波城律師公正卓識

大學畢業后的亞當斯，在馬薩諸塞的伍斯特擔任了小學校長。工作之餘，亞當斯悉心鑽研法律，並於1758年11月被接納進入馬薩諸塞州律師公會。於是亞當斯便在波士頓創辦了律師事務所，成為一名律師。在從事律師業務期間，他給別人寫遺囑、契約以及處理一些居民糾紛，被認為是一個有能力的律師。1768～1769年，亞當斯成功地辦理了第一樁著名案件，即為被指控未經納稅便將酒偷運進波士頓港的約翰·漢考克辯護，使起訴得以撤銷。然而，亞當斯承辦的最著名的案件幾乎葬送了他的前程。案件發生於1770年3月5日，當時一群憤怒的波士頓人辱罵以托馬斯·普雷斯頓為首的8名英國武裝軍人。一些人向這些英**人扔雪球和石片，另一些人在他們的鼻子底下揮舞很粗的棍棒，還有一些人企圖搶奪他們的步槍。“為什麼你們不開槍?”人群中有人嘲笑着說。突然，一個英國士兵真的開了槍，其他英**人也跟着連續掃射。美國人3死8傷。很快，英國人大肆屠殺好幾百名愛好和平的無辜市民的消息便在整個波士頓傳開了。為了安撫民眾，英國政府下令逮捕了這些軍人，並許諾進行公正的審判。但是，沒有一個殖民地時代的律師敢於為這個案件辯護，除了約翰·亞當斯和喬塞亞·昆西。儘管亞當斯支持公開反叛英國的努力，儘管他知道為英**人辯護會使自己極其不受同胞們的歡迎，他還是接受了這個案子，因為他深信這些英**人是無辜的，將他們送上絞架只是滿足民眾的復仇**；還因為他覺得，確立公正對法制的無上權威是重要的。法庭上，亞當斯為這些英國人做了有理有據、振振有詞的辯護，最終使得陪審團宣判6名被告無罪，而其他兩名被告也只是犯了過失殺人罪，這兩個人在拇指上被打了犯罪的標記后也獲得釋放。亞當斯的辯護非常成功，可不出所料，他受到了波士頓市民的辱罵，他們罵他維護英國人的事業，有些人甚至指責他是為了錢才承辦這個案件的。但是，他反對審判過程中的感情用事及認為保護無辜者比懲罰有罪者更重要的觀點，最終被證明是正確的。在這期間，亞當斯還擔任過布倫特里的公路勘測員和市政委員等地方職務，也認識了一些頗有影響的人物。亞當斯和他們以後都成了馬薩諸塞殖民地的公眾領袖