7、小城故事
建安五年,劉備等人在古城縣修養生息,為尋找下次機會做準備。劉備心裏很清楚,北方的曹操袁紹都已經對自己恨之入骨了,想要生存,肯定要從南面想辦法。他看中了荊州,荊州沃野千里,劉表又是一個面瓜,劉表統治荊州,就像一個五歲的孩子拿着塊肥肉在狼群里散步。而劉備自己,要做的當然就是狼群中出爪最快的那頭。
欲先取之,必先予之。劉備很明白這個道理,想要得到荊州,一定要先投靠劉表,再尋找機會。想投靠劉表,第一步,當然是要儘可能地壯大自己——沒人會重視一個毫無實力的投靠者,袁紹當初不重視劉備,那麼劉表也不會。
古城縣戶口共有兩萬多人,劉備通過種種手段,居然徵兵兩千有餘。漢朝末年,官府征說一般是九抽其一,但劉備制訂了新的稅收政策,古城縣的居民繳說額達到了三分之一。
劉備的橫徵暴斂在古城搞得怨聲載道,沒有人會忍受把自己三分之一的收入白白上繳。關於古城當時的生活情況,漢末道士左慈筆記小說《詭異錄》中有這樣一個故事:余(即作者左慈——王小山注)行四方,至古城。一嫗路乞,余問:“緣何民生如是之艱?”嫗曰:“劉備簠簋不飭。”驚問曰:“備乃皇叔,領豫州牧,何不能治一縣?汝詐也。”嫗頓足泣曰:“吾安敢詐,其非無治縣之能,無治縣之心也。”
這意思是說劉備把古城縣搞得一團糟,並不是因為他沒有治理古城的才能,而是心思壓根沒在這上面,只想撈一把就走。
但奇怪的是,據《古城縣誌》記載,古城人雖然一肚皮的抱怨,但沒有人偷稅漏稅,相反大家還爭先恐後地多繳稅款。
劉備自己也很奇怪,難道古城縣人都是天生的賤種?劉備派孫乾到民間暗訪,想了解一下這裏奇怪的民風。
幾天後,孫乾回到府里,劉備趕緊讓座,問:“搞清楚了嗎?到底怎麼回事?”
“我化了妝到了城裏最富的幾家去打聽,才知道了真相。”孫乾嘆口氣接着道:“古城人知道我們的心思不在這裏,他們多繳稅原來是想早點打發我們走啊,當然是越早越好。”
第二天,劉備帶領他的人馬離開了古城,由此我們知道,劉備這個人多少還是有點羞恥心的。