第1章 宿妝嬌 上

雍正元年，二月十五，春分。

初春清晨的寒霧籠罩着整座紫禁城，東方剛露出了魚肚白，天色尚未大亮，卻已有人早早候在順貞門的右側門。

景山之下的這片紅牆碧瓦，象徵著皇權的至高無上，是神聖不可犯的宮廷內院。對外人而言它是天下最金碧輝煌的住所，可只有身在其中的人才知道這個華麗牢籠的冷漠、無情和恐怖。

赫哲·谷兒，包衣上三旗出生。祖上也曾在朝為官，只是政權爭鬥波譎雲詭，祖父在順治帝時期壞了事，被降罪貶為包衣，按照大清律例世代為仆。幸而世家故友相助，提拔她父親在內務府謀了個差事，且旗下的男孩從出生便受皇家恩典，就算無官無職也有月俸，所以衣食總是無憂的。但到了這一代，家中只有谷兒一個獨女，十三歲時按照八旗傳統入宮當差為使女。好在大清曆法與前朝不同，宮婢只要年滿三十且在宮中無大錯，就可遣放出宮嫁人，而當今皇帝登基后，又將年限降至二十五歲，所以有時候身為奴才反而是幸運的，比起那些宮院清寂備受冷落的嬪妃，宮婢的日子無論再苦總是過得有些盼頭。

在宮中熬了十五年，終於等來了離宮的這天，回望身後的一切，曾經所受過的苦難折磨就如一場夢。

是的，就是夢。

在高高的紅牆內，緊閉的宮門中，總都縈繞着一個“夢”字，就如這迷霧般籠罩一切。巍峨的紫禁城，是許多人夢想開始之處，也是許多人夢想幻滅之處；東西六宮中有多少女子期盼着美夢，又有多少女子承受着噩夢？

而她入宮也是因為心中的夢。

雖然沒有出生在高門大戶之家，父親僅任職上駟院的員外郎，但在內務府里多少有些人情，只要肯稍稍打點一二，這入宮中當差之事也並非全然躲不過去。可在這個問題上，谷兒的母親卻有不同的看法，認為能入宮是好事，且不存什麼攀附皇恩的念頭，不過是圖個好名聲，自家姑娘是宮裏調教出來的，規矩品行定然高人一等，便是找婆家也容易攀上高枝；若是有造化的，在宮中討得主子歡喜，指婚給哪個王爺、貝勒做個妾室，豈不是全家都跟着發跡。

入宮后的這十多年，她從懵懂無知到攻心算計，從謹小慎微到步步為營，侍奉在皇太後身側，也算長了見識，悟出了些為人處世的道理，但凡大事小情也懂得如何算計。如今是迷霧散盡大夢初醒的日子，希望踏出這深重宮門后，人生會有另一番境域，不求前路繁花似錦，只願春風怡人。

“喲，我當是誰這麼早，原來是太後身邊的赫哲姑姑。”

谷兒聞聲回首，只見內務府廣儲司副統管太監康德安領着兩個徒弟向她走來，其中一個小太監手裏還捧了本簿子。

“康公公吉祥，今日勞動您了。”谷兒連忙淺笑着欠身見禮。

這康德安的官職雖不大，卻是個不能輕易得罪的人。廣儲司掌內務府庫藏，管着發放月俸份例的差事，宮女、太監如受了主子的賞賜也需要去那登記入冊，且宮婢離宮時的行裝必須經過總管太監按冊核對，若攜帶之物與記賬不符，便視為私盜宮中物件，那可是重罪。

“哎喲，姑娘可是太後面前的紅人，不必多禮。”康德安見她神采飛揚妝容精緻，眼中卻佈滿紅絲，才又笑道：“看姑娘這神態，莫不是一夜未眠？”

“康公公過譽了，我哪是什麼紅人，不過是藉著公公平日的提點，侍奉還算妥帖才得了些臉面。”谷兒謙言斂眸繼續說道：“雖說今日就要離宮，這規矩仍是不敢怠慢，昨兒還囑咐了那些小丫頭，說康公公平日待我們極好，月俸份例都是差了人送到咱們永和宮的，冬日裏的炭、夏日裏的果子、每日的時鮮蔬菜也都是揀選好的留給咱們，所以咱們宮裏的小丫頭必得對康公公禮敬，才不枉費了您的一番眷顧。”

太監身有殘缺，主子也不怎麼把他們當人看，沒權沒勢的時候是受人欺凌，但凡混出頭臉的，心思手段都不容小覷，所以得罪了他們比開罪了主子更嚴重。在宮中生活，對小太監不可輕賤侮辱，對這些有權在手的就更是要恭敬，滿足他們的虛榮心，方可避開些許禍端。

“這宮裏就數你嘴甜，從小就是個能哄人開心的，也難得太后肯放你出去，若換了老奴是斷然捨不得。”被這幾句話捧得高興，康德安也不由得感慨起來。當年他還在會計司當差，第一眼見她就覺得不錯，長相文靜，性格乖巧，學規矩又比別人用心。

寒暄時，小太監已開了右側門，引着他們向外走去。

在順貞門與神武門之間設有東、西長房，是宮婢會見親人和離宮時行裝檢查之所。

入內后，康德安的徒弟即刻奉上熱茶，又捧來了炭盆，待炭火燒旺后，領會他師父的眼色才退了出去。

見谷兒所帶之物不多，只有手中捧着的一個黑漆描金山水樓台長方盒，和一個小巧的包袱，康德安甚為驚訝，因而問道：“姑娘在太後身邊多年，今日得恩典離宮，怎麼才這些物件？”

漆盒尚未打開，可那包袱里不過是兩套舊衣衫，和幾件素銀首飾，除了那裝月俸銀票的緙絲花鳥荷包和兩塊湖色綢繡花手帕，竟沒有第三樣物件是宮中主子賞賜的。