第25章 面聖
這日中玉從朝中回來，一見我就問：“你知道那個郭少文最近怎麼樣了么？”
我奇道：“怎麼問起他來了？”
“這次科舉郭少文也參加了，而且文章還不錯，受到朝中一些大臣的賞識，居然推薦給皇上，讓他作了太子的伴讀。”
“是我們認識的那個郭少文嗎？”
“我沒見過。聽皇後娘娘說，長的很年輕，而且才華橫溢。”
我喜道：“要真是他就太好了！他可有出頭之日了！”
中玉反而不快道：“你到現在還忘不了他嗎？”
“你妒忌了？”我小心試探。
他果真咬牙道：“我已經放過他了，他最好不要再出現在我的面前，否則我饒不了他！”
“你別那麼小心眼好不好？我對他只是普通的友情，況且他又是如蘭的夫君，怎麼說也得對人家客氣些。”
“放過他？沒那麼容易，這是他自找的！”他一邊脫去朝服一邊恨恨地說道。
我開解他道：“你何苦要自尋煩惱呢？我是林紫煙，又不是董碧君，再說了，過日子要順暢，你就多一事不如少一事吧。這樣退一步，以後還要同殿為臣不是嗎？”
他不理我，逕自去洗澡。我無奈。
劉鶯領了她娘劉嫂來回話，說是宮裏皇上派了太監來傳話給王爺王妃，正在前院大廳上候着。於是我去浴室向中玉轉話，他說很快就好，讓我先去接見。
大廳里，老夫人老太爺都在。傳話的太監是個年輕的，約二十歲左右，坐在側位。見我到了，老夫人起身向他介紹道：“公公，這是我家王妃。”
太監連忙起身向我施禮道：“奴才小棋子給王妃請安。”
我客氣道：“免禮。我們王爺正在沐浴，稍後就出來。公公請坐。”
太監並未回坐，而是抬頭上下打量我，瞧得我很不自在。難道這些陰陽怪氣的人看人都是這麼沒禮貌的？又不好變臉，只好道：“公公此來所為何事？”
太監謙恭地堆着笑回道：“萬歲爺命奴才來府上傳話給鄭王爺、鄭王妃，順道還要仔細瞧瞧鄭王妃的模樣兒，回去好說給萬歲爺聽呢。”
我聽着彆扭。老夫人笑道：“也是，媳婦至今還沒有見過聖上的龍顏呢。”
“皇上要公公傳什麼話？”我問道。
太監道：“回王妃，這話是傳給王爺和王妃兩個人的，奴才還是等王爺來了再傳。”
“我來了！公公說吧。”中玉出現在大廳門口朗聲道。
太監顯然是認識中玉的，連忙迎上去請安道：“奴才小棋子給王爺請安！”
中玉道：“不必多禮。皇上派你來傳什麼話？”
小棋子忙走到大廳正中，清了清嗓子，高聲道：“節義王和王妃聽旨——”
中玉連忙拉我上前在他面前跪下。老夫人和老太爺也連忙站起來畢恭畢敬地聆聽。我心裏好笑：皇上是他的親姑丈，傳個話過來有必要這麼隆重地聽旨嗎？而且還要跪在這麼個年輕的太監面前，未免太沒有尊嚴了。正不以為意地想抬頭看看那太監究竟此刻什麼德性？誰知中玉似乎了解了我的心思，手上用力扯了我一下，遞給我一個很正經的眼神。
我鬱悶。只好規規矩矩地低下頭去，心裏暗暗道：我現在是給土地爺下跪，就請土地爺受禮吧。
太監小棋子鄭重道：“皇上口諭：着節義王和王妃明日巳時正點進宮見朕。欽此。”
中玉恭敬道：“臣鄭中玉和內子接旨。”
太監小棋子這才放鬆神情笑道：“王爺，王妃，快請起吧！”
中玉體貼地扶我起來。太監道：“奴才傳完了話，也該回去復旨了。”
中玉堆笑道：“公公喝了茶再回吧？”
太監道：“不敢叨擾，告辭了。”
於是，中玉和老夫人老太爺一起送到大廳門口，我末陪。
中玉又探詢道：“公公可知皇上召見我夫妻二人為了何事？”
太監含蓄道：“王爺，具體的情況奴才也不曉得。不過，隱約聽到一點，似乎是跟郭大人有關。”
“哪個郭大人？”
