第49章 儺場探訊
此前楊凌已經了解到，嶺南地區與隋朝統治下的其它地區不同，表面上這裏雖然也建立了郡縣制，設立了由朝廷統一任命的刺史、縣令等地方行政長官，但由於一則嶺南向被當時的主流社會視為蠻荒之地，做官的人們大多不願被派來嶺南當官，二則嶺南自西漢以來就有推奉俚人出身的南越王為共主的傳統，嶺南人尊奉的是南越王，而非遠在關中長安的隋朝皇帝，也使得隋朝在興兵伐滅南陳之後，只能採取以俚治俚的辦法加強對嶺南的統治，由此便在嶺南一帶方圓千里的範圍內實際形成了以冼夫人幕府為最高軍政機關，尊奉冼夫人為嶺南聖母（地位大約相當於漢代的南越王）的局面。
作為經朝廷認可的嶺南地區最高軍政首腦的冼夫人，不僅擁有自己獨立的一整套軍政班底，幕府中仿效朝廷尚書省各部，也設有相應的吏戶禮兵刑工六曹分掌嶺南吏治、錢糧、用兵、刑罰以及工程諸事，而且麾下直接掌握着多達十數萬的軍隊，從某種意義上，稱得上是國中之國，冼夫人幕府具有在嶺南地區至高無上的號召力、統治力和影響力。
儘管楊凌對政治和做官沒什麼興趣，也因自己被關躍指派負責向冼夫人幕府傳送驛報的關係，此前在石龍郡城中聽到了不少關於冼夫人歷經數個朝代，在前後數十年間率領南越諸俚始終堅持不獨立稱王，歸化於中華皇朝的傳說，對冼夫人的高瞻遠囑、高風亮節不禁產生了由衷的欽敬之情。
正是由於對冼夫人數十年來所作所為事先有所了解，楊凌贊同關躍所說，打心底里也不相信高句麗派來的信使能夠說服冼夫人起兵與朝廷為敵，可是既然已領受了這份密探的差使，依楊凌的性格，即便心中有了自己的主見，也會盡自己最大努力把差使辦好的，至少需按照關躍的交待設法搞清楚石龍郡城中目下是否真的來了位從遼東來的不速之客，以及冼夫人麾下的軍隊在十天之內是否真的有所異動這兩件事吧。
一想到關躍給自己限定了十天的期限，楊凌不免在心裏產生了又一個迷惑：莫非過了這十天，高句麗就不會派人來石龍郡，朝廷對冼夫人就完全放心了嗎？
既然從老來口中已探知了場驛里並沒有自己此行要找的人，而以他的身份，前往城中人員彙集的場所打探消息又是他能想到的最佳，也是唯一一條渠道，楊凌一旦打定了外出打探消息的主意，說做就做，耐着性子強迫自己躺在床上又眯了兩個時辰，一直熬到窗外天光大亮，稍微覺得頭腦、身上輕爽了一些，便支撐着起身洗漱更衣已畢，也沒和老來打聲招呼，獨自出了場驛，直奔開設於石龍郡城西的儺場而來。
先前幾回來石龍郡城辦差時，老來就曾極力竄掇楊凌到城西的儺場去瞧瞧熱鬧，可一來當時確實急於返回驛站復命，二來楊凌自幼便受到無神論的教育，對古時人們，尤其是偏遠地區的少數民族祭拜天地鬼神的那一套祭祀禮儀提不起興緻，所以，今天還是頭一回來到儺場。
所謂的儺場，其實就是用夯土牆圍成的一所佔地約五六畝的封閉院落。
據老來向楊凌介紹，這裏至今仍是每逢重大節日，冼夫人率領南越諸俚部落首領在此祭祀天地鬼神的場所，只是冼夫人開明賢達，為了給貧窮、困苦的嶺南百姓增添些生活的樂趣，便破例允許平時在儺場中舉辦各種百戲表演，以吸引來自南越各州縣的萬千百姓來此觀看。
當然，在幕府所在地開辦這麼一個娛樂場所，冼夫人也有藉此加強她對嶺南諸俚部落統治力的考慮。由此，石龍郡城西的這座儺場日漸發展成為了嶺南地區最負盛名，也是最熱鬧的大眾娛樂場所。這在一千多年前的隋朝，已是很難得的了。
楊凌來到城西儺場時，已是日上三竿時分了。儺場裏並不如他想像的那麼熱鬧，十幾個表演百戲的圈子雖然已經擺下，伎人們也都做好了準備，但前來觀看百戲的人卻不多，只在一個表演“緣竿”的圈子周圍站有幾十個人。
楊凌是哪兒人多就往哪兒鑽，見此情形，毫不遲疑地加入了觀看“緣竿”表演的人群。
所謂古時百戲中的“緣竿”，其實類似於現在的高空雜技，由一名大力士架起長竿，幾名表演“緣竿”的幼童攀上長竿，在竿上做出各式各樣高難動作以吸引觀眾。
楊凌擠到人群前列，注目向圈子裏觀瞧，只見一名赤着上身，五彩髹面的粗壯漢子手擎一根高約三丈許，碗口粗細的長竿，已支好了架子，兩男一女三名年僅十一二歲的幼童正手捧要錢的笸籮繞場一周，向圍觀的人們討要着賞錢。
“細仔，都是看過了才賞錢的，哪有沒開場就伸手要錢的？”楊凌身邊一人見那名女童走過來向他討要賞錢，便笑着逗她道。
楊凌見這準備表演“緣竿”技藝的女童面黃肌瘦，一副弱不禁風的樣子，不禁起了憐憫之心，伸手向懷中一摸，卻是空空如也，這才想起自己身上的錢都留在三郎的客房中了，只能抱歉地沖女童笑了笑。
三名幼童繞場一周，每個人討要來的賞錢寥寥無幾，手擎長竿的壯漢失望之餘，便把心中的怨氣撒向了三個孩子，繃著臉沖他們吼道：“娃兒們，今天都打起十二分的精神來，亮出你們的絕活給各位老少瞧瞧，開場了啊！”
話音未落，只見那女童首先縱身攀上了高竿，猶如一隻松鼠般迅速爬到竿頂，在竿頂單手抱竿，身體繞着竿頂轉了一周，擺出個亮相的姿勢。
圍觀人群中登時響起了一陣喝彩聲。
“男娃們，誰先攀上竿頂捉到這女娃，她就是誰的媳婦了，還不快上？“擎竿大漢待喝彩聲稍歇，便做勢催促兩名男童道。
敢情這“緣竿”表演還有情景設定？楊凌饒有興緻地把注意力轉移到了兩名男童身上，想瞧瞧哪個最先攀到竿頂，能抱得美人歸。