應。因此，傑斐遜苦苦追求不舍，終於感動了瑪莎，答應了他的要求。在認識瑪莎一年多以後，傑斐遜向一位朋友坦率地表示：“在我每一個幸福的生活方案中，她都是佔據突出地位的主要角色。假如沒有她，它就不是我的生活方案了。”到1771年末，瑪莎終於同意與傑斐遜結婚。婚禮於1772年1月1日在威廉斯堡舉行。這對年輕夫婦婚後的生活是幸福美滿的，瑪莎懂得如何當一個快活而可愛的妻子，丈夫當然也體貼她。在他們共同生活的10年中，家庭中充滿生氣，他們共生了6個孩子，其中有3個死於襁褓之中，一個死於幼年，只有兩個長大成人。而且，在婚後一年多，瑪莎父親的去世，為女兒留下的遺產使傑斐遜財產倍增，他成了弗吉尼亞最大的土地所有者之一。