“就是新近才來的給太子爺的伴讀。”
“郭少文？”中玉一震。
“正是。王爺，奴才知道的就這麼點，請您不要再問了。”
“多謝公公提點。”中玉含笑道。
“奴才哪敢提點王爺，還請王爺以後在皇後娘娘面前多為奴才美言幾句才好。”
“一定，一定。”
客套畢，太監由鄭管家引領着送出門去了。
中玉和公婆復回到廳上落座。我不解道：“皇上不就是姑丈嘛，傳個話為什麼還要我們下跪聽旨呢？”
老夫人眉頭皺了皺，不愛回答。老太爺笑着解釋道：“這就是皇家的規矩，顯得氣派唄。”
中玉深有體會道：“寧得罪君子，也千萬不要得罪小人。皇上身邊的這些個太監，別看他們只不過是些沒地位的奴才，可心眼小得很，都是些名副其實的小人。你不把他們放在眼裏，他們就會背地裏給你使絆子，使你很難受。要是你對他們都畢恭畢敬的，他必然也會給你些甜頭，使你進宮辦事情就方便多了。”
“這是你求着他們的。我又不經常進宮，幹嘛討好他們。”我不屑道。
他笑了，“明天不就要進宮了么，你要是今天得罪了他，明天說不定就找上借口讓你在宮門口等上半天也見不到皇上。”
“怎麼可能？”我奇道：“不是皇上要召見我們的嗎？他們怎麼敢隨便扣人？”
“怎麼不敢？皇上公務繁忙，哪裏就會記得每件事，傳喚的事情都是由太監提醒着辦的。”
我恍然，“所以這些太監就有機可乘了？”
“嗯。你呀，以後還得多見識見識。”
“皇上為什麼要見我們？又跟郭少文有什麼關係？”
他沉吟片刻，道：“反正不是什麼好事。”
“為什麼？”
“不知道，憑直覺。”
老夫人擔心地問兒子道：“你跟那個太子的伴讀有過節嗎？”
中玉道：“沒有。只是這個人讓我很不舒服。”
老太爺奇怪道：“他讓你怎麼不舒服了？”
中玉不想回答，道：“你們不要管了，我自己會處理。”然後拉我回房去。
“你不能這樣對你爹沒禮貌。”出門來，我低聲批評他。
他撇開這個，若有所思道：“我想這次進宮，可能是跟你的事情有關。”
“我有什麼事情？”我意外。
“郭少文曾經跟你有過婚約，他可能想通過皇上要討個說法。”
“什麼嘛，咱們不是正而八經地都成親了么，他還能怎麼樣？皇上又可能做出什麼呢？”
“我不知道，只覺的心裏有些不祥。”
“要不要請皇後娘娘幫忙？”
“再說吧。”
“要不然說我身體不舒服，不能去了？”
他不回答。
二人一宿無話。我估算着巳時正點就是明天早上十點左右。
次日中玉早起，我依舊卧在床上裝睡。他對着我道：“也好，你就不要去了，我會跟皇上說你病了。”
聽着他腳步聲出去，我才起身下地，趕快到門口目送他的背影。他穿戴整齊，大步走在迴廊上，小豆子緊緊跟在後頭。
皇上究竟長的什麼樣？我到現在也沒見過。今天不去，是不是錯過了一個目睹天顏的大好機會？我心裏猶豫不決。
才在房間想着這事，老夫人的丫頭夏荷來了。
“夏荷見過王妃。”
“什麼事？”
“老夫人說了：皇上召見，不能不去，王妃即使身體不適，只要能下地走，還是要去的。老夫人派我請王妃趕快裝扮好，王爺在前廳等着呢。”
“好吧。”我心裏一松，看來老夫人的話是不能不聽的，就連中玉也沒有辦法違逆。
夏荷平日就是專門為老夫人梳妝的，現在她親自為我裝扮。依舊是前次中秋節進宮見皇后的那副行頭。劉鶯劉燕旁邊幫忙，很快穿戴停當。我被她們簇擁着去前頭與中玉會合。
中玉已經吃完早飯，正坐在廳上品茶。見我來了，語氣平淡道：“先去吃飯罷。”
老夫人則打量着我的穿戴，滿意地對兒子道：“我看她沒有什麼大礙。難得皇上召見，這是她的福氣。”
