生活跌宕高齡而逝(2)

隨着時間的推移，亞當斯終於相信祖國的命運是安全的。另外值得他驕傲的是，大兒子約翰·昆西被挑選為詹姆斯·門羅總統的國務卿。1820年，在亞當斯85歲的高齡時，他被昆西市民召去做代表，出席起草新的州憲法大會。亞當斯原以為自己早已被人遺忘，因此對這項使命喜出望外，愉快地赴波士頓參加在州議院舉行的制憲會議。不過他對這部州憲法的起草工作並沒有做出貢獻。這次制憲活動敲響了亞當斯的喪鐘，他發了高燒，不得不在床上躺了兩個月。自此，他幾乎再也沒有康復，他把自己的健康比作一塊舊錶：“發條和齒輪已經完全磨損了，再也不能擺動了；時針、分針和秒針也全都無用了。”1826年發生的一些事又給了他為生活而鬥爭的新理由。他的兒子約翰·昆西·亞當斯，經過激烈的鬥爭，當選為美國第六任總統。獲悉此訊后，89歲的亞當斯激動得老淚縱橫。然而，亞當斯的生命之火畢竟在日益暗淡，他的身體在日益衰弱。1826年，在他沉痾不起之時，收到了出席在波士頓舉行的建國50周年隆重慶典的邀請，但身體太虛弱了，亞當斯不敢冒險出門。在最後的幾天，他一步也沒有跨出樓上的卧室。早在1818年，亞當斯就立下了遺囑，他把位於昆西住宅周圍的大約100英畝土地、圖書以及其他私人財產留給兒子約翰·昆西，條件是他為這筆遺產支付12萬美元給另一個活着的兒子博爾斯頓，並另外支付給博爾斯頓一筆相當於藏書價值一半的款子。他還留給昆西鎮8英畝土地，供建造一座新教堂和新學校之用。他的遺產的剩餘部分，價值約為42萬美元，將在他的兩個兒子、11個孫子和1個侄女之間均分。1826年7月4日早晨，他陷入昏迷狀態。午後不久，他醒了過來，但只來得及說出這麼幾個字：“托馬斯·傑斐遜……”（最後一個詞聽不清楚，但被認為是“活着”。）稍後，他又蘇醒了一會，但什麼也說不出來，到黃昏時平靜地死於心力衰竭和急性肺炎。他活了90歲零247天，是最長壽的美國總統。美國歷史上最不可思議的巧合之一是，傑斐遜也在這一天去世，比亞當斯早幾個小時。這樣，僅有的兩個成為總統的《獨立宣言》簽署者同時死去——在通過這一偉大文件50周年的這一天。亞當斯被安葬在昆西的公理會教堂的下面，他妻子的旁邊。教堂內的白色大理石墓碑上所刻的長長的墓志銘是由他的兒子約翰·昆西·亞當斯所撰寫的，其中寫道：“這座房屋將是他的虔誠的見證；他出生的這座市鎮將是他的寬容的見證；歷史將是它的愛國主義的見證；子孫後代將是他的博大精深思想的見證。”