戰爭歲月功勛卓著(2)

1777年6月，英國派來了援兵，隨後便撲向新澤西。這次英軍採用聲東擊西戰術，華盛頓的偵察人員帶來的消息自相矛盾，致使華盛頓舉棋不定，在9月份的布蘭溫戰役中失利。為了扭轉敗局，10月份，華盛頓隨後舉行了傑曼頓戰役。開始戰局對美軍十分有利，美軍有史以來開始追擊英軍大部隊了，但最後，華盛頓還是輸了，他自己也沒搞清怎麼回事，一場最有希望獲勝的仗怎麼變成了一場大潰散。隨後，英軍佔領了費城。這兩次戰役的失利和費城的失守，嚴重損害了華盛頓在大陸會議中的聲譽。同時，北方軍在蓋茨將軍率領下取得重大勝利，伯戈因在薩拉托加向蓋茨投降；相形之下，這給華盛頓的領導能力蒙上了更大恥辱。隨即，華盛頓便經歷了一次重大的政治危機。華盛頓的失利並非偶然，當時美軍實力確實比不上英軍，華盛頓率領的南方面軍面對的又是英軍主力，而且北方的地形也有利於英軍，但許多人根本不去細加分析，而是簡單地將華盛頓的失利與蓋茨的勝利做對比，並指責華盛頓。此時有些另有企圖的人乘機鼓噪大陸會議罷免華盛頓總司令職務，特別是一些外籍軍官，其中以出身於愛爾蘭的法國準將托馬斯·康韋對華盛頓的批評最為激烈，後人即稱這次罷免華盛頓的運動為康韋陰謀。同時，曾是華盛頓最早顧問之一的行政官托馬斯·米夫林也積極活動，企圖推翻華盛頓。但是，他們想得過於簡單了，華盛頓在軍中的威望和傑出的領導才能，他們是抹殺不了的。隨着康韋的失敗，米夫林的陰謀也暴露在光天化日之下，隨着消息的四處傳播，原來熱衷批評華盛頓的人頓時又以雙倍的熱情回過頭來擁護他。康韋陰謀集團搬起石頭反而砸了自己的腳，事實證明，華盛頓仍然是公認的不可缺少的優秀領導人，直到戰爭結束，他的領導地位再沒受到重大的挑戰。在康韋陰謀集團積極活動期間，華盛頓為了避免擾民，率軍隊駐紮在位於賓夕法尼亞的福吉谷。當時處境極為困難，由於積雪封路，運輸補給品的馬車無法通行，別說棉衣棉被，就連吃的東西也十分缺乏，經常依靠諸如紅辣椒肉菜湯——稀薄的肉湯再加上一小把干辣椒——這樣的食物才得以活了下來。這個冬天死了很多人，但賓夕法尼亞立法機關對此毫無惻隱之心，反而指責部隊進駐福吉谷的冬季駐地是棄民眾於不顧，一向寬厚的華盛頓再也忍耐不下去了，便奮起反駁：“我可以肯定地告訴這些先生們，與缺少衣服也沒有毛毯、爬冰卧雪地守在寒冷、荒涼的山間比起來，坐在舒適的房間裏、靠在暖烘烘的爐火旁評頭論足、說三道四是要容易得多了，而且還沒什麼痛苦。他們對我的衣不蔽體、饑寒交迫的士兵們麻木不仁，而我與士兵們卻息息相通，我從心底同情這些受苦受難的人們，可是我既沒有力量減輕、也沒有力量防止這些苦難。”後來，這個駐地的名稱成了美國成語中艱難困苦的名詞：福吉谷。終於，綠色的春天來了，華盛頓和他的士兵們的處境也有了轉機。5月初，華盛頓得知法國承認了美國的獨立，他非常激動，因為這意味着英法又要重開戰端，那麼英國人會因此放棄在美國方面的努力，或許，美國的全面獨立為時不遠了。此時的華盛頓竟幻想起回到芒特弗農，在一片和平與繁榮景象中享受真正的自由生活。事實的確是朝有利於美國的方面發展的，英軍撤出了費城，並且美國又獲得了法國的支持。1778年6月，華盛頓率領已恢復元氣的軍隊撤營開拔，準備同英國人進行更大規模的戰爭。幾乎就在同時，美國大陸軍又陷入了嚴重的經濟危機，當時通貨膨脹，嚴重擾亂了軍心。為此，華盛頓辛苦地工作着，以最大的努力維持着軍隊的正常生活。也因軍隊生活的緊張與辛苦，華盛頓根本沒有時間回弗吉尼亞與妻子團聚，於是，在沒有戰爭的日子裏，瑪莎便到軍中看望丈夫，看到華盛頓的生活，瑪莎總是說：“可憐的將軍是如此痛苦，使我也難過極了。”然而，對華盛頓來說，妻子的來臨有着神奇的效力，瑪莎帶來的不僅是表面上的陪伴，更有家庭的溫馨和故園空氣的芬芳。看着燃燒的爐火、拖長的身影和在爐邊靜靜地做針線活的妻子，華盛頓的心中充滿了慰藉。1780年5月，更多的法軍來到北美洲，這對於華盛頓來說又是一個莫大的安慰。現在他已經開始盤算如何降服威震南卡羅萊納的康沃利斯帶領的英軍了。9月份，華盛頓在康涅狄格的哈特福德會見了法**隊司令官德·羅尚博。但是，美國大陸軍的給養仍十分短缺，尤其是與法**隊的生活簡直無可比擬。對此，華盛頓十分焦慮，他警告大陸會議說，指望一支沒有薪餉、沒有飯吃、沒有衣穿的軍隊像從前一樣再勉強去參加下一個戰役，“其荒謬不亞於一個人滾了馬那麼大的一個雪球，因此他也就能滾房子那麼大的雪球”。華盛頓的擔心並非多餘，1781年元月，莫里斯敦的軍隊發生嘩變，殺死了一名軍官。後來雖說動亂被平息，但軍中狀況並未好轉，華盛頓悲嘆道：“我們已山窮水盡了!”華盛頓畢竟是華盛頓，即使在最黑暗的日子裏，他的夢想中仍閃動着一線光明，即取得獨立戰爭的勝利，然後回歸芒特弗農。1781年5月，華盛頓與羅尚博在康涅狄格的韋瑟斯菲爾德會晤，商議如何圍攻駐紮於約克敦的康沃利斯的軍隊。會後，羅尚博回到紐波特，華盛頓回到哈得遜河，雙方都開始進行秘密調兵。在這次調兵活動中，華盛頓的大陸軍付出了艱辛的勞動和努力，因為他們不但自己要準備一切，還必須幫助前來助戰的法軍搬運物資。華盛頓以驚人的毅力指揮着軍中的方方面面。結果，華盛頓也為自己的努力驚喜，一切準備都奇迹般地就緒了。而康沃利斯呢?