中玉冷冷道：“這福氣不要也罷。”
老夫人嗔道：“怎麼這樣說話？皇上看中咱家，是祖上積德，你豈能隨意藐視？”
她兒子不耐煩道：“好了好了，快叫她吃飯吧罷！”說畢走出大廳去透透氣。
我知道他煩什麼，是因為介懷郭少文曾經與我定過親，還帶我私奔過。老夫人只知道家族的榮耀，哪裏體會到兒子的難堪心境。
拘謹地吃過早飯，老夫人又給我補了口紅，才讓劉鶯劉燕姐妹扶我去見中玉。他對我的盛裝沒有評議，上轎后一路上都不說話，好像憋着一肚子的不快。不知是為了昨晚上我倆一宿沒有說話，還是因為早上他娘的話讓他不舒服，反正他現在也不打算要跟我說話似的。於是我也不想主動跟他說話，讓他去冷靜罷。
皇上在御書房召見我們。
五十多歲的皇上看上去並不老，保養得跟中年人一樣，除了明黃色的服飾顯示出他的尊貴地位外，他的容顏還是很慈和的。
他和藹地讓太監給我們看座，上茶，然後話題都是一些家常。尤其他問了我一些關於我娘家的情形和我個人的喜好，我都一一作答。後來皇上還派太監去請皇後娘娘過來敘話。中玉和我心裏都輕鬆了不少。
太子正在皇後宮中，便也一起過來了。前次我在“世外桃源”遠遠地瞥見過太子一眼：雖然十七歲了，卻是少年老成，不過長相終究是人中龍鳳，英俊洒脫。他不是皇后的親生，是皇上當太子時的原配所出，只是原配福薄早逝，便續娶了現在的，擔當起了教養子嗣之責。
又一會兒，彩霞公主不知什麼事也來了。皇上並未召見她，看來她是聞到中玉的消息而來。皇上的書房裏一下多了許多人，於是皇上道：“這裏不便閑話，咱們到御花園的綴景閣去吧。”
皇上率領着我們來到比較開闊的綴景閣。綴景閣建在湖畔，四面皆可賞景，閣內全是竹制的陳設，粉色的輕紗裝飾。
因為皇上發話：“只管當自己家裏人的聚會，不必拘束禮節。”所以大家圍在一張圓桌前，尚可自由品茶點，閑話。
皇後身邊的彩霞公主並不像上次中秋和狩獵時見到的那樣喜歡說話，而是文文靜靜地坐着，一副公主尊貴的模樣。
是因為皇上在座而不敢隨意言論嗎？我心裏這樣想，發覺中玉也不怎麼健談，只是一味地堆着笑臉，客套地奉承那麼幾句。太子和皇后的話就多些，畢竟人家才是一家人，而且地位高高在上。
不知怎麼的，我把話題扯到安靜的彩霞公主身上，笑問道：“不知彩霞公主可曾已經有了婆家？”
彩霞公主驚訝！但立刻就漲紅了臉，低下頭去。
皇上笑語道：“她呀，挑剔得很呢！”
皇后也笑了，道：“正想着在今科的狀元里物色一位呢。”
太子笑道：“母后也不用物色了，眼下就有一位特別出眾的。”
皇后道：“你說的是哪位？”
太子道：“父皇為兒臣找的伴讀，郭少文。”
皇后恍然，點頭笑道“他真是個不錯的孩子，既文靜又有學識，相貌也是千里挑一的。皇上，您說呢？”
皇上略一沉吟，平靜道：“起先朕也相中了他，不過，他身上還有一段姻緣未了。”
皇后和太子詫異道：“他有婚約了？”
皇上頗有深意地瞅了中玉和我一眼，才緩緩道：“郭少文說，他的未婚妻是鄭王妃。”
此言一出，不但我自己愕然！就連在座的其他人也都把目光刷地集中到我身上來了——
我心裏暗罵：好個郭書呆！不是已經跟你了斷關係了么，還把如蘭也留給你了，你怎麼還這樣不識好歹地在皇上面前亂說話呀！我都已經是鄭中玉名正言順的妻子了，你還這麼糾纏不休，究竟要得到什麼結果呢？
可是皇上這麼說又是什麼意思呢？難道胳膊肘還有向著外人的理？我望向中玉，看他怎麼表態。他裝做毫不知情的樣子，用心地品味杯子裏的茶水，並不看我。
