第四章

關上了院門，清薇走到那株丁香樹下，仰頭看着滿樹的紫色花朵，心情也跟着輕鬆明快起來。

「真好啊——」她輕聲感嘆着，忍不住閉上眼睛，張開雙臂，放鬆的吸了一口氣，然後慢慢吐出來。

等這一口氣吐盡，清薇睜開眼睛，卻冷不防撞進一雙深邃黑沉的眸子之中。

就在丁香樹前面的院牆上，不知何時出現了一個身材高大、面容剛毅的男子。從清薇的角度看去，只能看到他半個身子，想來應是站在牆那一側的梯子上。

他一手扶着牆，一手抓着個罈子，目光沉沉，帶着幾分審視的盯着她。

驟然看到陌生男子出現在自己面前，若換做別的小姑娘，怕是要忍不住失聲尖叫，但清薇雖然嚇了一跳，卻只是後退兩步，接着立刻就回過神來了。

劉嫂子方才提過，她隔壁住着的就是那位長壽坊唯一的大人物，在羽林軍中供職，聽說還不是普通侍衛，算是個小將軍，至於具體是哪一等級的軍銜，平頭百姓哪能說得清楚。

想來就是他了。

既然弄明白了對方的身分，不是不明不白出現的陌生人，清薇自然也就鎮定下來，福身施禮道：「這位將軍，小女子今日才搬來此處，往後還要請將軍多多照拂。」

「你認得我？」男人沉默地看了她片刻，才將手中罈子小心放下，開口問道。

清薇笑道：「雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言，這長壽坊多賴將軍看顧才能如此安定。」

高帽子誰會不喜歡？反正是不要錢的好聽話，清薇並不吝嗇。

老實說，之前聽說是羽林軍中的將領，她本以為會是個有家有口的中年人，畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷，現在見是個年輕力壯的男子，心裏自然也有些忐忑。

所以多說些好話，將對方捧得高高的，以求能盡最大能力保證自身安全，畢竟被人看成大英雄和保護神，就會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種出人意料的行為，比方說調戲民女什麽的。

清薇很高興的發現，站在牆上俯視着她的這個男人也沒脫離這個範疇。

聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸後抓了抓，「姑娘謬讚了，都是近鄰，互相幫襯罷了。」頓了頓，又說：「在下姓趙，趙瑾之。」

清薇笑了，「這可真是湊巧了，我也姓趙。」雖然這個姓自入宮之後便再未用過了，而且清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名，不過清薇覺得比自己從前的名字好聽，倒是更喜歡這個。

趙瑾之面上也露出幾分意外，接着就放鬆了許多。

在這時人的眼中，天下同姓之人若細細推敲起族譜來，往上數幾代說不準都是一家，如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在就消散了許多。

「原來是趙姑娘。」趙瑾之道：「不知你家裏還有些什麽人？」

清薇垂眸道：「不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了。」

「那你怎麽孤身一人到京城來？」趙瑾之有些吃驚，畢竟要住在京城，開門七件事足以拖垮一戶人家，就是他一個單身漢，即便羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，算起來也是沒什麽結餘的，若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。

他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？所以如果清薇是一個人，自然是住在小地方更好，搬到這裏來就有些令人不解。

清薇道：「不是從別處搬來，我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮裏時已經託人打聽過，我家裏已是一個人都沒了，既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日。」

畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的，小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住得安穩並不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候，倒還不如留在這裏。

但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看着清薇，「你今年有二十五歲了？」

清薇有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，「難道我瞧着不像嗎？」

「不像。」趙瑾之老實的回答。

羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也見過一些宮女的，但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的，十分老氣，怎麽看也沒辦法跟清薇聯繫在一起。

清薇聽了他這番解釋頓時哭笑不得，只得解釋了一番，宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女多半都是做粗使活計的，自然穿着和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

不過身為女子，有人稱讚自己年輕到底是件令人開心的事。清薇在心裏給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤，也對他生出了幾分好感，至少不像是個會仗勢欺人的，自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

這倒是無形中免去了清薇最大的隱患，畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜裏有人偷摸進自己院子裏，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清，但有趙瑾之在就不必擔憂了。

一番對話之後，兩人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道：「我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了。」

趙瑾之鬆了一口氣，「你且去忙。」頓了頓，又道：「咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘往後若有什麽要使力氣的粗活，只管喚我便是。」

清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙，鄰里一場，對方願意照拂自己，這是情分，這樣的情分豈可揮霍在平日這些無足緊要的小事上？

反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人，沿着門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人並不麻煩，不過……

想到這個「錢」字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。

大件就是兩根金釵、兩支銀簪並一盒子各色寶石，原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時便將之兌了銀子。

除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀——十兩的銀錠兩個，碎銀子七、八兩以及三吊銅子。

一盒子寶石是清薇保命的東西，清點結束之後，她便找來工具將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾隻箱子做偽裝，除非是要命的大事，否則這些東西她都不打算動用。

兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。

餘下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。

五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些花費，但那是在別處，住在京城裏，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買。

不過這個清薇不必擔心，她院子裏就有一口井，就算水不能喝，平日裏使用應是足夠的，然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？

雖然還有一點積蓄，但這天夜裏，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什麽營生了。

她是從進宮時就想着出來了，這十五年的時間自然不是白費的，之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹、女紅、廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。

那時候想不到那麽長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝，因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。

她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的，先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了而已，做出來的東西都是入不得眼的。

然後，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那便是先帝的陳妃。

陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之後，適逢先帝五十整壽，大封後宮，她才從嬪晉了妃。

聖壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧着喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。