4.貴客（上）
那天早上，我們從官寨出發，在十里處紮下了迎客的帳篷。
男人們要表演騎術和槍法。
家裏的喇嘛和廟裏的喇嘛要分別進行鼓樂和神舞表演，這在他們也是一種必須下大力氣的一種競爭。平心而論，我們是喜歡喇嘛之間有這種競爭的。要不，他們的地位簡直太崇高了。沒有這種競爭，他們就可以一致地對你說，佛說這樣，佛說那樣。弄得土司也不得不讓他們在那裏胡說八道。但當他們之間有問題，他們就會跑來說，讓我們來為土司家族的興旺而祈禱吧。他們還會向你保證，自己的祈禱會比別人更靈驗一點。
我們這裏整隻羊剛下到鍋里，茶水剛剛飄出香味，油鍋里剛起出各種耳朵形狀的麵食，就看見山樑上一柱，兩柱，三柱青煙衝天而起，那是貴客到達的信號。帳篷裡外立即鋪起了地毯。地毯前的矮几前擺上了各種食物，包括剛從油鍋里起出的各種面炸的動物耳朵。聽，那些耳朵還吱吱叫喚着呢。
幾聲角號，一股黃塵，我們的馬隊就衝出去了。
然後是一隊手捧哈達的百姓，其中有幾位聲音高亢的歌手。
然後是一群手持海螺與嗩吶的和尚。
父親領着我們的貴客在路上就會依次受到這三批人的迎接。我們聽到了排槍聲，那是馬隊放的，具有禮炮的性質。再后是老百姓的歌聲。當悠遠的海螺和歡快的嗩吶響起的時候，人們已經來到我們跟前了。
麥其土司勒住了馬，人人都可以看見他的得意與高興。而他並肩的省府大員沒有我們想像的威風模樣。這是個瘦削的人，他脫下頭上的帽子對着人群揮舞起來。嘩啦一聲，一大群化外之民就在枯黃的草地上跪下了。家奴們弓着腰把地毯滾到馬前，兩個小家奴立即四肢着地擺好下馬梯了。其中一個就是我的夥伴索郎澤郎。
瘦漢人戴正帽子，扶一扶黑眼鏡，一抬腿，就踩着索郎澤郎的背從馬上下來了。他揮揮手，幾十個衣帽整齊的士兵咔咔地走到他的跟前，當土司走到太太身邊時，只聽唰一聲響，他們向土司和太太敬了一個整齊的軍禮。然後，黃初民特派員向土司太太送上了綢緞、玉石和黃金作見面禮。土司太太奉上一碗酒，一條黃色的哈達。姑娘們也在這個時候把酒和哈達捧到了那些漢人士兵們手中。喇嘛們的鼓樂也就嗚嗚哇哇地吹了起來。
黃特派員進入帳篷坐下，父親問通司可不可以叫人獻舞了。通司說：“等等，特派員還沒有做詩呢。”原來，這個漢人貴客是一個詩人。詩人在我們這裏是不會有擔此重任的機會的。起先，我見他半閉着眼睛還以為他是陶醉在食物和姑娘們的美色中了。
黃特派員閉着眼睛坐了一陣，睜開眼睛，說是做完詩了。興緻勃勃看完了姑娘們的歌舞，到喇嘛們冗長的神舞出場，他打了個阿欠，於是，就由他的士兵扶着，吸煙去了。他們確實是這樣說的，特派員該吸口煙，提提神了。喇嘛們的興趣受到了打擊，舞步立即就變得遲緩起來。好不容易才爭得這次機會的敏珠寧寺活佛一揮手，一幅釋邊牟尼繡像高舉着進了舞場。只聽“嗡”的一聲，人們都拜伏到地上了，跳舞的僧人們步伐復又高蹈起來。
土司對太太說：“活佛很賣力氣嘛。”
母親說：“是啊，早知如此，何必當初呢。”
父親就快活地大笑起來。他說：“可惜知道這個道理的人太少了。”
“也許，等他們明白這個道理卻已經晚了。”
活佛戴着水晶眼鏡過來相見，臉上的神情並不十分自然。還是父親拉住了他鬆軟肥胖的手說：“我們就要找汪波土司算賬了，你就好好替我們念經，保佑我們所向無敵吧。”多年來備受冷落的活佛瞼上頓時紅光閃閃。
父親又說：“明天，我就派人送布施過去。”
活佛就合掌告退。
帳篷里，費特派員身邊的士兵已經換成了我們的姑娘，他的雙眼像夜行的動物一樣閃閃發光。
這天最後的節目是照相。
我們一家圍着黃特派員坐好后，我才發現哥哥沒有回來。原來，他是在後面押運買來的軍火：步槍、機槍和子彈。
照相的人是通司，也就是人們現在常說的翻譯。我們那時就把這種能把一種語言變成另一種語言的人叫做通司。父親把我抱在懷中，黃特派員坐在中間，我母親坐在另外一邊。這就是我們麥其土司歷史上的第一張照片。現在想來，照相術進到我們的地方可真是時候，好像是專門要為我們的末日留下清晰的畫圖。而在當時我們卻都把這一切看成是家族將比以前更加興旺的開端。當時，我的父親和母親都是那樣生氣勃勃，可照片卻把我們弄得那麼呆板，好像命定了是些將很快消失的人物停你看吧，照片上的父親一副不死不活的樣子。殊不知，當時，他正野心勃勃。準備對冒犯了我們的鄰居，猛然一下，打出一記重拳呢、而在一定程度上，他是那種意到拳到的人物。
幾天之後，我的兄長押着新購的軍火到了。
官寨旁邊那塊一趟馬跑不到頭的地，就整天黃塵滾滾，成了我們家的練兵場。黃特派員帶來的那排正規軍充任嚴厲的教官。只要他們中誰聲嘶力竭一聲號令，我們的人們就在地里喊着口號踏着僵直的步子，排成方陣向前進發。當然，他們還沒有明確的目標，只是高呼着口號，一路踢起滾滾的黃塵，走到大地的盡頭又大叫着一路塵土飛揚地走了回來。這和我們理解的戰前訓練是完全不一樣的。
父親想問問黃特派員這是什麼意思，這樣子練兵是否真能幫助他打敗汪波土司。黃特派員不等父親開口就說：“祝賀你，麥其土司，你已經成為所有土司中真正擁有一支現代軍隊的人了。你將是不可戰勝的。”
父親覺得這話有點不可理喻，就問母親：“以前，你見到過這樣子訓練軍隊嗎？”
母親說：“我還沒有看見過用別的方式能訓練好一支軍隊。”
黃特派員哈哈一笑。父親只好接受了這種說法。誰叫我們對一個叛逃的頭人都束手無策呢。好一段時間，土司搬來的救兵都不教我們的人放槍。天氣一天天暖和起來，他們還是在那裏喊聲震天地走路。誰都不懂學習打仗怎麼要先學習齊步走路，把空氣漸漸濕潤的三月弄得塵土飛揚。我的異母哥哥也肩着一支空槍，滿臉汗水和塵土走在隊伍中間。終於，連他也忍不住了，跑來問父親：“該給我們子彈了吧？”