彩霞公主有些茫然地看向皇上，皇上不語，只是若有所思地把目光投向綴景閣外的湖水，不知道心裏有什麼打算。太子則一臉納悶地在中玉和我的臉上逡巡，想要找到蛛絲馬跡的答案。皇后憂慮的神色聚上眉梢，似乎也沒有什麼好主意可以開口。中玉的婚事是她主導的，現今又冒出個這樣的曲折來，終究不是什麼體面的事。看來，只有我這個當事人跟皇上解釋自己跟郭少文的關係了。
於是，我站起來輕聲表白道：“皇上，我跟郭少文之間曾經是有過婚約，不過是父母做的主，並不由我。後來不知什麼原因，郭少文退婚了，所以父母親才又將我許配給中玉為妻。郭少文現在這麼跟皇上說，我不知道他究竟是個什麼意思，還請皇上明鑒。”
皇上把目光收回來落到我身上，半響方道：“聞說你成親那日，曾在洞房吞金自儘是嗎？”
我的心“咚”地一嚇！皇上怎麼知道這個秘密？不由看向中玉，他也有些訝異地望着皇上：這是鄭王府的第一等機密，皇上怎麼會知情？
一聞此言，皇后、太子、彩霞公主俱都驚愕。
“皇上，這……”我不知所措了，心慌亂起來。
皇上卻忽淡然一笑，提醒道：“你可有個婢女叫如蘭的？”
是如蘭告密？我霎時明了。不過還得如實回答皇上的問話，道：“如蘭以前是我的婢女，後來我把她嫁給郭少文了。”
皇上點頭，“原來如此。”
中玉站起來鎮靜地為我開解道：“皇上，內子當時只是因為身體勞累而略感不適，並未有‘吞金自盡’這樣荒謬的事發生。”
天，中玉居然敢對皇上撒謊！我的心提到嗓子眼了。他現在可是皇上，不是那麼好說話的親戚，萬一查出了真相，中玉豈不是有欺君之罪？我忐忑不安起來。
此時皇后也幫着我們說話道：“皇上，這其中肯定是別有用心的人想要挑撥皇上和節義王的親厚關係，皇上不可相信呀。”
皇上沉吟，問太子道：“皇兒對這事怎麼看？”
已有主見的太子陳述道：“兒臣覺的這其中有蹊蹺。究竟是何人向父皇傳出這樣離奇的故事？目的何在？兒臣無法判斷。只是，眼前單看節義王和王妃夫妻諧和的感情，就應該知道王妃對節義王的感情是真的，而不會做出新婚自殺的蠢事來。”
皇后頻頻點頭，皇上卻不置可否，沒有表態。彩霞公主猶疑地瞅瞅中玉，也瞅瞅我，有些不可置信。氣氛尷尬之際，皇后連忙打圓場道：“罷了，罷了，咱們自家人閑話家常，扯些外人的事作什麼。適才我的中宮正準備着一台戲呢，咱們看戲去。皇上，您認為如何？”
皇上微笑道：“好吧，看戲去。”於是率先起身，皇后連忙相隨。太子、彩霞公主也起身緊跟。中玉悄拉我低聲道：“以後別亂說話，聽我的。”
我埋怨道：“你剛才怎麼不先跟皇上解釋呢？”
“我想先了解皇上是怎麼想的。”
皇後宮中的戲曲再怎麼好看、好聽，都無法排解我心內鬱積的愁悶。我憐惜郭少文的才華，憐惜如蘭的痴情，想辦法促成他們，誰知道他倆竟聯合起來對付我和中玉，怎不叫我心寒。悄悄觀察皇上的反應，他似乎並沒有撂開這件事的打算。都說皇上公務繁忙，怎麼對這樣不關國家興衰的小事也要操心？我十分不解，難道是郭少文深得皇上器重？可中玉畢竟是皇後娘家的長孫呀，怎麼會胳膊肘往外扭呢。
今天進宮也真奇怪，皇上不但沒有掛心公務，反而很輕鬆地陪我們在皇宮裏逛了一天，又留吃晚飯，飯後還邀我們欣賞他近來收藏的字畫，品茶后才安排我們出宮。
回到王府，我與中玉都像散了骨架似的，誰也不想多回答老夫人的話，請安畢就說累了，回房休息。
我暗下決心：今後再也不進宮了。總算是領教了雲裏霧裏捉摸不透的皇上，也沒什麼好的。