第九章 心驚膽戰
“弓弩營居前，長槍營居中，大刀營殿後。前哨官！”
“在！”
“一路之上仔細哨探，不得有絲毫疏忽。”
“遵命。”
“糧秣官！”
“在！”
“糧草之外，要備足箭矢，如果途中箭矢不足拿你是問。”
“遵命。”
“於顛。”
“末將在。”
“出發。”
“末將遵命。”
面對少總兵邱天啟再次動用三個營，共計兩千四百名軍兵的違規做法，副總兵魏少鋒等人只能是敢怒不敢言。
這一天是八月二十五，早飯後，二千四百名軍兵押着一輛，被篷布遮蓋的嚴嚴實實的馬車，浩浩蕩蕩沿着進京的官道出發了。
秋高氣爽的日子裏，二千多名軍兵的心情卻一點都興奮不起來。自那天火燒軍營，幾乎奪去了親兵營四五百士兵性命之後，接連幾天下來，每天夜裏總兵營都會損失數十名士兵。尤其是親兵營，到現在為止，八百人的隊伍，已經不足百人了。所以，整個總兵營都是人心惶惶。
漸漸的，所有人都知道了那個腰圍獸皮的野人少年襲擊兵營，為何總與親兵營過不去的緣由。原來是少總兵帶領親兵營搶走了人家的萬年肉靈芝，不僅射傷了少年，還殺死了一名農家女孩子。而且，據說那女孩子正是少年在五年前那場大洪水中失散的姐姐。
世上本沒有不透風的牆，何況這件事鬧的沸沸揚揚，整個應天府都驚動了。消息自然是從熟悉那座被燒毀的籬笆小院的人嘴裏傳出來的。事後，附近的人們是不可能發現不了那座新起的墳頭。而且，當時還有人曾經遠遠看到過事情的經過。自然很容易就猜測出來少年和那位，被小院主人夫婦從五年前的洪水中救起的女孩子的關係。
這話也同樣傳到了邱天啟的耳朵里。至於他聽后是什麼心情，也只有他自己知道。
經過一天的行軍，太陽落山前早已遠離應天府府城七十多里路，剛好來到平原與山區的交界處。
“少總兵，是不是該安營紮寨了？”
“好吧，就在那邊山腳下小河邊的草地上。”
邱天啟隨手用手中馬鞭朝西北方向一指。
“是。”
副將於顛領兵安營紮寨，而邱天啟則縱馬爬上了一個小土丘，游目四顧並未發現什麼可疑的人影。當身後傳來噠噠噠噠的馬蹄聲時，邱天啟轉身下馬，把韁繩交給身邊的侍衛，看着縱馬而來的前哨官問道：“可有發現？”
“已經哨探三遍，方圓二十里之內沒有任何可疑之人。”
“嗯，不可疏忽大意。繼續哨探。”
“是。”
“少總兵，營寨已紮好，請到營內休息吧。”
“於副將，你說他會不會跟來？”
“少總兵放心，十幾天來他一直圍着總兵營轉來轉去，是絕對不可能不跟來的。”
邱天啟沒有說什麼，只是點了點頭。不過，他心裏卻隱隱希望，最好那位野人少年不要跟來，好讓他平安進京，把萬年肉靈芝獻給皇上后，加官進爵，也許就不用再回應天府，不用再面對那個可惡的，如同暗夜裏的惡魔一般的野人少年了。
“少總兵，人馬何時啟程？”
“半夜之後，按照事先商議好的。弓弩營一半人馬，長槍營和大刀營各三百人馬，悄悄前往一線天埋伏。除非他不來，只要來了務必做到一擊奏功。”
“少總兵放心，他一定會來的。”
八月二十五的月亮升起來得很晚，直到子時前後，一輪下弦月才出現在天際。在秋蟲的鳴唱聲中，朦朧的夜色更顯幽靜。
子時一刻，從小河邊草地上的營地里悄悄開出了一隊人馬。可謂人含草馬銜枚，沒有弄出絲毫聲響，沿着進京的官道疾行而去。
終於可以放心地大睡一覺了。邱天啟目送前往一線天埋伏的一千人馬離開后，還不忘圍着營寨巡視一圈，這才回到中心大帳解甲安寢。
“啊——！”
剛剛睡了不到一個時辰，一聲慘叫突然打破了秋夜的寂靜，邱天啟激靈一下就從被窩中坐了起來。
“什麼事？！”
“啟稟少總兵，那人又來了，剛剛射殺了一名巡夜的士兵。”
邱天啟知道，今晚想睡一個好覺的美夢算是徹底破滅了。不過，並沒有派出士兵搜索。在應天府府城外的總兵大營都奈何不得那如幽靈一樣的野人少年，更不要說在這與山野相接的地帶。
之前所有能想到的辦法都用過了，甚至把營寨中的燈火都熄滅，依然無法阻止躲在暗處的野人少年準確無誤地射殺巡夜的哨兵。不得已之下，邱天啟只能命令巡夜哨兵盡量躲在營柵之後警戒。即便如此，還是有哨兵不時被射殺。
“難道他能夜視不成？！”
這讓邱天啟怎麼都難以置信。
至於能夠隔着營柵射殺躲在後面的士兵，邱天啟心裏是清楚的。當初就是傷在那個在野人少年肩頭看似不重，其實卻需要六名身強力壯的士兵方能抬起的萬年肉靈芝之下，邱天啟怎能不知少年的力量之大。不清楚的只是，少年的力氣究竟有多大。
在付出了十一名士兵的性命，以及一夜未曾安睡的代價后，終於迎來了黎明的曙光。所有人不由長出一口氣，按照以往的經驗，野人少年是不會在白天偷襲的。
早早埋鍋造飯，便急匆匆上路了。
離開昨夜的宿營地三里之後，官道一頭鑽入了山區。道路變得崎嶇不平不說，周邊也都是茂密的叢林擋住了眾人的視線。即便不停派出斥候哨探，包括邱天啟在內，內心依然惴惴不安，唯恐會從哪棵樹后，或者草叢裏射出一支奪命的箭矢。
一個時辰之後，一千多人的隊伍押着馬車已經深入山區，於是，噩夢再次降臨。從不在白天偷襲軍兵的少年一改常態，總能在哨兵的縫隙中鑽出來，每次只放一箭，每箭必定射殺一人。
以至於，八月二十六這天的行程變得格外緩慢，在付出了一百四十四名士兵的性命后，於夜晚亥時初刻終於到達了一線天。