五十三，恩威並施
世上怎麼會有這樣站着說話不嫌腰疼的人？范蠡雖然很沉得住氣，他也有說服王后的把握，但這一次他決定先沉住氣，看眼前這個女人，到底會怎麼說服王后。畢竟，想要讓王后改變主意，唯一的希望，就是王和整個都城，都會轉危為安。現在看起來，這可是比登天還難。
“既然我有把握留在這裏，自然就有十足的把握，能保全越國。現在形勢緊迫，我能做的，就是替你們搬來救兵。但在那之前，你得先活下來，要不然的話，我還拿什麼去跟王做交易？”米夫人一臉的胸有成竹。
這些話讓范蠡如墜雲裏霧裏，他眨了好幾下眼睛，一時間不明白她為什麼會這麼說。
王后突然狂笑起來，那笑聲之中還帶着一絲說不出來的凄涼，“你在開玩笑嗎？如果真的能輕輕鬆鬆地搬來救兵，我們還能做出這樣的安排嗎？我不知道你是不是真的從齊國來，但你應該知道，現在還是一個禮義為先的年代，出兵，總得有正大光明的理由不是嗎？誰肯與天下公義為敵，出手相救呢？”
這話的確不假。范蠡不由得心中暗嘆，正是因為吳國無論採取什麼樣的手段報復越國，都是佔在有理的一方，所以他們才會如此被動。
最要命的是，王這幾年野心勃勃，雖然還沒有動過干戈，但其他國家早就開始對越國有了防備之心。這個時候，又怎麼會出手相助？
王后的感嘆，換來的卻是米夫人不屑一顧，她冷笑了一聲道，“既然吳國是為了報仇，那其他與吳國有丑的人，是不是也可以乘機發兵呢？我想，像范大夫這麼精明的人，應該早就有自己的小盤算吧？只是不到最後的關頭，你沒有說服他們的把握不是嗎？”
這句話說得范蠡一愣，他實在沒想到，自己的心思居然會被人說中，更沒有想到的是，一向伶牙俐齒的他，居然想不出反駁的借口。
“你……說的是……楚國？”王后在驚喜之後，瞬間又失去了所有的希望，“楚國怎麼可能會對我們施以援手？當年的伍子胥，不也是為了替自己的父兄報仇嗎？”
“以下犯上，怎麼能說是有憑有據？”這些話米夫人衝口而出，她很快意識到了自己的失態，輕嘆道，“我是說，從楚國的王室來說，也有理由藉機討伐自己的逆臣不是嗎？所以如果范大夫能親自奔走一趟，動用您的三寸不爛之舌，肯定能說動楚國國君的。”
“但是……恐怕想要說動楚王，絕非易事。我只怕……就算是有我心能在三日之內趕到楚國，他們真的肯出兵嗎？”范蠡看着米夫人。
他心中的疑問越來越多了，眼前的米夫人……楚國的貴族本就姓米，難道這個女人，和楚國也有什麼關係？從見到她的第一眼，她從來都沒有一句實話。
那香料？范蠡皺着眉頭苦思冥想，不會有錯的，那香料的味道，的確非常特別，他似乎曾經在楚國的什麼地方聞到過。
但事到如今，他們根本就沒有選擇的餘地，不管她到底是不是楚國人，是不是真的另有所圖，只要能解了越國的燃眉之急，恐怕什麼樣的代價，都是他們願意付出的。
“先父曾經在楚國為官，當年因為機緣巧合，曾經救過落難的王親。他們為了感恩，所以留了信物給我父親，見物必應所求。這東西，現在傳到我的手上，從來沒有想過……現在會派上用場。只要范大夫持此物去，定然能說動楚王出兵。”米夫人從自己的懷中取出了一樣用錦囊包好的東西。
只見她小心地取出里裹在裏面的東西，那質地看起來只是尋常的玳瑁，但出人意料的是，那卻是一支雕着飛鳳的玉佩。
范蠡倒吸了一口涼氣，他早就聽說過，楚國以鳳為尊，只怕尋常人是沒有資格佩戴這樣東西的。不管米夫人是從其他人手中得到，還是本來就屬於她的東西，恐怕她都不會是一般人。
“恩，看來我不用多作解釋了。”米夫人對范蠡的反應很滿意，她將那東西重新封好，交到了范蠡的手中，“現在，只差您的那封書信了……”
寫還是不寫？王后雖然已經下定了決心，可她心中卻還是有些糾結，求助於他國，就意味着，在某種程度上，與楚國達成了聯盟。
“恐怕您無論如何都要寫下這一封信了。否則的話，就算王真的平安歸來，越國的困局依然無解。”范蠡嘆了口氣。
在范蠡挑了幾名得力的幹將，帶着書信和信物匆忙離城的時候，他聽到了從城門傳來的喊殺聲。該來的，還是來了。范蠡的心中像是壓了塊石頭一樣，無論如何，他都要解時趕到楚國，否則的話……只怕這裏會化成一片焦土。
不過，臨走之前，他還是藉著米夫人暫時離開的機會，向王後進言——請國舅爺帶着王太子速速逃到會稽山中去，那裏是王的獵宮，長年也安排有數百精兵在那裏把守。萬一城門真的守不住了，那裏好歹還能避一避。
“范卿，越國的將來，都交給你了。”王后努力想要讓自己的情緒平靜下來，但是這些話說出口的時候，眼淚還是忍不住地沖了出來。
范蠡朝着她施了一禮，“請王後放心，只要臣還有一口氣，就算是爬也要爬回來……”
“什麼叫爬回來？別在這裏婆婆媽媽了，太浪費時間。”米夫人看起來還是那麼的悠閑，似乎在她看來，救兵似乎隨時都會趕來，完全不用擔心那可能的狀況，“你得以最快的速度趕到楚國去，否則的話，如果到了事情無法挽回的地步，你的救兵不就白搬了？”
“是……”范蠡一時間無法回答，這個女人是不是也太心急了？不過，這樣的性格，恐怕也只有楚國的女子才會如此吧？他看了米夫人一眼，低聲問道，“這麼說起來，你是楚國女子？”